Jordgennemtrængende radar afslører potentielle massegravsteder fra Holocaust i Litauen

Forskere brugte for nylig jordgennemtrængende radar til at lokalisere en umærket, potentielt massegravsted i Litauen, ifølge en ny undersøgelse, der vil blive præsenteret på The Geological Society of America's 2018 årsmøde i Indianapolis, Indiana, på søndag, 4 november. Arbejdet har til formål at samle beviser, der peger på de sandsynlige placeringer af massegrave fra Holocaust og, i tide, tildele føderal udmærkelse til områderne i form af mindesmærker.

"Den større sammenhæng, " siger fysisk geograf Harry Jol fra University of Wisconsin-Eau Claire, "er det, inden for holocaust i Litauen, hver lille og stor by har et massegravsted."

Selvom mange potentielle massegrave og henrettelsessteder er spækket i hele Litauen, kun øjenvidneberetninger, med nogle konti modstridende, er de første bevislinjer til at guide forskere til omtrentlige placeringer. På nogle områder, omkring 5-10 og opefter til 2, 000 individer ligger begravet, mens andre steder har op til ti gange det antal.

Ved at bruge jordgennemtrængende radar, forskere som Jol kan indsnævre søgningen ved at kigge under overfladen og søge efter tegn, der indikerer menneskeskabte forstyrrelser. Jol og hans kolleger har lokaliseret massegrave og henrettelsessteder i andre områder i hele Litauen og Israel, selvom denne særlige undersøgelse vedrører Rokiškis-regionen.

"Vi er dybest set i stand til at skære ned i jorden på samme måde som olie- og gasindustrien og bygge en tredimensionel model af den nære undergrund, " siger Jol, forklarer, at brud i undergrunden, samt rektangulære eller cirkulære mønstre, kan tolkes som at grave. "Når disse brud opstår, og med nogle af de mønstre, vi ser, det indikerer, at noget har skåret gennem disse gletsjer-fluviale sedimenter."

Ja, radarbilleder afslørede sådanne tegn i Rokiškis-regionen, angiver et potentielt gravsted cirka to meter under overfladen. Under jødiske begravelsestraditioner, hvilke detaljerede praksisser for at ære de døde, resterne af jødiske personer, engang begravet, må ikke forstyrres.

Jordgennemtrængende radarbilleder er blot én linje af beviser, som teams af forskere bruger til at fastslå nøjagtige placeringer af disse steder. Historiske og øjenvidneberetninger, samt luftfotos taget af nazistiske piloter udgør andre beviser, der bruges til at bestemme sandsynlige koordinater.

Lidt er kendt om de omkring 28 ofre for henrettelsen og gravpladsen i Jols undersøgelse. De kom sandsynligvis fra en nærliggende landsby, han siger, og blev opsøgt, da nazistiske soldater gennemgik offentlige registre over lokale familier. Landmænd blev derefter ofte beordret til at grave en grav, der kunne rumme det antal ofre, de havde identificeret gennem disse optegnelser.

"Nazisterne gik derefter til den jødiske befolkning og sagde:'vi vil flytte dig til et andet sted, hvor du kan slutte dig til andre jøder, tag tre dages forsyninger med dig.' Derefter, da de gik ud til toget eller remisen, de blev kørt ud i skoven, henrettet og begravet i en grube."

Når først de er samlet, de forskellige linjer af geovidenskabelige beviser føres gennem lokale museer, arkæologer, og i sidste ende politiske embeder, før webstedet kan tildeles føderal udmærkelse. Tegn på en engang så stærk jødisk befolkning forud for anden verdenskrig, som bygader opkaldt efter synagoger, vækker nu interesse hos yngre generationer, siger Jol.

"For nylig modtog et skuespil skrevet om disse typer massehenrettelser i regionen en national pris, "siger han." Og der er en bygningsgenkendelse nu, hvor nogle af de unge spørger, 'er dette en del af vores historie?'" Andre kreative værker, som dokumentarfilm og udforskning af poesi fra tiden, giver anledning til yderligere overvejelser om Holocausts skygge i Litauen.