COP24:Træplantning er afgørende for Storbritanniens forpligtelser til klimaændringer

Mennesker har fældet halvdelen af ​​træerne på jorden siden landbrugets begyndelse - over 3 billioner af dem. Dette enorme tab rummer potentialet for massiv genplantning i dag, som ville beskytte lokale miljøer mod tab af jord, oversvømmelser og ørkendannelse og optager store mængder atmosfærisk kuldioxid. På trods af disse fordele, genplantning får meget lidt opmærksomhed i vores kamp mod klimaændringer.

Storbritannien er ideel til trævækst på grund af sine milde vintre, rigelig nedbør, frugtbar jord og bakkebeskyttet topografi, og den har højere vækstrater end fastlands -Europa og Skandinavien.

Storbritannien, uden menneskelig indblanding, ville være dækket af modent egetræ med noget hassel, birk og fyr længere nordpå. Men Englands skovdække faldt så lavt som 5% efter første verdenskrig, tilskynder regeringen til at nedsætte Skovbrugskommissionen, hvilket har været med til at øge skovdækket i løbet af de sidste 80 år til næsten 10%.

Samlet set, Storbritanniens skovdækning er nu 13%, næsten 3,17 m hektar. Dette er et af de laveste niveauer i Europa, som har et skovdække på i gennemsnit 35%. Japan har en lignende befolkningstæthed som Storbritannien, men har bevaret 67% skovdække.

Den britiske regering har allerede planer om at oprette nye levesteder på 500, 000 hektar jord inden 2043, genoprette skove, enge og vådområder på omkring 2% af Storbritanniens område for at afbøde og tilpasse sig klimaændringer. Hver hektar, der genopvides, absorberer CO2 -emissionerne fra 30 London -busser eller 90 biler i et år. Hvis det gøres korrekt, dette kan udgøre en tredjedel af de årlige CO2 -emissioner i Storbritannien.

Storbritanniens skov- og klimamål

Dette mål på 2% mangler ambition i betragtning af regeringens eget uafhængige panel for skovbrug konkluderede i 2012, at den skovklædte del af England skulle stige til 15% inden 2060 - en tilbagevenden til dets middelalderlige niveau. Dette ville betyde at vende nedgangen i skovplantning, der er sket i løbet af de sidste 30 år.

Det Forenede Kongerige har i henhold til den britiske klimaændringslov mandat til at reducere sine CO2 -emissioner med 80% baseret på 1990 -niveauer inden 2050. Hvis skovplantning fandt sted i hele Storbritannien, at øge det samlede skovdække til 18%, og hvis alle moser, græsarealer, ager- og gartnerier blev forvaltet på den bedst mulige måde, så kunne disse tegne sig for en tredjedel af de nødvendige nedskæringer i 2050.

Hvis dette mandat flytter til et strengere mål for "kulstofemissioner" i 2050, som foreslået i den seneste IPCC 1.5˚C -rapport, så kunne forvaltning af det britiske landskab levere 25% af løsningen.

Forvaltning af det naturlige landskab har også andre fordele, fra at stabilisere jord og forhindre oversvømmelser til forbedring af hedebølger og bevarelse af biodiversitet.

Globale kraftværker

At bruge planter til at bekæmpe klimaændringer er en idé med masser af tilhængere andre steder i verden. Globalt set masseskovgenopretning er allerede i gang, med tilsagn i 43 lande om at genoprette 292 mio. hektar nedbrudt jord til skov, ti gange arealet i Storbritannien.

IPCC's særberetning om at holde global opvarmning under 1,5 ° C gør en overbevisende sag for landbrug og skovbrug til at spille en ledende rolle i absorption og afbødning af kulstofforurening.

Deres anbefalinger omfatter konvertering op til 8m km ² af græsgange og op til 5m km ² af landbrugsjord, der ikke er græsgange, der bruges til mad og foderafgrøder på mindst 7m km ² bruges til energiafgrøder. Disse energiafgrøder vil producere fast og flydende brændstof, der vil erstatte fossile brændstoffer.

De anbefaler også aggressive globale genplantningsmål. Et forslag er at tage de 1m km ² af skov, der er gået tabt i løbet af det sidste årti og erstatter det med 10 millioner km ² skov i 2050.

Vi kan reducere CO2-emissioner fra menneskelig arealanvendelse ved at genoprette økosystemer, landbrug på en mere bæredygtig måde og tilskynde til et skift til mindre ressourcekrævende kost- en vegansk kost udsender en tredjedel af kulstofemissionerne fra en køddomineret kost.

Genplantning af skovrejsning i Kina

Massiv genplantning er ikke en rørdrøm - der er glimrende eksempler på, at det er blevet gjort i den seneste tid. I slutningen af ​​1990'erne blev miljøforringelser i Kina kritiske, med store områder, der lignede støvskålen i den amerikanske Midtvest i 1930'erne. Seks store skovprogrammer blev indført i slutningen af ​​1990'erne og begyndelsen af ​​2000'erne, målrettet over 100m hektar jord til genplantning.

Grain for Green er det største og bedst kendte af disse programmer. Det reducerede jorderosion og ørkendannelse og stabiliserede lokale nedbørsmønstre.

Det igangværende program bidrog også til at afhjælpe fattigdom, som betalinger foretages direkte til landmænd, der afsætter deres jord til genplantning. Det har også reduceret Kinas kornoverskud, hvilket var deprimerende priser, og hjalp med at genbalancere uligheden mellem de østlige og vestlige provinser. Programmet Grain for Green viser, at udbredt genplantning kan have en meget positiv indvirkning på økonomien såvel som miljøet.

Der er rig mulighed og jord for at genplantes. På trods af den stigende befolkning på jorden, der forventes at ramme 10 milliarder i 2050, der er en netto migration fra landdistrikter til byområder. Uden for byerne, verden bliver vildere, efterhånden som folk bevæger sig ind i tætte bybefolkninger. Dette åbner endnu flere områder, der kan overvejes til genopbygning.

Global skovrejsning bør betragtes som et vigtigt redskab til bekæmpelse af klimaændringer ved COP24. For den britiske delegation, en vis ambition om at genoplive landets smukke skove er længe siden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.