Vejrovervågning fra bunden

Mange startups skræddersyr deres første produkt eller service til et specifikt markedssegment for at validere deres ideer og få tidligt trækkraft. Langt færre udvikler en løsning på et så fundamentalt problem, at de udforsker flere markeder samtidigt, men ClimaCell har gjort netop det.

Det problem, virksomheden tackler, er vejrmodellering. Dens løsning bruger de allestedsnærværende værktøjer i den trådløse verden, såsom kommunikationsnetværk af mobiltelefoner og "tingenes internet" -enheder, at skabe "virtuelle sensorer", der er i stand til at spore og forudsige vejret på traditionelle sensorer, såsom satellitter og radar, kan ikke.

ClimaCells software, kaldet HyperCast, fungerer ved at benytte kommunikationsnetværksinfrastruktur. Når enheder trådløst kommunikerer, deres signaler påvirkes af nedbør. Disse effekter er umærkelige, når vi sender en tekst eller streamer en video, men ClimaCell bruger sofistikerede modelleringsalgoritmer til at analysere signalforstyrrelser og klassificere vejret på jorden på det sted.

"Vi siger noget, der på den ene side er ret simpelt, men på den anden side synes vi, at den er ganske genial, "siger ClimaCells chefstrategi Rei Goffer MBA '17, der grundlagde virksomheden i 2015 med Itai Zlotnik MBA '17 og Shimon Elkabetz. "Mange af tingene omkring os fornemmer faktisk vejret, bare ikke efter design. De er påvirket af vejret, og ved at se på, hvordan de påvirkes, kan du faktisk ombygge tingene og gennemskue det. "

Resultatet er det mest tætte netværk af vejrsensorer i verden, i stand til at spore vejret i hvert 500-metersrum på jordens overflade. HyperCast kan også generere prognoser, der kører på grafikprocessorenheder (GPU'er) for at inkorporere de nyeste oplysninger og opdatere hvert minut.

Knap tre år gammel, ClimaCell bruges af ledere inden for områder, herunder energi, forsyningsselskaber, forsikring, og finansielle tjenester. Dens kunder omfatter luftfartsvirksomheder som JetBlue og Delta, on-demand transportvirksomheder som Via, og virksomheder, der er involveret i byggeri som NESCO og Autodesk. ClimaCell bevæger sig også aggressivt ind i forbrugerrummet:Virksomheden har netop frigivet en "dygtighed" til Amazons Alexa, og en HyperCast -forbruger -app udgives i 2019.

Goffer indrømmer, at stifterne er blevet overrasket over virksomhedens hurtige stigning, men han siger, at de har vidst et stykke tid nu, at de kunne skabe en kraftfuld løsning, hvis de bare kunne få adgang til de rigtige data.

En idé der er værd at forfølge

Grundlæggerne voksede op i Israel og tjente i flere år i det israelske militær, som Goffer siger udsatte dem for nogle af de nyeste tilgængelige vejrovervågningsteknologier. Denne oplevelse fik dem til at tænke på, hvordan signaler fra trådløse enheder kunne bruges til at oprette et nyt system til vejrmodellering, men de vidste, at de havde brug for flere færdigheder for at bygge og drive sådan en højteknologisk virksomhed.

Goffer begyndte at tage klasser på MIT's Sloan School of Management i 2014. Zlotnik sluttede sig til ham året efter. Elkabetz gik på Harvard Business School. Da de forfulgte deres MBA'er, grundlæggerne holdt sig ajour med den seneste udvikling inden for vejrovervågning - en opgave, der blev lettere ved at deltage i MIT.

"Muligheden for at interagere med fakultetsmedlemmer, ikke kun i Sloan, men også inden for vores område med atmosfæriske videnskaber, og for at være så tæt som muligt på videnskaben og den nyeste forskning, var enestående, "Goffer siger." Og vi er stadig meget engagerede i MIT -fakulteter og forskning, der kommer ud af MIT. Disse ting er virkelig banebrydende, og hvis du ikke er [baseret på] en institution som MIT, dine chancer for at være oven på det er meget lave. For os, som et ungt firma, at være på forkant er virkelig vigtigt, ellers har du ikke en fordel. "

Grundlæggerne indarbejdede ClimaCell i 2015, men de fortsatte med at tage klasser og pille ved deres idé. I 2017, Goffer og Zlotnik indledte et fællesskab med MIT's Legatum Center for Development and Entrepreneurship, hvilket hjalp dem med at komme foran potentielle partnere og investorer. Tingene har bevæget sig hurtigt siden da.

"Frem til september 2016, vi var tre personer med en PowerPoint -præsentation, "Siger Goffer." Så det er to år siden i forhold til i dag, hvor vi er 70 mennesker med $ 68 millioner i finansiering. Turen siden vi fik finansiering har været ret hurtig, hurtigere, end vi havde regnet med. "

ClimaCell har undersøgt forskellige applikationer til sin teknologi med en distribueret organisationsstruktur, der giver medarbejderne stor uafhængighed og autoritet til at ekspandere på forskellige områder. Virksomheden samarbejder også med store virksomheder i forskellige brancher for at fremskynde deres fremskridt på dette marked. For eksempel, Ford og National Grid fungerer som strategiske investorer, hjælper ClimaCell med at navigere gennem mobilitet og energirum, henholdsvis.

Grundlæggerne håber succes på steder som USA vil hjælpe dem med at få indflydelse i udviklingslandene. Sammen med deres kommende app, ClimaCell udvikler en løsning til forudsigelse af oversvømmelser for at hjælpe sårbare samfund med at forbedre advarsler om oversvømmelser.

"Der er dette enorme markedssvigt, hvor de mest vejrfølsomme samfund rundt om i verden faktisk får adgang til vejrdata af dårligste kvalitet, "Goffer siger." Mennesker i udviklingslande har mindre fysisk beskyttelse og mindre økonomisk beskyttelse som forsikring, deres økonomier er meget mere afhængige af landbrug, og deres landbrug er meget mere regnfodret end de fleste steder. Sæt alt det sammen, og du får denne enorme uoverensstemmelse mellem, hvor følsomme disse mennesker er over for vejret i forhold til deres vejrdata i dag. "

Da ClimaCells grundlæggere fortsætter med at kortlægge deres ekspansionsforløb, Goffer er overbevist om, at ved at bruge trådløse signaler på denne nye måde, de har låst op for et hav af muligheder.

"Den største udfordring for os er, at der bare er en enorm mængde muligheder, "Siger Goffer." Vejret er et meget horisontalt problem. Det påvirker enhver industri på alle markeder i verden, enhver størrelse virksomhed, og endda forbrugere. Så for os, når du bringer noget, der er så unikt og forstyrrende til noget så fundamentalt, Det største spørgsmål er, hvor vi skal hen. "

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT -forskning, innovation og undervisning.