Forbud mod plastikposer, by for by:En guide

Siden plastikbæreposer blev introduceret i 1960'erne, folk har brugt billioner af dem, og, for det meste, smidt dem væk. Og uanset om de sidder på en losseplads, hængt op i en trægren eller svævende rundt i havet, poserne nedbrydes ikke biologisk, og de forsvinder ikke foreløbig. De er gratis for forbrugerne, praktisk og billig for butikker at bruge. Men de har sluttet sig til milliarder af tons af smidt plastemballagematerialer og -produkter for at forårsage en række miljøproblemer. Og i et stigende antal samfund, borgerne har besluttet, at de er nødt til at gå.

Mere end 300 kommuner i hele USA forbyder eller opkræver gebyrer for engangsposer. Californien, Hawaii, Puerto Rico og Amerikansk Samoa har forbudt dem, det samme har 55 lande. Enogtredive mere har pålagt et gebyr.

Det er uklart, hvor effektive disse love generelt har været. Nogle steder håndhæves forbuddene knap nok, især fattige nationer med svage eller ikke-eksisterende affaldsindsamlingssystemer. Men mange steder, forbruget er faldet drastisk, og affald og de dermed forbundne problemer er blevet reduceret.

Problemet med plastik

Eksplosionen i brugen af ​​disse poser er et tegn på det meget større problem med plastikaffald, og vores holdning til jordens ressourcer. For al bekvemmeligheden med gratis poser, vi har læsset de reelle omkostninger ved disse ting - herunder deres bortskaffelse og den miljøskade, de forårsager - til den større offentlighed, påpeger Steve Cohen, tidligere administrerende direktør for Earth Institute.

Plastposer behøver ikke at være engangsbrug:De kan genbruges, og den lavdensitets polyethylenplast (LDPE), de er lavet af, kan genbruges, eller brændt med andre ting for at producere energi. Men i USA, vi genbruger anslået 5 procent af poserne og smider 100 milliarder væk hvert år. Og, de er svære at genbruge, fordi de har tendens til at fastklemme sorteringsudstyr på genbrugsanlæg. Hvis de ikke ender på en losseplads, poserne dækker landskabet, tilstoppe stormafløb og rensningsanlæg, forurener floder og oceaner, og kvæle og dræbe fisk, skildpadder, havfugle og andet dyreliv.

Poserne er ikke biologisk nedbrydelige (selvom der findes biologisk nedbrydelige alternativer). Men de brydes ned i mindre stykker ved slid, udsættelse for ultraviolet lys, og få gumlet af livet i havet. De kan frigive giftige kemikalier til miljøet, og absorberer også toksiner. Når poser nedbrydes til mikropartikler, stumperne kan forveksles med mad, indtaget af havets liv og arbejder sig op i fødekæden. Forskere studerer stadig konsekvenserne af det.

Så hvad er det bedste alternativ? Hvis du undersøger posernes livscyklus, under hensyntagen til produktion og transport, papir har et større CO2-aftryk end engangsplastik. At producere bomuld til tasker har en endnu større miljøomkostning. Hvor meget af papiret er lavet af genbrugsmateriale, eller hvordan bomulden dyrkes, og hvor mange gange poserne genbruges, betyder noget.

Bundlinie? Der er ingen helt ren løsning. Men, at tage noget, der tog millioner af år at danne (fossile brændstoffer) og smide det væk efter at have brugt det én gang i et par minutter, er spild. At fylde havene med plastikaffald og true en af ​​vores vigtigste fødekilder, ilt og rekreativ fornøjelse? Helt vildt.

Hvad du kan gøre

Hvis du allerede gør dit for at reducere, genbrug og genbrug, hvad mere kan du gøre? Start med at tænke større, men ikke for stort – ét samfund ad gangen.

"Jeg tror, ​​at det er græsrødderne, vi skal foretage ændringerne, " sagde Terri Cain, en aktivist, der leder anklagen for et forbud mod plastikposer i Guilford, Conn. "Vi er nødt til at ændre den måde, vi tænker på." Guilford er en af ​​flere byer i Connecticut, der overvejer forbud; nogle andre har allerede. New York City vedtog et forbud for et par år siden, men blev tvunget til at sætte det i bero, mens embedsmænd i Albany overvejer, om de skal vedtage et statsdækkende forbud. I mellemtiden har byer på Long Island og i Westchester County vedtaget forbud eller gebyrer, eller begge.

