Kulstofbevidst:hvordan én mand krymper sit fodaftryk

Nogle mennesker tæller deres kalorier. Dirk Gratzel tæller sit kulstofudslip.

Software-iværksætteren fra Tyskland er blandt et lille, men voksende antal mennesker, der leder efter måder at reducere deres personlige drivhusgasemissioner fra niveauer, som videnskabsmænd siger, er uholdbare, hvis den globale opvarmning skal bremses.

En ivrig jæger, Gratzel siger, at den tid, han tilbringer udendørs, har skærpet hans sanser til, at der var noget galt.

"Jeg kan se, at naturen har ændret sig meget i forhold til, hvordan den plejede at være, " han sagde.

Efter en dag i skoven med at samle affaldssække for to år siden, Gratzel besluttede at tage drastiske foranstaltninger. Men da han ledte efter måder at formindske sit miljømæssige fodaftryk, den 50-årige fandt få praktiske instruktioner.

"Det er én ting for os at forårsage så meget skade og lade stedet ligne en svinestald, " sagde han. "Men det faktum, at vi ikke engang har den mindste anelse om, hvordan vi skal klare det hele igen, det er meget mere dramatisk."

Spørgsmålet om CO2-fodaftryk er et spørgsmål, som forhandlere ved FN's klimaforhandlinger i Katowice, Polen, i denne uge debatteres også, omend på globalt plan.

Eksperter siger, at top-down-foranstaltninger fra regeringer ikke vil være nok. Enkeltpersoner bliver nødt til at ændre måden, de forbruger på, rejse og arbejde, hvis kulstofemissionerne skal falde nok til at forhindre, at verden opvarmes med mere end de 1,5 grader Celsius (2,7 Fahrenheit), der anses for at være sikre.

Efter megen søgen, Gratzel fandt Matthias Finkbeiner, som leder Institut for Miljøteknologi ved Berlins Tekniske Universitet.

Finkbeiner er en førende skikkelse inden for miljøregnskab, men meget af hans arbejde har været for virksomheder og internationale organisationer, der har forsøgt at beregne CO2-fodspor i meget større skala. Han havde aldrig vurderet et enkelt individ før, men efter at have accepteret, at Gratzel var seriøs, Finkbeiner gik med til at hjælpe ham med at beregne sit fodaftryk så præcist som muligt, inklusive emissioner, han havde været ansvarlig for siden fødslen.

Først, Gratzel dokumenterede sit liv i mindste detalje.

"Alt hvad jeg spiser, drikke, og hvor længe jeg bader. Hvor meget kører jeg, hvorhen, hvilket transportmiddel jeg bruger, hvad jeg spiser, hvor meget affald jeg producerer og hvilke typer, " sagde Gratzel, som brugte tre måneder på at indtaste data i store regneark. "Samtidig med det lavede jeg en opgørelse over alle mine materielle ejendele."

Gratzel var chokeret over at finde ud af, at hans årlige emissioner svarede til 27 tons kuldioxid - mere end det dobbelte af det tyske gennemsnit på 11 tons.

"Vi fandt ud af, at hans fodaftryk var ret enormt, " sagde Finkbeiner, som tilskrev en væsentlig del af emissionerne til Gratzels omfattende forretningsrejser.

"Der var mange indsigter, som måske ikke var nye for os, men de var til ham, " tilføjede han. "F.eks. ost forårsager en masse miljøskader."

Med hjælp fra Finkbeiner og to miljøgrupper, Gratzel gik i gang med at skrumpe det fodaftryk. Dette omfattede forbedring af isoleringen på hans hus fra det 18. århundrede, komme af med sin SUV og rejse mest med tog og cykel.

"Jeg flyver slet ikke mere. Jeg har reduceret mit forbrug til et absolut minimum og ændret mine spisevaner, " sagde han. Hans nuværende årlige emissioner er omkring seks eller syv tons om året.

Den sidste fase er den mest skræmmende:Finkbeiner og hans team har beregnet, at Gratzels levetidsudledning beløber sig til næsten 1, 180 tons CO2.

Forskere mener, at et årligt budget på omkring 2 tons pr. person er bæredygtigt, hvilket betyder, at Gratzel er langt over budgettet.

"Jeg har meget at gøre op for, " sagde han. Plantning af træer - et almindeligt middel til at udligne emissioner - ville kræve, at Gratzel dyrkede nok ege og bøge til at dække 100 hektar (næsten 250 acres) jord.

Han og forskerne forsøger at finde mere realistiske muligheder og også sænke hans nuværende udledning yderligere.

Fritz Reusswig, en sociolog ved Potsdam Institute for Climate Impact Research, siger, at indsatser som Gratzels er "vigtige og interessante", men måske for komplicerede.

Reusswig har brugt det sidste år på at overvåge 100 berlinske familiers indsats for at mindske deres CO2-fodaftryk.

"Vi giver dem råd om, hvordan de kan spare energi eller reducere CO2" såsom ved at justere deres køleskab, skifte elleverandør eller ændre deres spisevaner, han sagde.

"Mange af deltagerne har gennemsnitlige fodspor, 11,5 tons CO2 om året, eller højere, sagde Reusswig. "De har to biler, to børn, men bekymre dig om klimaet og spekulerer på, hvad de kan gøre."

Indtil nu, familierne har reduceret deres emissioner med omkring 20 procent, han sagde. "Nogle ting gør ondt, andre gør ikke meget ondt. Efter to uger, cykling gør ikke så ondt, som folk troede, det ville gøre i starten, for eksempel."

Gratzel siger, at han ikke fortryder, selvom det ikke betyder flere fly, ikke flere bilpendler, brusebad i mindre end et minut, ikke indtager mere mælk og næsten intet kød.

"Samlet set har ændringerne i mit liv været en stor forbedring, " sagde han. "Det eneste, jeg ønskede at gøre, som ikke har virket, er at opgive kaffe. Jeg kan simpelthen ikke klare mig uden kaffe.«

Mens togrejser tager længere tid end at køre, Gratzel siger, at han kan arbejde om bord og ankommer udhvilet.

Når hans familie har lyst til at spise kød, Gratzel skyder et vildsvin. Forskere vurderede, at det var "klimaneutralt", fordi der allerede er for mange i skoven.

Gratzel siger, at han har lagt mærke til, at andre omkring ham spørger, hvad de kan gøre for at beskytte miljøet, selvom ingen er parat til at gå så langt som han gjorde.

Hans kone kører stadig i bil, han sagde. "Jeg vil ikke prædike for min familie."

Det er ikke realistisk at forvente, at folk som Gratzel går helt ned til 2 tons om året, sagde Finkbeiner. "Fra mit perspektiv er det næsten umuligt at leve et civiliseret liv i vores samfund på den måde."

Men han mener, at Gratzels indsats viser, at alle kan noget. "Vi kan opnå meget, hvis vi ser på tingene fra et personligt perspektiv, og alle giver op på det, der ikke er alt for vigtigt for dem."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.