Langsigtet effektivitet af styrede naturbrande i genopretningsindsatsen

Landforvaltere er i stigende grad interesserede i at bruge lynantændede naturbrande som et værktøj til at genoprette skove og reducere brændstofbelastningen. Men lidt er kendt om effektiviteten af ​​at håndtere skovbrande for at opfylde genopretningsmålene.

For flere år, økologer ved Ecological Restoration Institute ved Northern Arizona University har arbejdet på bedre at forstå økologiske resultater af naturbrande, der er lykkedes for at opnå ressourcemål og betingelser, hvorunder praktikere kan forvente gavnlige resultater.

En ny artikel i International Journal of Wildland Fire bidrager til denne forskningslinje ved at teste de langsigtede virkninger af styret naturbrand på tre forskellige skovtyper (fyr-eg, blandet nåletræ, og gran).

For at undersøge de langsigtede virkninger af naturbrandsapplikationer, et hold af ERI-NAU-økologer genmålte permanente overvågningsområder på North Rim af Grand Canyon National Park 12 år efter, at tre skovbrande fik lov til at brænde for at nå ressourcemålene i 2003. Økologerne evaluerede brandresultater og målte effekter på skovstruktur - f.eks. , trætæthed - og artssammensætning (det relative antal af forskellige træarter) over tid.

Mike Stoddard, en ERI senior forskningsspecialist og hovedforfatter af undersøgelsen, nævnte forvaltning af skove, der er modstandsdygtige over for klimaændringer og alvorlige brande, kan kræve modig ledelse for at overvinde mere end et århundredes brandudelukkelse. Men, han tilføjede, det er vigtigt, at disse ledelsesbeslutninger er informeret af videnskaben.

Og mens skovbrande, der håndteres under milde vejrforhold, kan være billigere end andre behandlingsmetoder, som mekanisk udtynding eller foreskrevet brand, mere forskning er nødvendig for at forstå afvejninger mellem metoder med hensyn til økologiske resultater.

"Naturbrande kan opnå en række ledelsesmål, og nogle kan opbygge modstandsdygtighed over for et skiftende klima, i hvert fald på kort sigt, " sagde Stoddard. "Men forsinkede effekter på trædødelighed og træregenerering kan ændre vores opfattelse af effektiviteten af ​​brandbehandling."

Samlet set, 2003-ressourcemålets naturbrande i Grand Canyon National Park opnåede adskillige gavnlige forvaltningsresultater, men forskere siger, at der er meget mere at lære om skovbrandes effektivitet til at nå genopretningsmål og fremme modstandsdygtige skovforhold, især i mindre afsidesliggende områder.