Pacifics monsterstorm ødelægger turistresorts i Tonga

En genopstået tropisk cyklon Harold fladt turiststeder i Tonga torsdag, forlængelse af et ugelange sporet af ødelæggelse på tværs af fire øer i det sydlige Stillehav, der har krævet mere end to dusin liv.

Cyklonen tog fart, da den bar ned på det lille ø-rige, der erklærede undtagelsestilstand, advare beboerne om at søge ly for ødelæggende vinde og massive havstigninger.

I begyndelsen af ​​torsdagen var det igen blevet en superstorm i kategori fem-overraskende-overraskende meteorologer efter tegn tidligere på ugen på, at intensiteten faldt.

Pakningsvind på op til 260 kilometer i timen (160 miles i timen), det afbrød strømmen i dele af landet, og politiet sagde, at mindst tre turiststeder nord for hovedstaden Nuku'alofa var blevet ødelagt.

Cyklonen dræbte 27 mennesker i Salomonøerne i slutningen af ​​sidste uge, før den tønde mod sydøst for direkte at ramme Vanuatu som en kategori fem, udslette hele byer i de nordlige provinser.

Der har ikke været rapporter om dødsfald i Vanuatu, Fiji eller Tonga, med nødhjælpsarbejdere, der siger, at beboere i de hårdest ramte områder tog ly tidligt.

"Det ser ud til, at mange bygninger og afgrøder er blevet ødelagt, og nogle mennesker i de mest berørte områder har mistet alt, "Røde Kors Vanuatu generalsekretær Jacqueline de Gaillande sagde.

Harold svækkedes en smule til en stadig formidabel kategori fire, da den piskede Fiji i onsdags, men håbet på, at stormen var ved at forsvinde, blev afbrudt, da den genvandt momentum på vej mod Tonga.

"Det har været svært at forudsige, " fortalte meteorolog Bill Singh fra New Zealands Metservice til AFP.

"Vi vidste, hvilken bane det ville tage, men i første omgang troede alle, at det bare ville være Cat 3 eller 4, men efterhånden som det skred frem over åbent varmt vand, blev det dybere."

Lukkede grænser

Stormen forventedes at komme væk fra Tonga ud på det åbne hav sent torsdag, men WeatherWatch.co.nz's hovedprognose Philip Duncan sagde, at der ikke var nogen sikkerhed.

"Det er næsten uhørt at se en cyklon spore sydpå væk fra ækvator, svækkelse, vender så pludselig tilbage til kat 5 så langt sydpå, " han sagde.

COVID-19-pandemien har kompliceret katastrofehjælp, med Vanuatu tilbageholdende med at åbne sine internationale grænser, da det søger at forblive et af de få lande uden bekræftede virustilfælde.

"Ingen udenlandsk personel bringes til Vanuatu for indsatsindsats på nuværende tidspunkt. Dette vil være en internt drevet operation, " sagde Vanuatus National Disaster Management Office.

Fiji har 15 virussager, og premierminister Frank Bainimarama sagde, at virussen og cyklonen betød "vores økonomi og vores folk har fået to kropsslag for at starte året".

"Denne storm må ikke kompromittere vores indsats for inddæmning af coronavirus, for at vi ikke risikerer skader, der er langt mere smertefulde end eftervirkningerne af en cyklon, " han sagde.

Den australske udenrigsminister Marise Payne sagde, at et flyvevåbens fly med væsentlige forsyninger såsom telte og vandbeholdere var på vej til Vanuatu. mens der også var blevet tilbudt hjælp til andre ramte nationer.

"Vi er meget bevidste om, at dette kommer oven på virkningen og vanskelighederne skabt af COVID-19 for disse lande, " hun sagde.

Vanuatu sagde, at enhver forsyning, der kom til landet, ville blive håndteret med beskyttelsesudstyr, og luftbesætningerne, der leverede dem, ville blive isoleret i transitområder.

© 2020 AFP