Ekspert:Ingen enkelt, one-size-fits-all løsning på plastikaffaldsproblemet

regeringer, virksomheder og mennesker rundt om i verden skal spille en stor rolle i forvaltningen af ​​den hastigt voksende plastøkonomi og det affald, den producerer, ifølge en ekspert i Center for Energistudier ved Rice Universitys Baker Institute for Public Policy.

Rachel Meidl, stipendiat i energi og miljø ved Baker Institute, skitserede hendes indsigt i et nyt nummer, "Plastikaffaldshåndtering:Er vi på rette vej til bæredygtighed?" Hendes brief diskuterer nøgleelementerne og årsagerne til plastproblemet og undersøger politiske tiltag for at reducere afhængigheden af ​​engangsplastik.

Plastproduktionen er steget de seneste 50 år, fra 15 millioner tons i 1964 til 335 millioner tons i 2016, ifølge Meidls brief. Siden 1950, Der er blevet produceret næsten 8,3 milliarder tons jomfruplast, og 6,3 milliarder tons plastikaffald er blevet genereret, hvoraf 9 procent er genanvendt, 12 procent forbrændt og 79 procent akkumuleret på lossepladser eller forladt i miljøet. Den største industrisektor, der bidrager til affaldsproblemet, er emballageindustrien, der producerer engangsplastik designet til bortskaffelse, og Meidl sagde, at det er her, størstedelen af ​​politiske reformer er koncentreret.

"Der har været en enorm stigning i globale politiske tiltag rettet mod håndtering af plastikaffald fra 2014 og frem, "Skrev Meidl. "Regeringerne har i stigende grad implementeret politikker og taget skridt til at bremse forbruget af engangsplastik i de seneste år."

I øjeblikket, mere end 60 lande har indført forbud eller afgifter på engangsplastik, som en rapport fra FN's miljøprogram konkluderede, er de mest effektive værktøjer til at reducere brugen af ​​engangsplastikgenstande, når de er korrekt planlagt og håndhævet, sagde Meidl. Derudover Europa-Parlamentet godkendte for nylig et forslag, der pålægger alle medlemslande at forbyde engangsplastik inden 2021. Forslaget opfordrer også til, at 90 procent af plastikflasker skal genanvendes i 2025.

"Der er en ubestridelig, komplekse forhold i plastøkonomien, "Skrev Meidl. "Plast leverer allestedsnærværende mange samfundsmæssige fordele og tilbyder teknologiske, sikkerhedsmæssige og medicinske fremskridt. Endnu, resultaterne af FN-rapporten og de globale reaktioner, der fulgte, nogle umiddelbare og bratte, afsløre et voksende globalt momentum til at håndtere plasthåndtering. Ti af de 13 udvalgte casestudier i FN-rapporten fokuserer på at forbyde engangsplastik. Imidlertid, det direkte forbud mod plastik uden andre tilgængelige eller overkommelige alternativer, eller udelukkende fokusere på promovering af understuderede plastikalternativer som en enestående løsning, er simpelthen ikke praktiske eller globale strategier i betragtning af verdens indviklede forhold til denne vare."

Fraværende i FN's anbefalinger er forslag til finansiering, bygge og forbedre affaldshåndtering og genbrugsteknologi, infrastruktur og regler, sagde Meidl.

"Hvis målet er at aflede plastaffald fra miljøet, der skal skabes en mekanisme til at støtte teknologisk innovation og en operationel ramme, der kan opretholde den, " skrev hun. "Dette er især relevant siden Kinas ansøgning til Verdenshandelsorganisationen sidste år, som stoppede importen af ​​24 typer affald fra januar 2018, med 16 flere varer, der vil blive forbudt ved udgangen af ​​2019."

Kina importerer to tredjedele af verdens plastaffald, hvoraf 89 procent er polymergrupper, der ofte anvendes i engangsplastemballage til fødevarer (polyethylenterephthalat, polyethylen, og polypropylen), sagde Meidl.

"Dette importforbud, forventes at fortrænge op til 111 millioner tons plastikaffald i 2030, vil hæve genbrugsøkonomien, forstyrre den globale forsyningskæde og yderligere forværre behovet for globalt at administrere plastik, " skrev Meidl. "Kina, samt lande, der eksporterer til Kina, vil blive tvunget til at etablere og forbedre husholdningsaffaldshåndteringsstrategier for at tage højde for forbuddet."

Meidl konkluderede, "Ultimativt, der er ingen enkelt, one-size-fits-all-løsning på plastproblemet. regeringer, virksomheder og enkeltpersoner spiller alle vigtige roller i at udforske datadrevne veje til at forbedre, hvordan vi styrer plastøkonomien. Gentænkning, at omkalibrere og forfine funktionen af ​​en så kompleks værdikæde kræver større indsats og samarbejde fra alle nøgleaktører, fra plastproducenter til genbrugere, detailhandlere og forbrugere. Enhver model bør bevæge sig ud over inkrementel, enestående engangsløsninger og har en fælles vision om at drive investeringer og innovation i den rigtige retning. Uanset vores kulturelle værdier og trossystem om plastik, de er væsentlige komponenter i den globale økonomi. At øge deres bæredygtighed kan give nye muligheder for modernisering, konkurrenceevne og jobskabelse, i overensstemmelse med global økonomi, energi- og miljømål."

Meidl, som kom til Baker Institute i juli, er tidligere stedfortrædende associeret administrator ved US Department of Transportation's Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration. Før hendes rolle i den føderale regering, Meidl var direktør for regulatoriske og tekniske anliggender ved American Chemistry Council i Washington, D.C., hvor hun fremmede en bred vifte af lovgivningsmæssige og politiske spørgsmål, der involverede håndhævelse, overholdelse, undersøgelser og retssager.