Med klimaændringer mindre tydelige i Midtvesten, Parkbesøgende ønsker at vide, hvordan lokale ressourcer påvirkes

På billedet af en isbjørn strandet på et islag giver det et dramatisk indtryk af klimaændringernes indvirkning, men for de fleste amerikanere, det har kun lidt lighed med virkningerne tættere på deres hjem. I Midtvesten, mangler åbenlyse klimaindikatorer som smeltende gletsjere, det kan være svært at vise lokale eksempler.

Som resultat, forskning i klimaforandringers opfattelse af besøgende til parker og andre naturområder har stort set ignoreret Midtvesten. Nu, forskere ved University of Missouri har fundet ud af, at dedikerede parkbesøgende ikke kun er opmærksomme på klimaændringer, men ønsker også videnskabeligt baseret information til at hjælpe dem med at forstå dens indvirkning på lokale ressourcer. Disse besøgende har også anbefalinger til, hvordan man kan oplyse offentligheden om klimapåvirkninger.

"Vi følte, det var vigtigt at fange de unikke perspektiver hos mennesker, der længe har dybe bånd til parkerne og miljøet på et sted, hvor klimapåvirkningerne ikke altid er tydelige, " sagde Lisa Groshong, en ph.d. -kandidat og forskningsassistent ved MU's School of Natural Resources. "Det, vi fandt, var, at selvom de forstod vigtigheden af ​​at håndtere klimaændringer, der var behov for specifikke, lokalt relevant information om, hvordan vi beskytter vores land og floder i Midtvesten."

Groshong og hendes rådgiver, lektor Sonja Wilhelm Stanis, interviewede medlemmer af en fortalergruppe for parken om deres opfattelse af lokale klimapåvirkninger. Gruppen blev valgt, fordi dens medlemmer konsekvent besøger og engagerer sig i parker. Deltagerne blev bedt om at indsende billeder, der demonstrerer håndgribelige virkninger af klimaændringer, og i opfølgende interviews diskuterede de disse billeder og bredere opfattelser af klimaændringer og arealforvaltning.

Forskere fandt ud af, at mens deltagerne var opmærksomme på de forskellige manifestationer af klimaændringer - inklusive oversvømmelser og tørke, ekstremt vejr, ændringer i temperatur og påvirkning af planter og dyreliv - de var mindre sikre på, om disse effekter var direkte forårsaget af klimaændringer, og de kæmpede ofte for at formidle klimaændringer i form af et billede.

"Midvesterlændinge har livslange forbindelser med vores naturressourcer - især floder, " sagde Wilhelm Stanis. "Vores undersøgelse viser, at de ikke kun ønsker videnskabelig information om klimaændringer, men de ønsker uddannelse og arealforvaltning om specifikke, ressourcerelaterede påvirkninger, der påvirker de aktiviteter, de holder af."

Naturressourcespecialister kan hjælpe med at uddanne offentligheden ved at fremhæve den nuværende forvaltningsindsats og øge den økologiske modstandsdygtighed over for problemer som erosion og invasive arter. På denne måde undervisere og ledere kan arbejde sammen om at bevare parkressourcer og øge bevidstheden om virkningerne af klimaændringer, sagde Groshong.

Undersøgelsen blev offentliggjort i Journal of Outdoor Recreation and Tourism .