Vandforskning opdager afsaltning af lokale vandløb

Dryland saltholdighed er et ødelæggende problem i australsk landbrug, forårsager løbende miljømæssige og økonomiske problemer.

Flinders University -forskere har nu opdaget, at en vandløb i et afskovet Adelaide Hills -opland viser en faldende saltholdighedstendens i løbet af de sidste 28 år, peger på mulig langsigtet afhjælpning af saltramt jord.

Flinders ph.d. kandidat Tom Anderson ledede en undersøgelse af Scott Creek, et område med store nedbørsmængder, der viser kombinationen af ​​tid og volumen af ​​vandgennemstrømning har resulteret i saltregression, fordi den er skyllet ud af vandspejlet.

Han mener, at metoden kunne have bred anvendelse i hele Australien - især læseområder, hvor vandløb og floder er blevet påvirket af høj saltholdighed.

Dryland saltholdighed opstår efter dybt rodfæstet indfødt vegetation (hovedsagelig tyggegummitræer) er blevet ryddet og erstattet med kortrodede landbrugsafgrøder, som tillader mere nedbør at infiltrere i grundvandet og efterfølgende hæve vandspejlet.

Historiske salte opbygget over tusinder af år kan derfor udledes til overfladevand, men en endelig masse af historiske salte betyder, at vandløb bliver mindre saltvand, efterhånden som salt til sidst skylles ud af systemet.

I tilfælde af Scott Creek, at nå tilbage til salt -ligevægten sker hurtigere end forventet - inden for omkring 300 år efter at dette område blev skovrydt, bemærker, at fortsat nedbør og dræning er nøglefaktorer for at sikre fortsat forandring.

Flinders University -forskere dokumenterede denne afsaltning i et papir, der blev offentliggjort i Hydrogeologi Journal med titlen "Saltholdighedsbalance og historisk skylning kvantificeret i et højt nedbørsområde (Mount Lofty Ranges, Syd Australien) ", af Thomas Anderson, Erick Bestland, Ilka Wallis og Huade Guan.

Anderson siger, at resultaterne kom som en overraskelse, fremstår som et vigtigt sideprojekt i hans undersøgelse af saltholdighedstendenser.

Han mener, at denne nye måde at vurdere eksisterende data i høj opløsning vil afsløre ny indsigt i en række vandveje forskellige steder i Australien.

"Nu er det tid til at gå ind i andre områder for at anvende den samme testmetode - i områder med lavere nedbør, og udsat for mere ekstrem saltindholdsskade, " han siger.

"Heldigvis, af interesse for fremtidige undersøgelser, mange floder i det sydlige Australien og rundt om i verden indeholder sådanne data. "

Teorier om at nå en ny saltlig ligevægt er blevet konceptualiseret af forskere siden 1970'erne, men dette er den første undersøgelse, der afslører en statistisk signifikant tendens, der viser en strøm, der vender tilbage til en ny saltlig ligevægt.

En 28-årig rekord af flow og saltholdighed i Scott Creek (mellem 1989 og 2016) blev analyseret, baseret på månedlige data.

Salt afsat i nedbør i forhold til salt eksporteret fra Scott Creek, fastslog, at cirka tre gange mere salt forlod oplandet.

I den undersøgte tidsperiode saltbelastningen, der eksporteres til overfladevand, faldt med, i gennemsnit 6,4 tons årligt på grund af opfriskning af oplandet. Strømmen kan nå et nyt og lavere saltindhold i 2090, hvis denne tendens fortsætter med en konstant hastighed.

Anderson siger, at beviser for et opland, der vender tilbage til de oprindelige saltholdighedsniveauer før europæisk bosættelse, er spændende nyheder for landmænd, da det sydlige Australien fortsat står over for store strabadser fra saltholdighedsspørgsmål.