Cain og andre bemærkede, at det kan være skræmmende at forsøge at overbevise statslige lovgivere om at vedtage en lov. Politikken for konkurrerende interesser og indflydelsen fra lobbyister fra kemi- og detailindustrien kan udgøre forhindringer. Faktisk, 10 amerikanske stater har nu forbudt lokalsamfund at forbyde plastikposer. Bizbee, Ariz., indførte et forbud i 2012, men blev tvunget til at ophæve det, efter at statens justitsminister sagde, at foranstaltningen var i strid med statens lovgivning. Texas højesteret afgjorde sidste sommer, at et forbud i Laredo, og implicit gældende forbud i andre byer, overtrådte statens vedtægter.

Cain og mange andre håber, at lokale ordinancer i sidste ende vil hjælpe med at ændre en masse sind og skabe momentum for bredere lovgivning. Her er nogle bedste råd fra dem, der arbejder med problemet.

Byg et hold

"Saml nogle ligesindede omkring dig, " foreslog Kain. Send nogle e-mails, holde møde, sætte et hold sammen. Derefter, Kain sagde, giv folk noget at lave:"Hvis nogen melder sig frivilligt, giv dem et job." Find ud af, hvem der er miljølederne i din by, og hvad de har gang i, og prøv at få dem ombord. Derefter, tilføjede hun, bygge en hjemmeside og komme ind på sociale medier, hvis det er din ting.

Kend din lokale regering

Tal med det lokale byråd eller udvalgsbestyrelsen. Hvem har myndigheden til at vedtage lokale ordinancer, og hvordan bliver disse ordinancer vedtaget? Hvad er den bedste tilgang? Hvad gør nærliggende samfund med dette problem? Tal med bevaringskommissærer og embedsmænd for offentlige arbejder for at se, hvad deres problemer er, og hvor de står.

"Du skal forstå din by eller bystyre, " sagde Liz Milwe fra Westport, Forbindelse, det første samfund i den stat, der vedtog et forbud mod engangsplastikposer for et årti siden. Milwe var et af fire valgte bymødemedlemmer, som tilskyndet af en lokal borger, arbejdet sammen om at vedtage loven. "Det er virkelig vigtigt i sidste ende at få sponsorer i regeringen."

Lav din research

Lær alt hvad du kan om problemet. Find ud af fra pålidelige kilder, hvordan vi bruger og bortskaffer plastikposer (alene tallene kan give overbevisende argumenter). Hvorfor er de sådan et problem, hvad er miljøpåvirkningen? Hvad er de bedste alternativer? Opsøg forskellige stemmer og vær klar til at høre modstridende argumenter. Og overdriv ikke tallene:Det koster dig troværdighed og kan skade din indsats i det lange løb.

Undersøg love om plastikposer vedtaget andre steder, tal med folk i disse lokalsamfund og find ud af, hvad der virkede for dem, og hvilke regler, der får størst opbakning. Find de større grupper og websteder, der kan være nyttige. Der er meget at lære, og dette arbejde kan give gode opgaver for nogle af dine udvalgsmedlemmer.

Tal med lokale købmænd

"Vi havde et topmøde og inviterede alle ledere og ejere [af lokale butikker] til at komme til Patagonien til et møde, " sagde Westports Milwe. "Det er virkelig vigtigt at gøre det, og at tale med dit handelskammer."

Eric Goldstein, en senioradvokat hos National Resources Defense Council, var enige. "Det er vigtigt at forklare din tilgang, høre dem og løse deres bekymringer, "sagde han. Goldstein har været aktiv i bestræbelserne på at vedtage en poselov i New York." Detailhandlere er ofte bekymrede over et forbud mod plast, som kun kræver, at de bruger mange flere papirposer, [som er] dyrere og optager mere lagerplads, " bemærkede Goldstein.

Opkrævning af gebyr for papirposer, og returnere det til detailhandlerne for at hjælpe med at dække deres omkostninger, kan hjælpe, sagde fortalere. Det kan også tilskynde kunder til at medbringe deres egne tasker.

