Brug af big data til at hjælpe med at administrere globale naturaktiver

Forskning ledet af University of Southampton hjælper med at tackle en af ​​de største bæredygtighedsudfordringer – at passe på og pleje naturressourcerne i verden omkring os.

Undersøgelsen skitserer en ny tilgang til at bruge miljømæssige 'big data' til at forstå, hvor forskellige tilgange til forvaltning af vores 'naturkapital' (f.eks. skove, søer, jord) er mest effektive, så miljøet fortsætter med at forsyne os med maden, vand, rekreation og træ, som vi alle er afhængige af.

Arbejdet er udført med medforfattere fra Forest Research (Skovbrugskommissionens forskningsbureau) og Center for Økologi &Hydrologi (CEH). Begge organisationer indsamler de store data, der bruges i undersøgelsen, via Storbritanniens Countryside Survey (CEH) og National Forest Inventory (Forest Research). Undersøgelsen er en del af SCALEFORES, et projekt på 1,5 mio. EUR finansieret af European Research Council (ERC), og resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Naturens bæredygtighed .

For at demonstrere deres metode, videnskabsmændene anvendte det til forvaltning af både skove og damme. De viser, hvordan renligheden af ​​Storbritanniens damme påvirkes af, hvor intenst jorden omkring dem dyrkes - men kun i det nordlige Storbritannien, hvor jorden er sandet (så at forurening kan flyde hurtigt igennem dem), og der er mindre luftforurening. Dette viser, hvor foranstaltninger til at reducere mængden af ​​kemikalier, der bruges af landmænd, vil være særligt effektive til at beskytte vores ferskvandsmiljø.

Forskerne viser også, at skove i den østlige del af landet normalt er mere udsatte for den invasive planteart rhododendron, hvis der er andre skove i nærheden, men at dette normalt ikke er tilfældet i det vestlige Storbritannien. Dette skyldes, at i øst, jord er normalt mindre egnet til buskene - derfor kan de kun spredes, hvis skove ligger tæt sammen.

Rhododendron kan hæmme regenereringen af ​​hjemmehørende skove og have en negativ effekt på deres biodiversitet ved at blokere sollys til skovbunde. Det kan håndteres på et tidligt tidspunkt ved at utrænede frivillige fjerner frøplanter i hånden, men når det først er etableret, er det meget dyrt og vanskeligt at fjerne, så det er vigtigt at vide, hvilke skove der skal prioriteres til overvågning af deres ankomst.

Hovedforfatter Dr. Rebecca Spake fra University of Southampton kommenterer:"Ressourcerne til at styre vores landskaber er begrænsede, og det er afgørende at forstå de ting, der driver vores naturlige kapital, når vi forsøger at tilpasse os i lyset af globale miljøændringer. Vores metode når til roden til disse drivkræfter og hjælper med at identificere, hvorfor og hvor ledelseshandlinger kan anvendes bedst muligt."

Projektets hovedefterforsker, Professor Felix Eigenbrod, også fra University of Southampton, siger:"Vi har alle gavn af miljøet omkring os på forskellige måder - hvad enten det er fra vandressourcer, felter, skov eller vildt landskab. vandrere, for eksempel, trække værdi fra landskabet på en anden måde end landmænd, og at forvalte landskabet på en måde, der gavner begge dele, er en stor udfordring.

"Denne forskning hjælper med at vise, hvordan den britiske regering kan nå de ambitiøse mål i sin 25-årige miljøplan, og foretage smarte indgreb for at forbedre vores miljø."

Professor James Bullock fra CEH tilføjer:"Denne undersøgelse viser vigtigheden og værdien af ​​de nationale datasæt produceret af CEH og Forest Research. De forbedrer vores forståelse af kompleksiteten af ​​vores naturlige miljø og hjælper med at bestemme, hvordan vi skal håndtere det for fremtidige generationer."

Dr. Chloe Bellamy fra Forest Research siger:"Den 15. 000 skovpladser undersøgt for National Forest Inventory (NFI) giver et detaljeret billede af det britiske skovklædte landskab. Men, for virkelig at udnytte kraften i 'big data', vi har brug for nye tilgange til at sortere gennem kompleksiteten. De metoder, vi har udviklet, giver en dybere forståelse af vores naturlige miljø, at informere om strategier i national målestok for at beskytte og forbedre de fordele, skove og andre økosystemer giver samfundet."