Naturens skue:En Denali -gletsjer suser ned ad bakke, potentielt hæmmer klatrere og øger oversvømmelsesrisikoen

En Denali -gletsjer, der pludselig bevæger sig ved et hurtigere klip, er spændende forskere, øge risikoen for nærliggende oversvømmelser og potentielt lukke nogle klatreruter på bjerget i denne sæson.

Muldrow -gletsjeren - som begynder på Denalis nordøstlige skråning og flyder for at danne McKinley -floden - oplever et geologisk fænomen:en bølgehændelse.

Gletscheren, som normalt bevæger sig med en gennemsnitlig eller langsom hastighed, er nu takket og dækket med sprækker, da den strækker sig og bevæger sig 50 til 100 gange hurtigere end normalt, ifølge National Park Service.

Arrangementet kan ramme et par bjergbestigere - en allerede aflyst - som skulle bruge nordpå til bjerget og øger risikoen for oversvømmelser langs McKinley -floden, ifølge park service.

Stigningen blev første gang glimt af K2 Aviation-piloten Chris Palm, mens han i sidste måned fløj for det Talkeetna-baserede selskab, der foretager flyveture og gletsjerlandinger.

"Jeg kiggede på gletscheren, og jeg tænkte, at det ser virkelig svært ud at komme på gletscheren lige nu, "Sagde Palm i fredags." Det hele er knust og revet op og hakket is og dybe sprækker overalt. "

Da Palm så længere væk, han så, at en god del af gletscheren lignede ujævn. Han havde læst om en stigning på bjerget for 60 år siden og troede, at det kunne ske igen, han sagde.

Palm tog en masse billeder og sendte dem til en geologven, der videresendte billederne til kolleger. Håndfladen var korrekt - gletscheren fløj.

På trods af forventningerne om, at gletscheren snart ville stige, det er stadig spændende, sagde Guy Adema, fysikforsker med parken, der længe har studeret gletscheren.

Den pludselige stigning i is er ikke drevet af påvirkninger af klimaændringer. I stedet, Adema sagde, det er sandsynligvis forårsaget af gletschers højdeændring og vanddynamik i gletscheren.

Ved de koldere øvre dele af gletscheren, der er en hel del sne og is, der ikke bevæger sig så frit som den varmere is under den. Når isen ovenover bygger sig op, noget udløser ustabilitet, flytte isen fra øvre til nedre højde i det, der er kendt som en bølge, Sagde Adema.

Før bølgen, isen bevægede sig mellem 3 og 11 tommer om dagen. Nu bevæger den sig 30 til 60 fod om dagen, ifølge satellitbilledanalyse.

Under den sidste stigningsbegivenhed i 1956-57, gletscheren bevægede sig over 4 miles i en periode på måneder.

Det er et dynamisk miljø på en gletscher under en bølge, Sagde Adema. Man kan se tingene vælte, høre knitren og kampesten falde. Og selve gletscheren er blandet og revnet, når overfladen bliver trukket og strakt.

"Det er i grunden gået meget glat, jævn isoverfladen til et totalt ufremkommeligt revet område, "Sagde Adema.

Kun omkring 1% af verdens gletsjere betragtes som "bølge-type, " han sagde, selvom Denali har en særlig høj andel af dem.

Under overspændinger, vand, der ophobes i slutningen af ​​gletscheren, frigiver normalt engang i slutningen af ​​foråret eller forsommeren. I tilfælde af Muldrow Glacier, at vand ville løbe ind i McKinley -floden og forårsage en kort, men betydelig stigning i strømning, Sagde Adema.

Men heldigvis, der er ingen bygninger eller beboere direkte nedstrøms.

De første Denali -klatrere i år forventes at tjekke i 18. april, og omkring 800 til 900 klatrere forventes i alt, noget færre end gennemsnittet før pandemien på omkring 1, 200, sagde Maureen Gualtieri, en offentlig informationsmedarbejder i Denali.

De fleste Denali -klatrere bruger ruten Kahiltna Glacier på den sydlige side af Denali. Men hvert år går et lille antal op på nordsiden på en rute, der går op ad Muldrow Glacier, og stigningen kunne gøre det "ekstremt udfordrende eller umuligt med normalt udstyr, "Sagde Adema.

Bølgen er en dramatisk og fascinerende proces, hvor jorden ændrer sig meget på kort tid, han sagde.

"Det er et skuespil af naturen, " han sagde.

Et sted som Alaska, Adema sagde, gletsjerbølgen fungerer som en "påmindelse om vores egen ydmyghed og sted i landskabet."

2021 Anchorage Daily News.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.