Mens folk bliver hjemme, Jorden bliver vildere og renere

Et uplanlagt stort eksperiment er ved at ændre Jorden.

Mens folk over hele kloden bliver hjemme for at stoppe spredningen af ​​den nye coronavirus, luften er renset op, dog midlertidigt. Smog holdt op med at kvæle New Delhi, en af ​​de mest forurenede byer i verden, og Indien får udsigt over seværdigheder, der ikke har været synlige i årtier. Kvælstofdioxidforureningen i det nordøstlige USA er faldet med 30 %. Roms luftforureningsniveauer fra midten af ​​marts til midten af ​​april faldt med 49 % i forhold til et år siden. Stjerner virker mere synlige om natten.

Folk lægger også mærke til dyr nogle steder, og til tider gør de det normalt ikke. Coyoter har snoet sig langs Chicagos Michigan Avenue i centrum og nær San Franciscos Golden Gate Bridge. En puma strejfede rundt i Santiagos gader, Chile. Geder overtog en by i Wales. I Indien, allerede vovede dyreliv er blevet dristigere med sultne aber, der kommer ind i hjemmene og åbner køleskabe for at lede efter mad.

Når folk bliver hjemme, Jorden bliver renere og vildere.

"Det giver os denne helt ekstraordinære indsigt i, hvor meget rod vi mennesker laver på vores smukke planet, " siger bevaringsforsker Stuart Pimm fra Duke University. "Dette giver os en mulighed for på magisk vis at se, hvor meget bedre det kan blive."

Chris Field, direktør for Stanford Woods Institute for the Environment, samlede videnskabsmænd for at vurdere de økologiske ændringer, der sker med så meget af menneskeheden husbundet. Videnskabsmænd, sidder fast derhjemme som os andre, sige, at de er ivrige efter at udforske uventede ændringer i ukrudt, insekter, vejrmønstre, støj- og lysforurening. Italiens regering arbejder på en havekspedition for at udforske havændringer fra manglen på mennesker.

"På mange måder slog vi jordsystemet med en forhammer, og nu ser vi, hvad Jordens reaktion er, " siger Field.

Forskere sporer dramatiske fald i traditionelle luftforurenende stoffer, såsom nitrogendioxid, smog og små partikler. Disse typer forurening dræber op til 7 millioner mennesker om året på verdensplan, ifølge Health Effects Institute-præsident Dan Greenbaum.

Luften fra Boston til Washington er den reneste siden en NASA-satellit begyndte at måle nitrogendioxid, i 2005, siger NASA-atmosfærisk videnskabsmand Barry Lefer. Hovedsageligt forårsaget af afbrænding af fossile brændstoffer, denne forurening er kortvarig, så luften bliver hurtigere renere.

Sammenlignet med de foregående fem år, Marts luftforurening er faldet med 46% i Paris, 35 % i Bengaluru, Indien, 38 % i Sydney, 29 % i Los Angeles, 26 % i Rio de Janeiro og 9 % i Durban, Sydafrika, NASA-målinger viser.

"Vi får et glimt af, hvad der kan ske, hvis vi begynder at skifte til ikke-forurenende biler, " siger Lefer.

Renere luft har været mest mærkbar i Indien og Kina. Den 3. april indbyggere i Jalandhar, en by i det nordlige Indiens Punjab, vågnede op til en udsigt, der ikke er set i årtier:sneklædte Himalaya-toppe mere end 100 miles væk.

Renere luft betyder stærkere lunger for astmatikere, især børn, siger Dr. Mary Prunniki, direktør for luftforurening og sundhedsforskning ved Stanford University School of Medicine. Og hun bemærker, at tidlige undersøgelser også forbinder sværhedsgraden af ​​coronavirus med mennesker med dårlige lunger og dem i mere forurenede områder, selvom det er for tidligt at sige, hvilken faktor der er stærkest.

De drivhusgasser, der fanger varme og forårsager klimaændringer, forbliver i atmosfæren i 100 år eller mere, så pandemiens nedlukning vil sandsynligvis ikke påvirke den globale opvarmning, siger klimaforsker Zeke Hausfather fra Breakthrough Institute. Kuldioxidniveauet stiger stadig, men ikke så hurtigt som sidste år.

Aerosol forurening, som ikke forbliver i luften længe, falder også. Men aerosoler afkøler planeten, så NASA-klimaforsker Gavin Schmidt undersøger, om deres faldende niveauer kan være med til at opvarme lokale temperaturer for nu.

Stanford's Field siger, at han er mest fascineret af øget bysyn af prærieulve, pumaer og andre vilde dyr, der er ved at blive videoer på sociale medier. Orne-lignende spyd forsamlede uden for et indkøbscenter i Arizona. Selv New York City-fugle virker mere sultne og dristigere.

I Adelaide, Australien, politiet delte en video af en kænguru, der hopper rundt i et stort set tomt centrum, og en flok sjakaler indtog en bypark i Tel Aviv, Israel.

Vi bliver ikke invaderet. Dyrelivet har altid været der, men mange dyr er sky, Duke's Pimm siger. De kommer ud, når mennesker bliver hjemme.

For havskildpadder over hele kloden, mennesker har gjort det svært at rede på sandstrande. Skildpadderne skal være uforstyrrede, og nye yngleunger bliver forvirrede af lys ved stranden, siger David Godfrey, administrerende direktør for Sea Turtle Conservancy.

Men med lys og mennesker væk, dette års havskildpadder, der hidtil har redet, virker meget bedre fra Indien til Costa Rica til Florida, siger Godfrey.

"Der er noget sølv for dyrelivet i, hvad der ellers er en ret katastrofal tid for mennesker, " han siger.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.