Drikkevandsretningslinjerne i USA varierer meget fra stat til stat

Som svar på det voksende problem med drikkevand, der er forurenet med per- og poly-fluoralkylstoffer (PFAS), en ny analyse viser, at mange stater er ved at etablere deres egne vejledende niveauer for to typer PFAS - PFOA og PFOS - der adskiller sig fra føderale retningslinjer. Den nye undersøgelse vises i Journal of Exposure Science &Environmental Epidemiology , som udgives af Springer Nature. Ifølge Alissa Cordner fra Whitman College i USA, undersøgelsens hovedforfatter, resultaterne fremhæver behovet for håndhævede føderale standarder og flere sundhedsbeskyttende grænser for disse forurenende stoffer i drikkevand for at beskytte sundheden for millioner af mennesker, hvis vandforsyninger er blevet forurenet.

PFOA (perfluoroktansyre) og PFOS (perfluoroktansulfonat) er meget udbredte kemikalier, der findes i en række produkter såsom non-stick belægninger, pletafvisende midler, og brandslukningsskum. De har været i brug siden 1950'erne. Da det stod klart, at stofferne var forbundet med en række sygdomme, Fremstilling af produkter indeholdende PFOA og PFOS ophørte i USA.

Imidlertid, begge kontaminanter er meget persistente i miljøet og den menneskelige krop. De er også ekstremt mobile i miljøet, og det har også forurenet drikkevandsforsyninger, der betjener millioner af amerikanere. Selvom kemikalierne ikke længere produceres i USA, de bruges stadig i mange produkter fremstillet uden for landet. Virksomheder har erstattet PFOS og PFOS med andre PFAS-stoffer, undersøgelser viser dog, at disse erstatningskemikalier deler mange af de samme kemiske egenskaber.

I dette studie, forskerholdet identificerede statslige agenturer, der har retningslinjer vedrørende niveauer af PFOA- og PFOS-kemikalier, der er tilladt i drikkevand uden at forårsage skadelige helbredseffekter, og de afhjælpende foranstaltninger, der skal træffes, hvis disse forurenende stoffer findes i vandkilder. Disse retningslinjer blev sammenlignet med sundhedsrådgivningerne fra det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EAP) for de samme kemikalier.

Som en del af vurderingen Cordner og hendes kolleger ved Silent Spring Institute og Northeastern University indsamlede oplysninger udgivet i juni 2018 af Interstate Technology and Regulatory Council. Forskerne hentede også dokumenter fra statslige websteder og kontaktede statslige miljø- og sundhedsagenturer.

Deres analyse viser, at syv stater indtil videre har vedtaget eller foreslået deres egne vandretningslinjer for PFOA og/eller PFOS, og tre stater har fastsat niveauer af forurenende stoffer, der er lavere end dem, der er fastsat af EPA. I nogle tilfælde, stater udviklede retningslinjeniveauerne efter specifikke hændelser med forurening. Statens vandretningslinjeniveauer varierer også dramatisk. Mens EPA har frigivet et sundhedsrådgivningsniveau på 70 nanogram per liter for PFOA og PFOS tilsammen, statens vejledende niveauer for de to kemikalier spænder fra 13 nanogram per liter (i New Jersey) til 1, 000 nanogram per liter (i North Carolina). Nogle stater udvikler også guildeline-niveauer for andre PFAS.

Forskerne identificerede flere videnskabelige faktorer, der påvirkede retningslinjeniveauerne, herunder valg af toksikologiske endepunkter og antagelser om drikkevandsforbrug. Social, økonomisk og politisk pres påvirkede alle staters etablering af retningslinjer, for eksempel som reaktion på samfundsmæssige bekymringer eller opdagelse af forureningshændelser.

"Vurderinger foretaget af flere stater og akademiske forskere tyder på, at EPA's sundhedsrådgivning for drikkevand ikke er tilstrækkeligt beskyttende, " forklarer Cordner. Tidligere undersøgelser af børn udsat for PFOS har vist effekter på immunfunktionen ved lavere eksponeringer end EPA's drikkevandsrådgivningsniveauer. De mest følsomme toksikologiske endepunkter - ændret mælkekirteludvikling og undertrykt immunfunktion - var ikke grundlaget for EPA's sundhedsrådgivning. men blev brugt af et lille antal stater.

"Der er i øjeblikket ingen føderale drikkevandsstandarder for PFOA og PFOS, trods udbredt drikkevandsforurening, allestedsnærværende eksponering på befolkningsniveau, og toksikologiske og epidemiologiske beviser, der forbinder det med forskellige sygdomme. På grund af dette, offentlige vandenheder er ikke lovpligtige til rutinemæssigt at teste, om forureningsniveauer i vand overstiger EPA's sundhedsrådgivning, og statslige instanser ikke er bemyndiget til at håndhæve oprydning, " forklarer hun.

Forskerne understreger, at mangel på føderale standarder kan skabe eller forværre uligheder i folkesundheden, fordi ikke alle stater har ressourcer til at udvikle deres egne retningslinier eller sikre oprydning af forurenede forsyninger.