Varmere vintre truer britisk solbæropdræt

Varmere vintre giver muligvis ikke tilstrækkelig nedkøling til solbær i Storbritannien, forsinker starten af ​​vækstsæsonen og resulterer i reducerede udbytter og lavere frugtkvalitet, forskere har fundet.

Ligesom mange frugtafgrøder og træplanter, solbær kræver en periode med nedkøling, før de begynder at vokse om foråret. Dette reducerer risikoen for frostskader på nye knopper og sikrer, at knopper springer hurtigt om foråret og blomstrer sammen, når bestøvere er rigelige.

Taler på British Ecological Society's årlige møde i Birmingham i dag, en forskergruppe baseret på James Hutton Institute fremhæver, at mildere vintre kan få solbærafgrøder til at blomstre senere på året, producere færre frugter, og gennem gentagne år, have en reduceret plantelivstid.

"Solbær har særligt høje nedkølingskrav, og det ser allerede effekterne af mildere vintre", sagde Dr. Katharine Preedy fra Biomathematics and Statistics Scotland.

En vigtig afgrøde til en værdi af omkring 10 millioner pund om året for den britiske økonomi, solbær bearbejdes primært som ingrediens og saft til store mærker som Ribena (mærkeværdi på 140 millioner pund).

Forståelse for, hvordan forskellige solbærsorter kan reagere på klimaændringer, er kritisk for landmændene. Omkring 35% af den afgrøde, der i øjeblikket dyrkes, vides at kræve 1, 800 timers nedkøling under 7 ° C. Nogle sorter, imidlertid, har brug for langt lavere temperaturer, og andre kan tåle varmere temperaturer, så længe nedkøling varer længere.

Mange landmænd koordinerer forarbejdning med æbleproducenter i fælles faciliteter, derfor, en forsinket solbærsæson kan tvinge dem til at høste umodne frugter af dårligere kvalitet, eller de kan overhovedet gå glip af chancen for at forarbejde frugten.

"Solbær er som kanariefuglen i minen. Hvis vi kan forstå, hvad de har brug for i et forandret klima, vi kan anvende vores viden på lignende afgrøder som blåbær, kirsebær, æbler og blommer ", Preedy tilføjet.

For at undersøge forholdet mellem køleperiode og knopåbning, økologerne udførte kontrollerede temperaturforsøg (ved temperaturer fra -4 til +8 ° C i op til 150 dage) på 20 forskellige solbærsorter. Resultaterne blev derefter sammenlignet med solbær stiklinger sendt fra landmænd i hele Storbritannien og temperaturdata indhentet fra lokale mødte kontorstationer.

De fandt ud af, at hver solbærsort foretrak forskellige afkølingsniveauer. Ud over, nogle var i stand til at kompensere for varmere vintertemperaturer, hvis de var nedkølet længe nok, for andre mere følsomme sorter, længere køleperioder kompenserede ikke for at være mindre kold, forårsager uregelmæssig knoppebrydning.

Forskellene ligger i genetikken, da nogle sorter har udviklet sig i forskellige klimatiske områder eller er resultatet af selektiv avl gennem årene.

"Hvis vi kan forstå dette, landmænd kan omhyggeligt vælge sorter baseret på klimaet og forholdene, de skal plantes i, og opdrættere kan udvikle sorter, der er mere modstandsdygtige over for både varmere vintre eller perioder med ekstrem kulde ", sagde studiesamarbejder professor Hamlyn Jones fra University of Dundee.

I øjeblikket, 12 sorter vokser bredt i Storbritannien, og Ribena investerer i det britiske solbæravlsprogram koordineret af James Hutton Institute. Mens tidligere sorter blev produceret med hårdere skind for at øge holdbarheden, denne forskning demonstrerer potentialet for at udvikle sorter, der bedre kan klare et ændret klima.

"I fremtiden, vi håber at identificere genetiske markører forbundet med evnen til at modstå variable vintre, så vi hurtigt kan opdrætte nye sorter af solbær ", sluttede Preedy.