Skjulte omkostninger – hvordan infrastrukturudvikling kan sætte skub i ulovlig handel med vilde dyr

Fauna &Flora International (FFI) samarbejder med flere virksomheder, der leder udviklingen af ​​større infrastrukturprojekter, og med udviklingsbankerne, der finansierer dem. Tilbage i 2016, da FFI foreslog, at en af ​​dets virksomhedspartnere i Afrika skulle tænke på dens potentielle indvirkning på ulovlig handel med vilde dyr, når de planlagde et nyt projekt, det første svar var irritation. Listen over faktorer, den blev bedt om at overveje, så ud til at blive længere dag for dag, og det insisterede, udvindingsvirksomheden har intet med ulovlig handel med vilde dyr at gøre!

Vi påpegede, at det nye projekt var tæt på populationer af truede primater, ekstremt tæt på et af de bedst undersøgte bushmeat-handelscentre i regionen, og ville potentielt være ansvarlig for at bringe tusindvis af nye ansigter ind i området. En konsekvensanalyse blev behørigt bestilt, som bekræftede, at jagt, krybskytteri og handel var spørgsmål, som en større infrastrukturvirksomhed skulle tage med i sin planlægning.

Udviklingen af ​​store infrastrukturprojekter over hele kloden er et af de hotteste emner inden for både bevaring og finansiering. Argumenterne for mere infrastruktur er stærke, især i udviklingslande. 2,5 milliarder mennesker mangler adgang til grundlæggende sanitet; 1,3 milliarder har ingen strøm. At imødekomme disse behov vil kræve store investeringer. Men omfanget af dette, med 70 billioner USD i nye investeringer forventet i 2030, vækker bekymring for, at hastighed går på kompromis med kvaliteten.

I Afrika, for eksempel, planlægger at skabe 53, 000 kilometer udviklingskorridorer vil sandsynligvis have store konsekvenser, især for de 2, 200 beskyttede områder, der står til at blive berørt. Jordrydning, øget adgang til følsomme levesteder, forurening og en koncentreret tilstrømning af mennesker og penge kan alle have alvorlige miljømæssige og sociale konsekvenser, og potentialet til direkte at underminere de erklærede udviklingsmål.

Mange af de virksomheder, der er ansvarlige for at lede disse projekter, og udviklingsbankerne, der finansierer dem, har regler og politikker på plads for at minimere disse risici. Imidlertid, på et tidspunkt, hvor investeringer og potentielle påvirkninger når hidtil usete niveauer, disse væsentlige sikkerhedsforanstaltninger er i stigende grad truet. Større virksomheder, ramt af faldende råvarepriser, er blevet beskyldt for stille og roligt at gå tilbage i forhold til miljømæssige og sociale forpligtelser, der kan reducere rentabiliteten, mens nylige udviklingsbankreformer og revisioner er blevet kritiseret for, i bedste fald, sætter let implementering før effektivitet.

UVUDSEDE KONSEKVENSER

En af de mindre kendte virkninger af sådanne udviklingsprojekter er deres afsmittende effekt på ulovlig handel med vilde dyr. Selvom det længe er anerkendt som en alvorlig trussel mod lav tæthed, arter af høj værdi som næsehorn, elefanter og tigre, handel med vilde dyr har sjældent været en prioritet uden for miljøverdenen.

Men dens bredere implikationer er begyndt at skabe overskrifter. Langt fra at være 'bare' en trussel mod nogle få karismatiske arter, illegal handel med vilde dyr er nu uigendriveligt en af ​​verdens største kriminelle industrier. Den høje værdi af disse produkter (næsehornshorn kan indbringe 66 USD, 000 pr. kilo) kombineret med historisk lav risiko og komplicerede grænseoverskridende netværk har tilsammen skabt et problem, der viser sig at være svært at begrænse.

Ulovlig handel er ikke kun ansvarlig for en betydelig del af alle tab af vilde dyr siden 1970, men også for spredning af sygdomme, tab af økosystemfunktionalitet og levebrød, forstyrrelse af lovlig handel, stort tab af skatteindtægter, øget korruption, spredning af våben, hvidvaskning af penge og underminering af national lovgivning og regeringsførelse. Som resultat, illegal handel med vilde dyr er steget hurtigt op på den politiske dagsorden. I de senere år har FN Verdensbanken, Interpol, de afrikanske og asiatiske udviklingsbanker, Præsident Obama og hertugen af ​​Cambridge har alle vist deres engagement i at bekæmpe denne voksende plage.

