Ny undersøgelse finder unikke immunitetsgener i en udbredt koralart

En ny undersøgelse ledet af forskere ved University of Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science fandt ud af, at en almindelig korallart måske har udviklet unikke immunstrategier for at klare miljøforandringer.

Omtrent 30 procent af blomkålskorallens ( Pocillopora damicornis ) genomet var unikt sammenlignet med flere andre koraller, der bygger rev. I disse 30 pct. mange af disse gener var relateret til immunfunktionen. Denne mangfoldighed af gener relateret til immunfunktion, siger forskerne, kan være vigtig for koralrevenes langsigtede overlevelse, da klimaændringer og havforsuring fortsætter med at ændre det miljø, som koraller er tilpasset til.

"Denne koral er traditionelt tænkt som et ukrudt, og alligevel kan det være en af ​​de sidste koraller, der overlever miljøændringer såsom klimaændringer, " sagde seniorforfatter af undersøgelsen Nikki Traylor-Knowles, en adjunkt i havbiologi og økologi ved UM Rosenstiel School.

For at udføre undersøgelsen, forskerne ekstraherede og sekventerede det genomiske DNA fra to sunde fragmenter og to blegede fragmenter af P. damicornis , som er en af ​​de mest rigelige og udbredte revbyggende koraller i verden. Deres genom blev derefter sammenlignet med offentligt tilgængelige genomer for adskillige andre koralarter og adskillige andre cnidarianarter.

"Undersøgelsen viser, at dette er en vigtig koral med et meget komplekst og unikt immunsystem, hvilket kan forklare hvorfor det er i stand til at overleve så mange forskellige steder, " sagde avisens hovedforfatter Ross Cunning, der foretog forskningen som postdoc ved UM Rosenstiel-skolen og nu er forsker ved Shedd Aquarium.

Disse resultater tyder på, at udviklingen af ​​et medfødt immunsystem har været et afgørende træk ved succesen af ​​hårde koraller som f.eks. P. damicornis , og kan hjælpe med at lette deres fortsatte succes under klimaændringsscenarier.

Immunsystemet af koraller, som mennesker, er afgørende for at beskytte sin generelle sundhed og håndtere ændringer i sine omgivelser. Hvis et dyr har et stærkere immunsystem, vil det være bedre rustet til at håndtere miljøændringer. Disse nye resultater tyder på, at nogle koraller har mange flere og forskellige immunitetsgener, end man kunne forvente, hvilket er kendetegnende for et meget robust immunsystem.

"Denne undersøgelse hjælper os med bedre at forstå, hvordan koraller håndterer stress, " sagde Traylor-Knowles. "Dens komplekse immunsystem indikerer, at det kan have værktøjerne til at håndtere miljøændringer meget lettere end andre koraller."

Studiet, med titlen "Sammenlignende analyse af Pocillopora damicornis genom fremhæver immunsystemets rolle i koraludviklingen, " blev offentliggjort den 31. oktober, 2018-udgave af tidsskriftet Videnskabelige rapporter . Bladets medforfattere inkluderer:Nikki Traylor-Knowles, Andrew Baker, og Phil Gillette fra UM Rosenstiel School; UM alumnus Ross Cunning fra Shedd Aquarium; og UM alumna Rachael Bay fra University of California Davis.