Tasmanske søers metalforurening blandt de værste i verden

En undersøgelse af metalforurening i det sydvestlige Tasmanien af ​​ANU har fundet søer i Tasmanian Wilderness World Heritage Area (TWWHA) er forurenet med farlige metaller, og på niveauer blandt de højeste i verden.

ANU-forskere undersøgte luftbåren forurening for første gang i Tasmanien og fandt, at metalforurenende stoffer rejste 130 km ned ad vinden af ​​historiske minesteder i Queenstown og Rosebery.

I Tasmanien, farlige niveauer af bly, kobber, arsen og cadmium blev fundet i alle seks søer i TWWHA-regionen, hvor nogle oversteg de højeste tilladte niveauer i sedimentretningslinjer for Australien og New Zealand.

Ledende forsker Dr. Larissa Schneider og professor Simon Haberle fra Arkæologi og Naturhistorie-programmet, sagde, at de høje niveauer af metalkoncentrationer kan være årsag til sundhedsmæssige bekymringer.

"Dette er en meget alvorlig forurening, og det er meget sandsynligt, at sundheden for den lokale biota; bakterier, alger, fisk og andre organismer bliver påvirket, men da dette aspekt ikke er blevet undersøgt, vi har ingen måde at vide, " sagde Dr. Schneider.

"Som vi ved, koncentrationer af forurenende stoffer stiger, når de rejser op i fødekæden, så dette har konsekvenser for alle, der spiser fisk fra disse områder."

Dr. Schneider sagde, at den tasmanske forurening er på niveau med den i Kurang-floden i Pakistan, forurenet af minedrift og Shur-floden i Iran, udsat for tungmetalforurening fra ikke-mineaktiviteter såsom affaldsdumpning.

"Jeg var meget overrasket over de høje koncentrationsresultater. Da vi sammenlignede de bekræftede resultater med verdensomspændende websteder, vi fandt ud af, at Tasmaniens metalkoncentrationsniveauer var et af de højeste, der nogensinde er rapporteret, " sagde Dr. Schneider.

"Vi testede en række metaller og metalloider, herunder selen, hvor en undersøgelse i USA viste, at lavere koncentrationer end dem, der blev fundet i Tasmanien, havde påvirket fiskens evne til at reproducere.

"Det er endnu værre med kviksølv og bly, som forårsager deformiteter i afkommet af berørte fisk. Nogle elementer kan også være kræftfremkaldende, så alt dette kan ske i Tasmanien i et område, vi mener er sikkert på grund af dets verdensarvliste, " sagde Dr. Schneider.

"I 1973, Tasmanien gjorde det meget godt ved at være en af ​​de første australske stater til at lovgive en miljøbeskyttelseslov, men datidens regering fritog mineselskaberne fra reglerne, så de fortsatte med at deponere affald i floderne, " hun sagde.

Afgørende for at opnå disse resultater, var en ny model, der blev brugt til at hjælpe med at forstå samspillet mellem klimafaktorer på luftbåren metaldistribution.

Hybrid Single Particle Lagrangian Integrated Trajectory (HYSPLIT) forudsagde, hvor langt forureningen rejste, og sedimentprøver taget fra steder 130 km væk fra minestederne bekræftede modelleringen.

"Vores forskning fastslog omfanget af den luftbårne forurening, og hvor alvorlig den er. Vi har nu brug for mere viden om grundstoffernes kemiske former for at vurdere eksponeringen og de sundhedsrisici, de kan udgøre for organismer, " sagde Dr. Schneider.

"Vi bør også studere organismerne for at vurdere stressniveauer forårsaget af de høje metalkoncentrationer.

"Den store bekymring er, at arven fra praksis udført fra 1893 til 1994 stadig har en negativ indvirkning på miljøet i dag, og ingen tager ansvar for det".

Professor Haberle sagde, at sedimentforurening fra tungmetaller er et verdensomspændende problem og betragtes som en alvorlig trussel mod akvatiske økosystemer på grund af deres toksicitet. allestedsnærværende og vedvarende natur. De er også ikke-bionedbrydelige og bioakkumuleres i fødekæder.

Dr. Schneiders forskning er publiceret i Videnskab om det samlede miljø .