Forholdet mellem større infrastrukturudvikling og ulovlig handel med vilde dyr er komplekst og dårligt forstået. Der er tegn på, at sådanne projekter resulterer i øget adgang til følsomme arter og katalyserer udviklingen af ​​nye handelsruter, og at tilstrømningen af ​​arbejdere, familier og tilknyttede virksomheder og kontanter kan kombineres for at øge både udbud af, og efterspørgsel efter, ulovlige dyrelivsprodukter. På samme tid, de bidrager også til forbedret velstand, som kan være en af ​​de primære drivkræfter bag ulovlig handel med vilde dyr, medmindre der træffes foranstaltninger for at undgå det.

Det er ingen let sag at overtale virksomheder og finansielle institutioner til at anerkende og adressere deres potentielle påvirkninger på denne arena. Til at starte med, virkningerne er sjældent erkendt, og er svære at kvantificere. Desuden, argumenterne om ansvarlighed er åbne for debat. Er det rimeligt at holde en virksomhed eller bank ansvarlig, hvis deres projekt med succes hæver indkomstniveauet i et område, men utilsigtet stimulerer efterspørgslen efter bush meat, eller tigerdele til traditionel medicin?

Som resultat, få virksomheder har specifikke politikker, der fokuserer på at minimere risikoen i forbindelse med ulovlig handel med vilde dyr, selvom mange af de nødvendige tiltag ville være relativt enkle og billige at gennemføre. Adskillige udviklingsbanker er aktivt involveret i at finansiere potentielle løsninger på ulovlig handel med vilde dyr, men få har sikkerhedsforanstaltninger, der specifikt adresserer de potentielle risici ved at finansiere større infrastrukturprojekter, på trods af, at disse risici direkte kan underminere netop de udviklingsmål, de har mandat til at forfølge.

BALANCELOV

Opfyldelse af målene for bæredygtig udvikling vil kræve mere infrastruktur, men i vores hastværk med at nå ét mål skal vi passe på ikke at gå på kompromis med andre. Fremtidig infrastrukturudvikling skal være bæredygtig, og den skal være smart, især i betragtning af, at virkningerne vil kunne mærkes i årtier. Beslutninger skal tage højde for alle fordele og alle risici. Ofre og afvejninger vil være påkrævet, men de skal laves baseret på fuldstændige oplysninger. Planlægning skal foregå på en integreret, landskabsskala, under hensyntagen til ikke kun de økonomiske cost-benefit analyser, men også de direkte, indirekte og kumulative miljømæssige og sociale påvirkninger.

Virksomheder, der er ansvarlige for infrastrukturprojekter, skal erkende omfanget af deres påvirkninger og opføre sig mere som nationale udviklingspartnere end isolerede virksomheder. De behøver ikke holdes ansvarlige for enhver indirekte konsekvens af deres tilstedeværelse, men de kan minimere mange af deres påvirkninger, såsom dem om ulovlig handel med vilde dyr, gennem ret simple handlinger og politikker. Finansielle institutioner, især udviklingsbanker, har brug for sikkerhedsforanstaltninger på plads, der tillader udvikling uden at gå på kompromis med risikostyring. Og ngo'er skal sikre, at disse spørgsmål fremhæves, at løsninger er tilgængelige, og at presset for at implementere dem fastholdes.

FFI har arbejdet på at løse dette voksende problem i mange år. Som en del af vores bredere forpligtelse til at tackle ulovlig handel med vilde dyr, vi påvirker aktivt virksomheder, der er involveret i større infrastrukturudvikling og arbejder tæt sammen med udviklingsbanker for at sikre, at sikkerhedsforanstaltningerne forbedres.

I kølvandet på den nylige London-konference, hvor en række globale virksomheder bekræftede deres forpligtelse til at hjælpe med at tackle ulovlig handel med vilde dyr, vi er nødt til at sikre, at retorikken fører til reelt engagement på bestyrelsesniveau og, ultimativt, positiv handling på anlægsniveau.