Ligesom vindens hastighed:Kenyasøerne stiger til destruktive højder

Kigger ind i søen, landsbyens ældste kæmpede for at finde ud af, hvor under hyacinten og mesquite ukrudt lå gården, han boede i hele sit liv, indtil vandet steg som aldrig før og slugte alt.

En klump tørret halm markerede stedet:spidsen af ​​hans stråtækte hytte, der stak ud af de grumsede dybder, alt der var tilbage af hans husmandssted efter Kenyas Lake Baringo svulmede til rekordhøjder i år, nedsænkede landsbyer, skoler, sundhedsklinikker og feriesteder.

"I mine 60 år, Jeg har aldrig set eller oplevet noget lignende, "sagde Richard Lichan Lekuterer, hans blikniveau med toppen af ​​engang tårnhøje akacietræer, der stikker over vandet, landskabet ændrede sig til ukendelighed.

Baringo og de andre store søer i Kenyas Rift Valley er steget til niveauer, man ikke har set i mindst et halvt århundrede, nogle med flere meter eller mere alene i år, efter måneder med ekstrem nedbør har forskere knyttet sig til et klima i forandring.

Disse enorme vandmasser har ebbed og strømmet gennem tiderne, støtte livet langs bankerne, men optegnelser viser, at denne seneste stigning er ulig nogen, der har været vidne til i nyere hukommelse.

"Det var som vindens hastighed, sagde Lekuterer, der flyttede dybt inde i landet, da vandet skød op i marts og forbereder sig på at bevæge sig igen, når tidevandet centimeter nærmere.

Fænomenet forårsager enorme oversvømmelser langs en kæde af fersk- og saltvandssøer, der strækker sig 500 kilometer (310 miles) langs en gammel fejl fra Turkanas ørkener i Kenyas nord, til de frugtbare kyster af Naivasha mod syd.

Titusinder af mennesker er blevet kørt til højere grund og hjem, græsningsarealer og virksomheder forladt, da søerne utrætteligt har skubbet udad.

'Fænomenal'

Krisen viser ingen tegn på lempelse, med sæsonregner, der forventes i denne måned og truer med yderligere oversvømmelse.

"Det har aldrig været så slemt før, "sagde Murray Roberts, der har boet på Baringo næsten 70 år, hvor han genopretter forringet jord med sin partner Dr. Elizabeth Meyerhoff gennem deres Rehabilitation of Arid Environments Trust.

Baringo er hævet omkring 70 kvadratkilometer siden 2011, men steg kraftigt tidligere på året, oversvømmelse af deres kontorer og en apotek i nærheden.

Roberts barndomshjem, og en familieferievirksomhed, forsvandt under overfladen.

Ligesom Baringo, stigningen ved Naivasha -søen, cirka 200 kilometer syd, begyndte langsomt for omkring et årti siden, vækker lidt bekymring, da bassinet genopfyldes efter en lang tør periode.

Men det blev ved med at stige og i april accelererede pludselig, snart overskygget den sidste historiske højde målt i 1960'erne. Søen sporer nu tættere på en ekstrem top, der blev registreret i begyndelsen af ​​det 20. århundrede.

En overvågningsstation, der drives af Water Resources Authority (WRA), et regeringsorgan, angiver, at søen steg 2,7 meter (8,9 fod) mellem april og juni, skubbe vand en halv kilometer inde i landet.

"Det har været fænomenalt, "sagde Guy Erskine, som flodheste væltede på sit nedsænkede hotel på Sanctuary Farm, en fredning ved Naivasha -søen, som hans familie har ejet siden 1978.

'Tingene har ændret sig'

Regeringsforskere undersøger mulige årsager til den drastiske opstigning, herunder om silt, der skyller nedstrøms fra skovrydning i højlandet, kunne reducere søernes lagerkapacitet.

Forskning i andre teorier, såsom påvirkning af seismisk aktivitet og øget nedsivning fra underjordiske vandførere, er mindre afgørende.

Det følger en af ​​de vådeste perioder i Østafrika i nyere tid.

Over gennemsnittet i Det Indiske Ocean har ansporet år i træk med ekstrem og uregelmæssig nedbør, levere hyppige usæsonlige regnskyl over de skråninger og floder, der fodrer søerne.

"Tingene har ændret sig ... Effekten er mere udtalt end for 50 år siden, "siger Mohamed Shurie, en geolog og administrerende direktør for WRA.

To tragedier

Den massive tilstrømning forstyrrer også en delikat økologisk balance i en biodiverseregion berømt for at tiltrække masser af lyserøde flamingoer.

Regeringen er især bekymret over konsekvenserne, hvis saltvand fra en stadigt voksende Bogoria-sø, et flamingoplads og vådområde af international betydning, fusionere med ferskvandet fra Baringo 20 kilometer mod nord.

To andre kritiske levesteder, der trækkes af fuglene, Elementaita -søen og Nakuru -søen, er også fyldt med sidstnævnte ved en højde på 50 år.

Den imponerende indgangsport til Lake Nakuru National Park, en af ​​Kenyas førende safaridestinationer, stikker knap over vandet, som har skubbet en kilometer ud over omkredshegnet, oversvømmelse af nærliggende landsbyer.

På en ø i Baringo, en række af Rothschilds giraf venter på flytning til fastlandet, deres levesteder er skrumpet fra omkring 100 hektar til mindre end 10. Kenya Wildlife Service (KWS) og Northern Rangelands Trust har allerede reddet vortesvin, impala og strudse.

KWS Baringo vagtchef, Jackson Komen, sagde konflikt mellem mennesker og dyr er stigende, med flodheste, der marcherer ind i grøntsagspletter og flere strudse, der er døde.

"Vores frygt er, når der ikke er mad nok i gården, mennesker vender sig måske til de sårbare dyr, "Sagde Komen.

I Naivasha, et turist -hotspot populært blandt weekender fra Nairobi, timingen er især grusom.

Personalet på hoteller og restauranter, der blev afskediget under corona-pandemien, befinder sig nu uden arbejdspladser at vende tilbage til, efterhånden som rejserestriktionerne letter-og med deres eget hjem knæet dybt i vandet.

"Naivasha -beboere har oplevet to tragedier, "sagde Enock Kiminta fra Lake Naivasha Water Resources Users Association.

© 2020 AFP