Ufrugtbare snegle er kommet sig langs den norske kyst

Det miljømæssige forurenende stof TBT kan efterligne hormoner i en sådan grad, at det steriliserer hunsnegle og får dem til at vokse ikke-funktionelle peniser og sædledere. Men for første gang siden overvågningen startede i 1991 og det totale forbud mod TBT trådte i kraft i 2008, kun frugtbar hundsnegl er fundet langs den norske kystlinje.

"Dette er et glimrende eksempel på, at restriktioner på forurenende stoffer helt sikkert hjælper, " siger havbiolog og forsker Merete Schøyen ved Norwegian Institute of Water Research (NIVA).

I 27 år, NIVA har overvåget TBT (tributyltin) og reproduktionsforstyrrelser – såkaldt imposex – hos hundesnegl langs den norske kystlinje. NIVA har unikke data om niveauer og tendenser af forurenende stoffer og dets virkninger, og nyhederne om de nyligt genvundne hundesnegl-populationer er offentliggjort i en videnskabelig artikel og i NIVAs forskningsrapport til det norske miljøstyrelse.

En unik sundhedsindikator

Dogwhelken er rigelig på kysten langs hele den norske kystlinje i mere bølgeudsat område, og i denne forbindelse, er særligt velegnet til overvågning af den biologiske effekt af TBT.

"Målet for imposex er et meget godt og let biologisk mål for den kemiske påvirkning, " siger Schøyen.

"Sværhedsgraden af ​​TBT-forureningen hos hunhundehunde kan ses med det blotte øje, og kan let vurderes ved at måle længden af ​​penis og udviklingsstadiet af vas deferens, "Siger Schøyen.

TBT- og imposex-overvågningen af ​​hundesnegl er en del af overvågningsprogrammet Forurenende stoffer i kystnære farvande i Norge ("Miljøgifter i norske kystområder – MILKYS"), som NIVA gennemfører, bestilt af det norske miljøagentur. NIVA har drevet MILKYS siden begyndelsen af ​​1980'erne.

En båd, en snegl

TBT blev tidligere brugt i antifouling skibsmaling. I kontakt med vand, TBT lækkede fra malingen og blandede sig med vandmasserne. I stærkt trafikerede lyde og kanaler, som Færder i den ydre Oslofjord, og i Karmsundet tæt ved Haugesund, niveauerne af TBT bygget op til høje koncentrationer.

"Hundesnegl er særligt sårbare over for TBT; kun 1 ng pr. liter havvand kan skade sneglen. Dette kan tilskrives kun ét fragtskib med TBT-holdig bundmaling, der sejler forbi, " forklarer Schøyen.

Hundesnegl akkumulerer TBT ved at spise blåmuslinger og havmuslinger, som begge er filterfødere. Fordi TBT har en affinitet til at binde sig til biologiske materialer og partikler i havvandet, det kan let optages af organismer, der filtrerer havvand til mad.

Påvirker hormonbalancen

TBT hos hunhunden påvirker balancen mellem østrogen og androgenhormoner. Som resultat, en hundehval kan udvikle en penis vas deferens. I de mest alvorlige tilfælde, vas deferens dækker fuldstændigt skedeåbningen, og sneglen bliver steril, ude af stand til at lægge æg og formere sig. Denne effekt er irreversibel for den enkelte, og kan muligvis reducere befolkningens størrelse.

"Lokale hundesneglpopulationer over store områder i Nordatlanten er blevet alvorligt reduceret på grund af imposex og kvindelig sterilitet som følge af TBT-forurening, " siger Schøyen.

Men de tider er gået.

Forbud giver forbedring

I 2017 Schøyen og hendes kolleger ved NIVA kunne ikke finde et eneste tilfælde af imposex hos hundesnurre, for første gang siden overvågningen startede i 1991.

Schøyen finder det særligt interessant at se udbredelsen af ​​imposex i forhold til de år, hvor de forskellige TBT-restriktioner trådte i kraft (Se figur fra Færder):

"Det synkrone fald i både TBT-koncentrationer og imposex i hundsnegl falder sammen med TBT-forbuddene. Brugen af ​​TBT blev forbudt for marinefartøjer med en længde på kortere end 25 meter i 1990. Dette førte til et fald i TBT-niveauet i hundesnup, men graden af ​​reproduktionsforstyrrelser forblev høj. Faldet imposé var ikke tydeligt, før begrænsningerne blev udvidet til fartøjer længere end 25 m i 2003. Efter det samlede TBT-forbud i 2008, forekomsten af ​​imposeller forblev lav, " forklarer hun.

Vigtig langtidsovervågning

Selvom TBT-forbuddet utvivlsomt har været en succes, NIVA er endnu ikke færdige med deres undersøgelser af hundesnegl. De vil fortsætte med at overvåge indtil 2020.

"Lange tidsserier er værdifulde for ledelsen, fordi tidstrendsanalyser kan give et tidligt varsel om uønskede ændringer. Myndighederne har brug for stærke videnskabelige beviser for at træffe gode myndighedsbeslutninger. Langsigtet overvågning giver grundlag for at bedømme miljøpolitikkens og -reglernes succes. , ”Forklarer Schøyen.

Nedadgående tendenser i TBT-koncentrationer er også tydelige i blåmuslinger. Men selvom de direkte emissioner af TBT fra skibe og landkilder er ophørt, problemet med TBT-påvirkning på organismen er ikke væk. Lækage af TBT fra sedimenter og visse lossepladser kan fortsætte i årtier. Årets prøveudtagning af dogwhelk er allerede udført.

"Jeg er spændt på at se, om niveauerne forbliver lave i fremtiden, " siger Schøyen.