Hvordan global opvarmning øger fattige menneskers sundhedsrisici

Der er stigende beviser for klimaforandringernes indvirkning på menneskers levesteder og sundhed, om plante- og dyreliv, om vandressourcer og kystlinjer. Disse ændringer mærkes ujævnt inden for - og mellem - nationer og samfund. Dette skyldes forskelle i adgangen til ressourcer, infrastruktur, social struktur, og regeringens politik. Klimaændringer er, og vil fortsat være, hårdest følt af de fattigste mennesker i enhver befolkning, især dem, der bor i fattige ressourcer, isolerede og ekstreme miljøer.

Men ekstreme vejrhændelser, hungersnød og epidemier er ikke, hvordan mennesker oftest oplever klimaændringer. Hellere, de hidtil usete temperaturtoppe i hele verden påvirker hverdagslivet på subtile måder. Dette gælder især blandt mennesker med færrest ressourcer.

For eksempel, mennesker, der bor i dårligt konstruerede huse og skure, ofte uden ventilation, og i gamle indre byboliger, har øget risiko for varmestress sundhedsproblemer, der kan være dødelige. Disse omfatter dehydrering, hedeslag og astma. I Afrika, mennesker, der bor i trange boliger i uformelle bosættelser, og dem i nedslidte indre bylejligheder, er mest udsat. Og, hvor der ikke er klar adgang til drikkevand, deres helbred er i endnu større risiko.

Virkningen af ​​global opvarmning på sygdom og død er den sværeste at forudsige med hensyn til helbredstilstande og dødsfald. Men forskere begynder at identificere de største potentielle risici, især for udviklingslande.

Udviklede økonomier er i stand til at reducere miljømæssige sundhedsrisici gennem forbedret infrastruktur, juridiske indgreb og uddannelse. Men de fattigste befolkninger, med den mindst politiske trækkraft, forblive sårbare. Global opvarmning øger simpelthen deres sundhedsrisici.

Risikoområderne

Et par eksempler illustrerer, hvordan ændringer i vejrmønstre kan have en negativ indvirkning på verdens evne til at håndtere sygdomme.

For eksempel, i fravær af vacciner, smitsomme sygdomme som malaria er stort set blevet kontrolleret ved at styre miljøet bedre. Men dette er kompliceret af ændringer i omgivelsestemperatur, temperaturområder, ændringer i nedbør, og vandgennemstrømning. Alle påvirker vektors geografiske habitat og adfærd, såsom myg og snegle. Dette gør det igen sværere at håndtere infektioner som malaria, dengue og schistosomiasis.

Og ændringer i nedbørsmønstre og øget tørke vil sandsynligvis påvirke vandforsyningen. Mangel på vand til husholdningsbrug og personligt forbrug påvirker hygiejne og sanitet, bidrager til risikoen for vandbårne sygdomme såsom dysenteri. Igen, mennesker, der ikke har klar adgang til rindende vand, og dem, der bor i nedslidt og overfyldt bolig, er især udsat for fare.

Ændringer i vandforsyningen kan også påvirke kommerciel fødevare- og eksistensproduktion. Dette påvirker igen fødevaresikkerheden og madprisen.

Yderligere faktorer

Social, økonomiske og strukturelle faktorer former også sundhedsrisici, forværring af miljøeksponeringer og risikofaktorer for sundhed og sygdom. Dette gælder især i Afrika, hvor mange af de 10 største dødsårsager er forbundet, på den ene eller anden måde, til miljøet.

I 2016, de fleste af de ti største dødsårsager fra Verdenssundhedsorganisationen var forbundet med fysiske, arbejds- og sociale miljøer. Hvordan dette udspiller sig, er særligt klart, hvis vi ser på sydafrikansk statistik over de 10 bedste sygdomme, der påvirker landet.

En af dem er diabetes. Sygdommen er stærkt forbundet med ernæring, tilgængelighed og overkommelig mad. Det betyder at, i de fleste befolkninger, der er blevet afhængige af indkøbt mad, diabetes sporer fattigdom. En række sygdomme er tæt forbundet med diabetes og har stærke forbindelser til kost og ernæring. Disse omfatter cerebrovaskulære sygdomme, andre former for hjertesygdomme, hypertensive sygdomme, og iskæmisk sundhedssygdom herunder slagtilfælde og hjerteanfald.

Influenza, lungebetændelse, og TB er også i top ti. Alle er luftbårne infektioner, med risiko for disse tilstande højest blandt mennesker de helt unge, gammel, og mennesker med hiv eller andre immunmedierede tilstande. For sin del, TB spredes i lukkede miljøer.

Kroniske nedre luftvejssygdomme omfatter kronisk bronkitis, emfysem, og astma og opstår som følge af toksiner, kronisk infektion og betændelse. Cigaretrøg er den primære faktor, men industriel forurening og sundhedsfarer på arbejdspladsen bidrager til denne vejafgift.

Mange af disse forhold er knyttet til miljøet på en meget direkte måde. Vand, sanitet, trængsel og dårlig ventilation, og luftforurening indendørs og udendørs - fra madlavning og opvarmning, fremstilling, og brugen af ​​fossile brændstoffer i transport - alle bidrager til en fortsat høj forekomst af lavere luftvejsinfektioner og diarrésygdomme og lungekræft.

WHO gør opmærksom på nedsat eksponering for miljømæssige sundhedsrisici med stigende socioøkonomisk udvikling. Men vi kan ikke vente på, at dette bliver løst, uden at der foretages aktive trin. Finansielle ressourcer, forskning og udvikling gennem samarbejde med universiteter og virksomheder er afsat til at udvikle nye, billige teknologier til at diagnosticere sygdom og til at udvikle lægemidler til at opfange udviklingen af ​​sygdommen.

Selvom disse investeringer fortsætter, der skal gøres mere. For at reducere dødsfald og sygdomme i forbindelse med klimaændringer, regeringer og lokalsamfund skal håndtere global opvarmning.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.