Oprydning af forladte miner betyder, at vi alle betaler prisen

Forladte miners skæbne er et velkendt problem for dem, der bor i fællesrum, med fællesrum og fælles køkkener:"Hvem skal rydde op i dette rod?" og "Hvem skal betale for skaderne?"

Offentlige arealer har det samme problem, når folk smider affald i bushen for at undgå at betale lossepladsgebyrer. Men oprydning af industrielle brownfields, som de kviksølvfyldte sedimenter i English-Wabigoon-floden nær Grassy Narrows First Nation i det nordvestlige Ontario, er et langt større problem end at samle affald.

Vi begynder at se nogle ændringer. Canadas højesteret har afgjort, at konkursramte olie- og gasselskaber skal opfylde deres miljøforpligtelser, før de betaler deres kreditorer.

I minesektoren, der er mere end 5, 000 forladte steder i Ontario, hvor skatteyderne er på krogen til oprydningen, økosystemreparationer og håndtering af den nedstrøms elendighed, som samfund står over for. Ontario har brugt omkring 75 millioner dollars til dato på at rydde op i den tidligere Kam Kotia-mine nær Timmins, På T. Det kan være den største økologiske rehabiliteringsindsats i provinsen.

Men langt de fleste forladte miner er ikke blevet behandlet, herunder en tidligere guldmine syd for Sudbury, På T. hvor arsen støt siver ind i Long Lake og tvinger nærliggende beboere til at bruge flaskevand. Minen blev lukket i 1939 efter at have udvundet guld til en værdi af 63 millioner dollars. Hundrede år senere, skatteyderne sidder fast med omkostningerne ved en oprydning, der stadig ikke er startet.

Forladte minesteder repræsenterer et mørkt eksempel på et arveproblem. Imidlertid, der er stigende beviser for, at fremtidige generationer ikke vil stå fast i opgaven med at løse tidligere problemer. Moderne mineselskaber er, for eksempel, nu under strengere regler.

Forurenere betaler

Vi har brugt atmosfæren som dumpeplads for kuldioxid, metan og andre drivhusgasser gennem de sidste 200 år. At finde en måde at rydde op i atmosfæren overskygger udfordringerne fra forladte minesteder. Men det er det samme spørgsmål — almuens tragedie.

Det er svært at vide, hvem de skyldige er:Hvem kasserede luften, vi indånder, eller udløste de ekstreme klimabegivenheder, vi lider? Astma, bronkitis, varmestress, skrid-og faldulykker, oversvømmelsesskader og stigende forsikringsomkostninger er alle forbundet med stigende drivhusgasemissioner og klimaændringer.

Det er endnu sværere at tildele skylden, når smog og atmosfæriske skader er forårsaget af skovbrande, eller andre såkaldte naturlige processer såsom optøning af permafrost. Imidlertid, på det seneste ser det ud til, at vi endelig begynder at forbinde prikkerne, og begynder at acceptere, at mennesker forårsagede disse problemer. Nu skal vi betale regningen.

Godt, hvem skal betale? Klart, hvis vi kan identificere de skyldige — ulovlige dumpere, forurenende virksomheder, ineffektive brugere af fossile brændstoffer — de burde være de første til at betale.

Borgerne er allerede bekendt med at dække omkostningerne ved fælles tjenester, herunder hospitaler, motorveje og skoler, og kender visdommen i at investere i fremtiden. Vi må alle påtage os ansvaret for at styre den atmosfære, vi deler, ved at reducere brugen af ​​fossile brændstoffer, at støtte og tilskynde til innovation eller blot stemme for en god regering, der bekymrer sig om fremtiden.

Skjult rigdom

Måske er der en sølvbeklædning. Når du rydder op i et fællesrum efter en fest, du kan faktisk finde byttepenge under puderne eller være i stand til at indkassere de resterende ølflasker.

Nogle gange er der faktisk masser af værdi i affald, hvis du er smart nok til at høste det. For eksempel, Greater Sudbury Utilities Innovation-gruppen høster nok naturgas fra lossepladsen til at opvarme 14, 000 hjem, og der er millioner, hvis ikke milliarder af dollars af rester af værdifulde metaller i halebunker omkring Sudbury.

De økonomiske fordele og undgåede sundhedsomkostninger fra investeringer i cleantech-industrien kan også være enorme, når vi bevæger os ind i post-fossile brændstofverdenen. Alternativerne er ikke behagelige.

Senest har rapport efter rapport leveret den samme besked:Tiden er kort. Vi kan ikke forlade fællesrummet i rod meget længere.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.