Biskoppens frugtplantager, et gårdmarked i Guilford, betaler 17 cents for en papirpose mod 4 cents for plastik, sagde Sarah Bishop DellaVentura, Chief Operating Officer. Butikken bruger mere end en halv million plastik kasseposer om året, men planlægger at stoppe inden udgangen af ​​maj. Det hjalp, at fortalere for forbuddet gik med til at give købmændene en leveringstid til at udfase poserne, hun sagde. Guilford-forslaget ville også tillade et gebyr for papirposer, der ville gå tilbage til de handlende.

"Du gør det muligt [for købmænd], og så har vi noget, vi har gjort sammen som et fællesskab, " sagde DellaVentura. Hun tilføjede, at Bishops planer om at bruge kampagner til at opmuntre folk til at købe og bruge genanvendelige poser.

Big Y-købmanden i Guilford vil også udfase plastikkasseposer. Den Massachusetts-baserede kæde siger, at den vil fjerne poserne fra sine 70 supermarkeder i 2020. Mere end 70 byer og byer i Massachusetts har allerede indført forbud. Adskillige andre virksomheder har taget skridtet, herunder Cincinnati-baserede Kroger Co., som vil droppe poserne i 2025 på sine mere end 2, 700 butikker rundt om i landet.

Men du bør forberede dig på pushback. Større forhandlere vil sandsynligvis sende dig op i kommandokæden til et hovedkvarter, der ofte er fjernt fra din by. Vær tålmodig, og fortsæt med at prøve, opfordrede Kain.

Uddanne offentligheden

Begynd at tale med folk i din by. Når du har samlet fakta, få dem derud gennem møder, flyers, sociale netværk – uanset hvad du kan.

Cains gruppe i Guilford oprettede informationsborde på lokale messer, talte med folk i det grønne hjørne af byen og viste en video om plastikposer på det lokale forsamlingshus. De sluttede sig til gymnasiets miljøklub; eleverne rensede og lavede gamle t-shirts om til indkøbsposer og delte dem ud ved fællesarrangementer. Cain sagde, at de fleste mennesker, de talte med, reagerede positivt på indsatsen.

NRDC's Goldstein sagde, at det er afgørende at punktere myten om, at opkrævning af et gebyr for tasker er en "regressiv tilgang" til problemet. "Ingen er forpligtet til at betale et gebyr, så længe du medbringer en taske, " sagde han. Goldstein kan godt lide love, der kombinerer et forbud og et gebyr for papir; nogle forordninger kræver, at papirbæreposer er lavet helt eller delvist af genbrugsmateriale.

"Erfaringerne rundt omkring i landet og verden tyder på, at det er en effektiv tilgang til at dæmme op for problemet med eksplosiv vækst i brugen af ​​engangsplastikposer og ikke tilskynde til brugen af ​​yderligere papirposer, " han sagde.

Fortalere foreslår også, at der gives fritagelse for gebyrer til beboere med lav indkomst. Nogle lokale bekendtgørelser giver afkald på posegebyrer for personer på fødevaretilskudsprogrammer såsom SNAP og WIC.

Kom på dagsordenen

Spørg din lokale bestyrelse om en plads på dagsordenen. Kain foreslog at skrive et brev og få mange mennesker til at underskrive det, at vise offentlig støtte. Spørg dem, hvor meget tid du kan have, og hvilken type præsentation de foretrækker – et diasshow, uddelinger, forberedende e-mails. Jo mere offentlig støtte du kan vise - også fra det lokale erhvervsliv - jo bedre. Når du har set på, hvad andre byer har gjort, du kan begynde at udforme din egen ordinance. Brug dine kontakter i den lokale regering til at hjælpe.

Kains åbne tilgang, hendes vilje til at lytte og lære, har hjulpet hende med at opbygge støtte. Hendes altoverskyggende regel:"Prøv at tage det positive og bygge videre på det, og vis god tro. "

Den egentlige pointe med at forbyde poser og lignende bestræbelser "er ikke at stoppe forbruget, men for at reducere tankeløs, unødvendigt forbrug, " sagde Earth Institute's Cohen. "...I bestræbelserne på at skabe en mere bæredygtig by og økonomi, vi er nødt til at identificere andre eksempler på tilfældig og tankeløs forbrugsadfærd og se, om der er måder at enten reducere miljøpåvirkningen af, hvad der end forbruges, eller reducere selve forbruget."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.