At reducere USA's kulemissioner gennem biomasse og kulstoffangst ville øge beskæftigelsen

Mens behovet for løsninger på de forestående konsekvenser af stigende globale temperaturer er blevet stadig mere presserende, mange mennesker har udtrykt bekymring over tabet af arbejdspladser, efterhånden som nuværende teknologier som kulfyrede kraftværker udfases. En ny undersøgelse, der vises 1. november i tidsskriftet Joule har kørt de tal, der er forbundet med virkningerne af nedskæring af kulværksjob, samtidig med at de anvender teknikker til bioenergi kombineret med kulstofopsamling og -lagring (BECCS). Modellen indikerer, at BECCS-tilgangen ikke kun vil bevare 40, 000 jobs i øjeblikket som en del af kulindustrien, men ville skabe 22, 000 nye arbejdspladser i skovbrugs- og transportsektoren i midten af ​​dette århundrede.

"I det ambitiøse forsøg på at begrænse den globale opvarmning til under 2°C, BECCS er den dominerende teknologi, men det har været under stor undersøgelse for dets ukendte virkninger på miljøet og samfundet, " siger førsteforfatter Piera Patrizio, en forsker i Ecosystems Services and Management ved International Institute for Applied Systems Analysis i Laxenburg, Østrig. "Vores analyse viser, at det at handle nu og investere i denne emissionsreducerende strategi kan være gavnligt for beskæftigelsen i den amerikanske kulsektor."

BECCS er en foreslået teknologi til at reducere udledningen af ​​drivhusgasser til atmosfæren. Den kombinerer kulstoffangst og -lagring, hvor CO ₂ indsamles fra store emissionskilder såsom kraftværker og injiceres i underjordiske geologiske formationer, med øget brug af biomasse, som plantebaserede materialer, som brændstofkilde. Fortalere for BECCS forudsiger, at mere end 99 % af kuldioxid, der er lagret gennem geologisk sekvestration, sandsynligvis vil forblive på plads i mere end 1, 000 år. De siger, at denne tilgang er nødvendig, fordi niveauerne af CO ₂ som allerede er blevet frigivet, er for høje til at blive absorberet af konventionelle kulstofdræn som træer og jord alene.

I den nye undersøgelse, forskerne studerede i detaljer de store processer og trin involveret i de potentielle energiforsyningskæder for den amerikanske kulflåde. Specifikt, de så på forsyningen af ​​bæredygtige skovressourcer til biomasse og design og omkostninger ved infrastruktur til transport og injektion af CO ₂ til passende geologiske steder.

"Vi tog også højde for, at biomasse skal dyrkes og høstes på en bæredygtig måde for at blive betragtet som CO2-neutral og dermed opnå negative emissioner, " forklarer medforfatter Sabine Fuss, fra Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change i Berlin. "Dette aspekt bliver nogle gange forsømt i undersøgelser, der beskæftiger sig med BECCS-implementering."

Efterforskerne brugte en række forskellige modeller til at analysere eksisterende data, herunder en biofysisk model kaldet Global Forest Model; en tekno-økonomisk model kaldet BeWhere, som optimerer teknologiudviklingen af ​​amerikansk kul, herunder råvarelogistik; og Jobs and Economic Development Impact-modellen, som de brugte til at vurdere beskæftigelsesvirkningerne af teknologiudvikling.

Der er nogle begrænsninger for denne type analyse. For én ting, den overvejer ikke den potentielle erstatning af kul med andre kulstoffattige muligheder såsom vedvarende energikilder; dermed, det afspejler et begrænset billede af fremtidens økonomi. For en anden, modellerne inkluderer ikke nogen ligevægt i økonomien, men er en bottom-up forsyningskæde optimering for specifikke teknologier. Afhængigt af disse spørgsmål, resultaterne af at ansætte BECCS kan variere med hensyn til jobskabelse. Yderligere analyse kunne derfor fokusere på at understrege de socioøkonomiske effekter af at erstatte eksisterende fossilbaseret kapacitet med vedvarende teknologier eller på at opdage større, makroøkonomiske virkninger af udrulning af lav-kulstofteknologi, siger forskerne.

"For at øge accepten af ​​afbødende handlinger, Politikere bør omfavne strategier, der tilbyder andre samfundsmæssige fordele, såsom job, " konkluderer medforfatter Kasparas Spokas fra Princeton University. "USA repræsenterer en meget interessant case til at teste vores tilgang givet den nuværende økonomiske, politisk, og miljøsituationen. Denne undersøgelse viser, hvordan investering i afbødning af klimaændringer faktisk kunne lette overgangen for kularbejdere, som ellers ville blive konfronteret med pludselige tab af arbejdspladser på grund af kulflådens pensionering i 2050."