Manglende havovervågningsinstrument fundet efter fem år til søs

Efter at være forsvundet på juledag for fem år siden, måleudstyr til dybt hav tilhørende Storbritanniens National Oceanography Center (NOC) er netop fundet på en strand i Tasmanien af ​​en lokal beboer efter at have lavet utrolige 14, 000 km rejse over havet.

I 2011, dette deep-ocean lander-instrument blev indsat af NOC-forskere i den nordlige Drake Passage, som er en smal del af havet mellem Sydamerika og Antarktis. Måling af havbundstryk her hjælper med at give oplysninger om den antarktiske cirkumpolære strøm, som er den største havstrøm i verden. Instrumentet skulle bruge to år på at indsamle data i en dybde på 1100 meter, før han blev genoprettet 1. juledag i 2013 af en forskningsekspedition på Royal Research Ship (RRS) James Clark Ross, drives af British Antarctic Survey. Det vendte dog ikke tilbage til overfladen som planlagt af årsager, der ikke er klare, muligvis på grund af noget, der bliver viklet ind i udløsermekanismen.

Efter at have været formodet tabt, dybhavsinstrumentrammen blev opdaget skyllet op på en strand på den vestlige spids af Tasmanien. Efter at være blevet gjort opmærksom på fundet, producenterne var i stand til at bruge serienumrene på to af sensorerne på rammen til at spore NOC som ejerne og kontakte dem.

Instrumenterne, ramme og datasensorer er nu blevet fjernet fra stranden som følge af et samarbejde mellem instrumentets finder, NOC, Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) og Integrated Marine Observing System (IMOS) baseret på University of Tasmania, i Hobart. Fjernelsesprocessen fra stranden tog flere ture over et antal dage, og datasensorerne er nu taget til CSIRO, hvor det er lykkedes et team at genoprette nogle af oplysningerne. Det håbes, at en videnskabelig analyse af de gendannede data snart vil give yderligere indsigt i denne bemærkelsesværdige rejse.

Dette instrument blev udviklet af et team af forskere og ingeniører på NOC til at måle havniveau ved hjælp af præcisionstryksensorer, samt overvågning af saltindhold og temperatur.

Professor Ed Hill, Administrerende direktør for NOC, sagde "At finde dette instrument er som en tidlig julegave. Antarctic Circumpolar Currentis nøglen til at forstå dynamikken i det globale hav, så disse vedvarende observationer er utrolig vigtige. Der er ikke noget bedre sted at foretage disse observationer end den smalle Drake Passage, derfor blev dette instrument indsat der, inden det foretog sin episke rejse til Tasmanien.

Antarctic Circumpolar Currentis er tre gange større end Golfstrømmen og forbinder alle tre store havbassiner, transporterer varme og kulstof mellem dem. Ud over, det cirkulerer rundt i hele Antarktis, holde det varme havvand væk. Dette gør det muligt for det antarktiske kontinent at bevare sit enorme islag.

NOC's vedvarende observation af Antarctic Circumpolar Current er en vigtig del af vores igangværende forpligtelse til at forbedre forståelsen af ​​fremtidige miljøændringer, såvel som forholdet mellem oceaner og klima. "

Selvom det forskningsprojekt, som dette instrument oprindeligt blev indsat til, nu er afsluttet, forskning og årlige målinger langs Drake -passagen fortsætter på NOC. I øjeblikket udføres de som en del af Ocean Regulation of Climate by Heat and Carbon Sequestration and Transports (ORCHESTRA) langsigtet videnskabsprogram. Finansieret af Natural Environmental Research Council (NERC), dette program har til formål at bruge målinger af den antarktiske cirkumpolære strøm, sammen med computersimuleringer, at radikalt forbedre den videnskabelige forståelse af det sydlige havs cirkulation og dets rolle i det globale klima. Dette program har særlig vægt på den måde, det sydlige ocean absorberer og lagrer varme og kulstof.