Hedebølger truer australiernes helbred, og vores politikere gør ikke nok ved det

Ekstrem varme påvirker australiernes mentale sundhed i samme grad som arbejdsløshed, alligevel halter Australiens politiske indsats over for klimaændringer bagud i forhold til andre højindkomstlande som Tyskland og Storbritannien.

Når Australien nærmer sig endnu en sommer, vi står over for uundgåeligheden af ​​dødelige hedebølger. Vores rapport offentliggjort i dag i Medical Journal of Australia konkluderer, at politisk passivitet, især på føderalt plan, sætter australske liv på spil.

Rapporten, Det MJA-Lancet Nedtælling til sundhed og klimaændringer:Australsk politisk passivitet truer liv, bygger på en tidligere udgivelse i The Lancet medicinsk journal, som konkluderede, at klimaforandringerne er de største globale sundhed trussel fra det 21. århundrede.

Australien er den første til at udarbejde sin egen rapport på landeniveau. Udviklet i partnerskab med Lancet Countdown - som sporer de globale forbindelser mellem sundhed og klimaændringer - vedtager den strukturen og metoderne for den globale vurdering, men med et australsk fokus.

Hvordan australiernes helbred lider

Australiere står allerede over for klimaændringsrelaterede eksponeringer, der kommer fra stigende årlige gennemsnitstemperaturer, hedebølger og vejrrelaterede katastrofer. Australiens dødsfald under Adelaide hedebølge 2014 og Melbournes tordenvejrshstma i 2016 i 2016 er eksempler på risikoklimaet for vores helbred.

Vores rapport blev udarbejdet af et team på 19 eksperter fra 13 universiteter og forskningsinstitutter. Vi havde til formål at besvare det, vi ved om klimaændringer og menneskers sundhed i Australien, og hvordan vi reagerer på denne trussel, hvis overhovedet.

At gøre dette, vores team undersøgte mere end 40 indikatorer, der sætter os i stand til at spore fremskridt på det brede og komplekse problem med klimaændringer og menneskers sundhed. Sundhedspåvirkningsindikatorer omfattede sundhedseffekterne af temperaturændringer og hedebølger, ændring i arbejdskapacitet, tendenser i klimafølsomme sygdomme, dødelighed af vejrrelaterede katastrofer og fødevareusikkerhed og fejlernæring.

Vi udviklede også en indikator for klimaændringernes indvirkning på mental sundhed. Dette indebar undersøgelse af sammenhængen mellem gennemsnitlige årlige maksimumstemperaturer og selvmordsrater for alle stater og territorier i løbet af de sidste ti år.

Vi fandt ud af, at i de fleste jurisdiktioner, selvmordsraten steg med stigende maksimumtemperatur. I Australiens skiftende klima, vi har et presserende behov for at finde måder at bryde forbindelsen mellem ekstrem temperatur og selvmord.

På tværs af andre indikatorer, vi fandt, at krav om arbejdsskadeerstatning i Adelaide steg med 6,2 % under hedebølger, hovedsageligt blandt mandlige udendørsarbejdere og håndværkere over 55 år.

Og vi fandt, at længden af ​​hedebølger steg i 2016 og 2017 i Australiens tre største byer – Sydney, Melbourne og Brisbane. Hedebølgelængden varierede fra år til år, men mellem 2000 og 2017, det gennemsnitlige antal hedebølgedage steg med mere end to dage over hele landet.

Politisk handling, vi har brug for

Australiens langsomme overgang til vedvarende energi og kulstoffattig elproduktion er problematisk, og ikke kun ud fra et klimaændringsperspektiv. Vores rapport viser, at forurenende stoffer fra forbrænding af fossilt brændstof hvert år forårsager tusinder af for tidlige dødsfald på landsplan. Vi hævder, at selv én for tidlig død er én for meget, når der er så meget, vi kan gøre for at løse dette.

Australien er et af verdens rigeste lande med ressourcer og tekniske ekspertise til at handle på klimaændringer og sundhed. Alligevel er Australiens kulstofintensitet den højeste blandt de lande, vi inkluderede i vores sammenligning – Tyskland, Forenede Stater, Kina, Indien og Brasilien.

Et kulstofintensivt energisystem er en af ​​de vigtigste drivkræfter bag klimaændringer. Australien var engang førende inden for optagelse af vedvarende energikilder, men andre nationer har siden streaked fremad og høster fordelene for deres økonomier, energisikkerhed og sundhed.

På trods af nogle fremskridt med øget produktion af vedvarende energi, det er på tide, at vi virkelig trækker vores vægt i den globale indsats for at forhindre acceleration mod farlige klimaændringer.

Politikledere skal tage skridt til at beskytte menneskers sundhed og liv. Disse omfatter stærke politiske og finansielle forpligtelser til at fremskynde overgangen til vedvarende energi og lavkulstofproduktion af elektricitet. Regeringen mangler detaljeret planlægning for en ren fremtid med sikker energiforsyning.

Vores MJA-Lancet Nedtællingsrapport vil blive opdateret årligt. Nu hvor Australien er begyndt systematisk at spore virkningerne af klimaændringer på sundheden – og givet dets dårlige resultater sammenlignet med sammenlignelige økonomier globalt – ville yderligere passivitet være hensynsløs.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.