Egyptens frugtbare Nildelta truet af klimaændringer

Frodige grønne felter dækker det nordlige Egyptens Nildelta, men landets landbrugshjerte og dets vitale ferskvandsressourcer er truet af et opvarmet klima.

Det frugtbare bueformede bassin er hjemsted for næsten halvdelen af ​​landets befolkning, og floden, der fodrer den, forsyner Egypten med 90 procent af dets vandbehov.

Men stigende temperaturer og tørke tørrer den mægtige Nilen - et problem forstærket af stigende hav og jordsaltholdelse, siger eksperter og landmænd.

Kombineret, de kunne bringe afgrøder i fare i den arabiske verdens mest folkerige land, hvor fødevarebehovet hos sine 98 millioner indbyggere kun forventes at stige.

"Nilen krymper. Vandet når ikke længere til os, "siger Talaat al-Sisi, en landmand, der har dyrket hvede, majs og andre afgrøder i 30 år i det sydlige delta -guvernement i Menoufia.

"Vi har været tvunget til at tappe ind i grundvandet, og vi er holdt op med at dyrke ris, "et korn kendt for sit grådige vandforbrug, tilføjer han.

I 2050, regionen kan miste op til 15 procent af sin centrale landbrugsjord på grund af saltning, ifølge en undersøgelse fra 2016 udgivet af egyptiske økonomer.

Udbyttet af tomatafgrøder kan falde med 50 procent, undersøgelsen sagde, med korte kornprodukter som hvede og ris, der falder henholdsvis 18 og 11 procent.

'Innovation'

I Kafr al-Dawar i deltaets nord, Egyptens kunstvandingsministerium og FN arbejder på miljøvenlige teknikker som solcelledrevet vanding, som eksperter siger udleder mindre drivhusgasser og kan hjælpe med at forbedre afgrødeudbyttet.

På side, to landmænd iført traditionelle galabiya -kjoler viser skinnende nye solpaneler indrammet efter række efter majsrække, byg og hvede.

Sayed Soliman, øjne lyse og stok i hånden, driver en gruppe på omkring 100 landmænd, der arbejder på en grund på mere end 100 hektar (omkring 250 hektar).

Den garvede landmand er henrykt. Han kan nu drive de pumper, der vander hans felt uden at stole på Egyptens defekte elnet og dyre fossile brændstoffer som diesel, der er ansvarlige for klimaforandringerne.

Dieseldrevne generatorer bruges nu kun "når det er nødvendigt", han siger, såsom efter solnedgang.

Efter hans succes, en naboby skifter også til soldrevet vanding.

"En af prioriteterne er innovation ... så Egypten kan få mest muligt ud af sit vand, "siger Hussein Gadain, FN's repræsentant for fødevarer og landbrug (FAO) i Egypten.

"Deltaet spiller en vigtig rolle i landets fødevaresikkerhed."

Ibrahim Mahmoud, leder af kunstvandingsministeriets udviklingsprojekter, sagde, at der var planer om at modernisere vandingssystemer over hele landet inden 2050.

Strategien, han siger, har til formål at forbedre landmændenes "miljøforhold, levestandarder og produktivitet ".

'Liv eller død'

Men i et land i præsident Abdel Fattah al-Sissis stramme greb, Nildeltaet og dets ressourcer forbliver et ultrafølsomt emne.

AFP's besøg i Kafr al-Dawar blev overvåget af ministeriet.

Foran embedsmænd, landmænd holdt sig til slidte talepunkter om deltaets bounty, men høfligt nederdelte spørgsmål om vandmangel.

Sisi har gjort Nilens vand til et "liv eller dødsspørgsmål" for Egypten, især inden for rammerne af forhandlinger med nabolandet Sudan, samt Etiopien.

Kairo frygter, at Addis Abebas kontroversielle Grand Renaissance Dam vil bringe konsekvenser nedstrøms.

For vandforvaltningskonsulent Dalia Gouda, Egypten har i øjeblikket to prioriteter, når det kommer til at bekæmpe sit dilemma med vandknaphed:at tackle overbefolkning og forsvare landets interesser mod Etiopiens dæmning.

"Der er mange interessante projekter i gang for at forbedre vandeffektiviteten, "siger Gouda.

"Selvom de ikke nødvendigvis er designet til at bekæmpe virkningerne af klimaændringer, de kan kun forberede myndighederne på at håndtere dem. "

© 2018 AFP