Koboltboom vender op og ned på livet i DR Congo

I begyndelsen af ​​2014 ifølge lokal folklore, en mand, der gravede en septiktank eller en brønd i sin have i Kasulo, stødte på klipper med et karakteristisk grågrønt skær:kobolt.

Fra da af – snarere som fundet ved Sutter's Mill i 1848, der udløste guldfeberen i Californien – var livet for lokalbefolkningen aldrig helt det samme igen.

Efterspørgslen efter kobolt – afgørende for batterier, der driver produkter fra iPhones til Tesla-elbiler – er stigende, med verdensmarkedspriserne tredoblet på fire år.

Minearbejdere er flyttet ind hvor som helst en fed søm af metallet kan rives fra Jordens greb, især i Den Demokratiske Republik Congo, som sidste år producerede to tredjedele af verdens kobolt.

I Kasulo, et distrikt i Kolwezi i hjertet af landets minebælte, stødet var seismisk.

Folk skyndte sig for at få deres del af boomet, med hakke og skovle for at udvinde den dyrebare malm, som derefter blev solgt til mellemhandlere ved såkaldte købshuse.

Kendt under det franske ord "creuseurs, "amatørprospektører arbejder under farlige forhold, ofte i en miasma af giftigt støv, Amnesty International sagde i en rapport om DR Congos koboltindustri i 2016.

I april 2017 guvernøren i Lualaba-provinsen, tidligere indenrigsminister Richard Muyej, forbudt håndværksudvinding i Kasulo, siger, at han ønsker at "rydde op i processen med småskala produktion."

På samme tid, Der var planer om, at Kasulos koboltskat skulle udnyttes af en industrigigant.

I august, der blev nedsat et "provinsudvalg for flytning".

Dens opgave var at føre tilsyn med underskrivelsen af ​​"uigenkaldelige kompensationshandlinger" af omkring 600 personer, hvis hjem ville blive væltet for at gøre plads til et kinesisk firma, Congo Dongfang International Mining (CDM).

Klager

I dag, klager over flytningsprocessen er mange, ifølge et medlem af en lokal vagthundgruppe kaldet Synergie, hvilket har rejst spørgsmål om CDM-aftalens gennemsigtighed.

Klager fokuserer på påstået jernbanekørsel af kompensationstilbud, undervurderet ejendom og løfter om at blive flyttet fra Kasulo til Samunkida, der var dårligt holdt.

I en sådan "handling" set af AFP, en husejer fik kun 10 dage til at rive sit hus ned.

Kompensationen for hver familie varierede "mellem 1, 500 og 10, 000 dollars (1, 200 til 8, 200 euro)", sagde et Synergie-medlem.

For myndighederne, balladen er overdrevet.

"Kasulo-flytningen var en succes, " sagde Ikos Rukal, en talsmand for provinsregeringen.

"Lad dem, der ikke er glade, vende tilbage til mineministeriet, og vi vil finde svar til dem, " han sagde.

Effekten af ​​koboltrushet mærkes i andre områder i Kolwezi, i Bel-Air-distriktet, hvor Ruashi Mining også har indgået "uigenkaldelige kompensationshandlinger" med beboere.

I det såkaldte Gecamines-distrikt, arkitekturen ville være bekendt for enhver, der har set gaderne i tidligere minesamfund i Nordeuropa. Boligerne består af små stenhuse, bygget for årtier siden for ledere af det statslige mineselskab Gecamines.

I dag, dette er endnu et samfund, der står over for at blive revet fra hinanden, da miner og stenbrud, der drives af et andet kinesisk firma ved navn Commus, planlægger at udvide.

Den tidligere Gecamines-medarbejder Robert Mombwe har boet i det samme hus i 30 år.

Men han siger, at han er klar til at forlade - hvis aftalen er rigtig.

"Hvis du har et fireværelses hus, de skal bygge et seksværelses hus til dig, " tilføjer han.

Andre har besluttet at sælge deres hus for beløb på op til 40,- 000 dollars, så maskinerne kan flytte ind.

© 2018 AFP