Mikroplastikforurening fundet i almindelig grundvandskilde, rapporterer forskere

Mikroplast forurener verdens overfladevand, alligevel er videnskabsmænd kun lige begyndt at udforske deres tilstedeværelse i grundvandssystemer. En ny undersøgelse er den første til at rapportere om mikroplast i sprængte kalkstenslagre - en grundvandskilde, der tegner sig for 25 procent af den globale drikkevandsforsyning.

Undersøgelsen identificerede mikroplastfibre, sammen med en række lægemidler og husholdningsforurenende stoffer, i to akvifersystemer i Illinois. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Grundvand .

"Plastik i miljøet nedbrydes til mikroskopiske partikler, der kan ende i tarmene og gællerne i havets liv, at udsætte dyrene for kemikalier i plasten, " sagde John Scott, en forsker ved Illinois Sustainable Technology Center og studie medforfatter. "Når plastikken nedbrydes, de fungerer som svampe, der opsuger forurenende stoffer og mikrober og i sidste ende kan trænge ind i vores fødevareforsyning. "

Grundvand strømmer gennem revner og hulrum i kalksten, undertiden transporterer spildevand og afstrømning fra veje, lossepladser og landbrugsområder ind i grundvandsmagasinerne nedenfor, sagde Scott.

Forskerne indsamlede 17 grundvandsprøver fra brønde og kilder - 11 fra et stærkt sprækket kalkstens-akvifer nær hovedstadsområdet St. Louis og seks fra en grundvandsmagasin indeholdende meget mindre sprækker i det nordvestlige Illinois på landet.

Alle på nær én af de 17 prøver indeholdt mikroplastikpartikler, med en maksimal koncentration på 15,2 partikler pr. liter fra en kilde i St. Louis-området, undersøgelsen rapporterer. Imidlertid, at tyde, hvad denne koncentration betyder, er en udfordring, sagde Scott. Der er ingen offentliggjorte risikovurderingsundersøgelser eller regler.

Forskerne fandt, imidlertid, at koncentrationer fra deres feltområde er sammenlignelige med koncentrationer af overfladevand fundet i floderne og vandløbene i Chicago-området, sagde Samuel V. Panno, en Illinois State Geological Survey-forsker og hovedforfatter af undersøgelsen.

"Forskning om dette emne er på et meget tidligt stadie, så jeg er ikke overbevist om, at vi har en referenceramme til statens forventninger eller grænser for, hvad der betragtes som lave eller høje niveauer, " sagde Tim Hoellein, en biologiprofessor ved Loyola University Chicago og studie medforfatter. "Vores spørgsmål er stadig grundlæggende - hvor meget er der, og hvor kommer det fra?"

Forskerne identificerede en række forskellige husholdnings- og personlige sundhedsforurenende stoffer sammen med mikroplastik, et hint om, at fibrene kan stamme fra husholdnings septiksystemer.

"Forestil dig, hvor mange tusinde polyesterfibre, der finder vej ind i et septiksystem fra blot at lave en masse vasketøj, " sagde Scott. "Overvej derefter potentialet for, at disse væsker kan lække ind i grundvandsforsyningen, især i disse typer af grundvandsmagasiner, hvor overfladevand interagerer så let med grundvand."

Der er stadig et monumentalt arbejde, der skal gøres på dette emne, sagde Scott. Han forudser, at mikroplastikforurening i både overfladevand og grundvand vil være et problem i de kommende år.

"Selv hvis vi holder op med plastik, kold tyrker i dag, vi vil stadig beskæftige os med dette problem i årevis, fordi plastik aldrig rigtig forsvinder, " sagde Scott. "Det anslås, at 6,3 milliarder tons plastikaffald er blevet produceret siden 1940'erne, og 79 procent af det er nu på lossepladser eller det naturlige miljø. Til mig, det er så mærkeligt et koncept, at disse materialer er beregnet til engangsbrug, alligevel er de designet til at vare evigt."