Løntyveri er blevet en kulturelt accepteret del af erhvervslivet

Mange australiere er chokerede over, at den kendte kok George Calombaris er blevet taget for at have underbetalt ansatte A$7,8 millioner. Det hjalp ikke, selvfølgelig, at tv-personligheden også blev rapporteret at søge en kæmpe lønforhøjelse for at optræde i tv-programmet MasterChef Australia.

Men hvad der ikke burde være en overraskelse, er udbredelsen i Australien af ​​løntyveri - typisk underbetaling af præmiesatser og rettigheder såsom overarbejde, pensions- og bødesatser.

Calombaris er ikke alene. I de senere år har der været lige så store sager om løntyveri, der involverer husstandsmærker som Caltex, 7-Eleven, Pizza Hut og Domino's Pizza.

Det australske skattekontor anslog, at australske arbejdere i 2014-2015 var blevet forkortet A$2,5 milliarder alene på pensionsudbetalinger.

Arbejdspladsrevisioner foretaget af den føderale Fair Work Ombudsman i løbet af det seneste årti tyder på, at løntyveri er stigende. Mest sårbare er de unge, de lavtuddannede og midlertidige migranter.

Og den sektor, hvor løntyveri forekommer mest almindeligt:​​Fødevaretjenester (tilsyneladende i mere end 45 % af revisionerne).

Struktur, kultur, håndhævelse

Beviserne peger på, at løntyveri er mere forbundet med visse typer virksomhedsstrukturer. I særdeleshed, franchisedrift, outsourcing, usikkert arbejde og gig-økonomien.

Calombaris har haft svært ved at afvise, at han vidste, hvad der skete i hans virksomheder. Større mærker er sluppet afsted med at minimere omkostningerne gennem forsyningskæde-arrangementer, hvor der er udnyttelse et eller andet sted langs linjen. Det er det samme problem, der gør det muligt for moderne slaveri at blomstre rundt om i verden. Disse virksomheder kan nægte ansvar, fordi de ikke har nogen direkte juridiske forpligtelser.

Problemet er ikke kun strukturelt. Det er også kulturelt.

Løntyveri ser ud til at være blevet accepteret som et faktum, måske endda en nødvendighed, i visse sektorer og arbejdspladser. Som resultat, arbejdsgivere har udviklet en følelse af straffrihed, mens arbejdere er blevet resigneret over for underbetaling som uundgåelig.

Mere end tre fjerdedele af internationale studerende og backpackere, for eksempel, ved, at de bliver underbetalt, men accepterer det, fordi de mener, at det er standardbehandling for alle på deres visumtype.

Kulturel accept udmønter sig i svage håndhævelsesregler. Løntyveri betragtes ikke som en strafbar handling, på samme måde som at stjæle penge fra en virksomhed. De fanget står over for lave straffe. Calombaris, for eksempel, skal betale sine medarbejdere, hvad de skylder, men hans straf er begrænset til $200, 000 "kontrationsbetaling").

Endelig, en reformdagsorden

I denne sammenhæng – praksis og holdninger, der gør løntyveri udbredt – er det eneste positive ved Calombaris' sag, at kombineret med andre højt profilerede sager, det har udløst nok forargelse til at få politikerne til at tage reformer alvorligt.

Den føderale regering har indikeret, at den vil foreslå nye love for at gøre løntyveri til en strafbar handling, straffes med fængsel.

Sammen med skrappere love, der er også behov for flere ressourcer til håndhævelse.

Andre reformer kunne også hjælpe. Supply chain certificering, svarende til de ordninger, der bruges til at garantere fairtrade kaffe eller bæredygtigt fanget fisk, er et eksempel. Fairwork Ombudsmanden har indgået et samarbejde med erhvervslivet og fagforeningerne for at skabe en pilotcertificeringsordning for rengøringsbranchen.

Moderne slaverilovgivning kræver nu, at store virksomheder rapporterer om deres bestræbelser på at holde deres forsyningskæder slavefrie. Accept af sådanne rapporteringsforpligtelser kunne bane vejen for forventningen om, at virksomhederne mere lægger vægt på at udrydde alle former for udnyttelse af arbejdstagere.

Fællesskabsansvar

Der er en anden bemærkelsesværdig pointe at gøre om Calombaris-sagen. Det handler om vores eget ansvar.

Som samfund har vi kollektivt accepteret løntyveri for længe.

Samlet ser vi ud til at have højere tolerance over for dårlig behandling af arbejdere i udkanten af ​​arbejdsmarkedet – såsom migranter, unge arbejdere og lavtuddannede.

Det er tid til at gøre status. Arbejdet vil ændre sig drastisk i de kommende årtier. Flere af os står over for udsigten til at være blandt de udsatte, med de jobs, vi udfører nu, overtaget af AI og automatisering.

Teknologien har også lettet "uberisering" og væksten i koncertøkonomien, hvor virksomheder minimerer deres forpligtelser ved at nægte arbejdstagere at være ansatte.

I betragtning af bredden af ​​de kommende ændringer, vi har mere end nogensinde brug for at reflektere over, hvad vi accepterer og muliggør.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.