En opvarmende verden øger luftforureningen

Klimaændringer opvarmer havet, men det varmer landet hurtigere, og det er virkelig dårlige nyheder for luftkvaliteten over hele verden, siger et nyt University of California, Studie ved floden.

Studiet, udgivet 4. februar i Natur klimaændringer , viser, at kontrasten i opvarmningen mellem kontinenterne og havet, kaldet land-hav-opvarmningskontrasten, driver en øget koncentration af aerosoler i atmosfæren, der forårsager luftforurening.

Aerosoler er små faste partikler eller flydende dråber suspenderet i atmosfæren. De kan komme fra naturlige kilder, som støv eller skovbrande, eller menneskeskabte kilder såsom køretøjer og industrielle emissioner. Aerosoler påvirker klimasystemet, herunder forstyrrelser i vandets kredsløb, samt menneskers sundhed. De forårsager også smog og andre former for luftforurening, der kan føre til sundhedsproblemer for mennesker, dyr, og planter.

"En robust reaktion på en stigning i drivhusgasser er, at jorden bliver hurtigere opvarmet end havet. Denne øgede landopvarmning er også forbundet med øget kontinental tørhed, " forklarede første forfatter Robert Allen, en lektor i geovidenskab ved UC Riverside.

Stigningen i tørhed fører til nedsat lavt skydække og mindre regn, hvilket er den vigtigste måde, at aerosoler fjernes fra atmosfæren.

For at bestemme dette, forskerne kørte simuleringer af klimaændringer under to scenarier. Den første antog en business-as-usual opvarmningsmodel, hvor opvarmningen fortsætter med en konstant, opadgående kurs. Den anden model undersøgte et scenarie, hvor jorden blev mindre opvarmet end forventet.

I business-as-usual scenariet, forbedret jordopvarmning øget kontinental tørhed og, efterfølgende, koncentrationen af ​​aerosoler, der fører til mere luftforurening. Imidlertid, den anden model – som er identisk med business-as-usual modellen bortset fra at landopvarmningen er svækket – fører til en afdæmpet stigning i kontinental tørhed og luftforurening. Dermed, stigningen i luftforurening er en direkte konsekvens af øget jordopvarmning og kontinental tørring.

Resultaterne viser, at den varmere jord bliver, jo sværere bliver det at holde luftforureningen nede på et vist niveau uden streng kontrol med kilderne til aerosoler.

Fordi forskerne ønskede at forstå, hvordan opvarmning af drivhusgasser påvirker luftforurening, de antog ingen ændring til menneskeskabte, eller menneskeskabte, aerosolemissioner.

"Det kommer nok ikke til at være sandt, fordi der er et stærkt ønske om at reducere luftforureningen, som indebærer reduktion af menneskeskabte aerosolemissioner, " advarede Allen. "Så dette resultat repræsenterer en øvre grænse."

Men det tyder også på, at hvis planeten bliver ved med at varme, større reduktioner i menneskeskabte aerosolemissioner vil være nødvendige for at forbedre luftkvaliteten.

"Spørgsmålet er, hvilket niveau af luftkvalitet vi vil acceptere, " sagde Allen. "Selvom Californien har nogle af de strengeste miljølove i landet, har vi stadig relativt dårlig luftkvalitet, og det er meget værre i mange lande."

Medmindre der sker menneskeskabte emissionsreduktioner, en varmere verden vil være forbundet med mere aerosolforurening.

Papiret, "Forbedret land-hav-opvarmningskontrast øger aerosolforurening i en varmere verden, " var medforfatter af Allen og Taufiq Hassan, en doktorand ved UC Riverside, Cynthia A.Randles, en forsker hos Exxon Mobil, og Hui Su, en forsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory.