Sådan kan universiteterne lede klimaindsatsen

Universiteter er vitale knudepunkter for forskning og undervisning i klimaændringer. Som store organisationer, de har også betydelige emissioner, som bidrager til vores klimakrise. Universiteter bør derfor lede global indsats for at begrænse klimaændringer. Hvordan bedst kan de gøre dette?

Det er Global Climate Change Week. Denne årlige begivenhed har til formål at tilskynde universiteter - personale og studerende - til at interagere med hinanden, deres lokalsamfund og politikere om klimaforandringer og løsninger. Som organisationsudvalgsmedlemmer og akademikere, der arbejder med klimaforandringer, vi undersøger her, hvordan lederskab i universitetsbaseret klimaindsats ser ud.

Årsagerne til at handle er indlysende. I Paris i 2015, det internationale samfund blev enige om at forfølge alle mulige foranstaltninger for at begrænse den globale temperaturstigning til 1,5 ° C over præindustrielt niveau. Men den nuværende politik har os på rette vej til en stigning på omkring 3,6 ° C inden 2100.

Behovet for at reducere drivhusgasemissionerne er presserende - konsekvenserne af ikke at gøre det katastrofalt.

Sådan ser universitetets klimaindsats ud

Universiteter er store forbrugere og udledere - nogle sektorer mere end andre. Universiteterne har også selvstændighed til at træffe beslutninger om bæredygtighed og gør det i stigende grad, individuelt og samlet.

Mange universiteter bygger deres indsats på FN's mål for bæredygtig udvikling. Bæredygtighed omfatter radikalt reducerende CO2 -fodaftryk.

Organisationer som International Universities Climate Alliance og Australasian Campuses mod bæredygtighed støtter sådanne bestræbelser. Kampagner som Race to Zero, Countdown og Global Colleges and Universities Climate Letter giver fora for institutioner til formelt at forpligte sig til at reducere emissioner.

Tasmanien, et casestudie

Og hvordan ser denne klimaindsats ud på jorden? Vi starter med vores universitet, University of Tasmania - den sag, vi kender bedst.

Universitetet rangerede for nylig tredjepladsen i verden på Times Higher Education -universitetsranglisten for klimaindsats. Placeringerne måler forskning om klimaændringer, energiforbrug og klimatilpasning.

Vores universitet slår over sin vægt, med mange forskningsgrupper inden for klimaændringer og flere IPCC -forfattere end noget andet australsk universitet. Forskere inden for samfundsvidenskab, lov, uddannelse og humaniora har også indflydelse på studiet af klimaforandringer og deres konsekvenser.

University of Tasmania har nøje revideret og reduceret emissioner og opvejet de resterende emissioner. Certificeret kulstofneutral siden 2016, det er det ene af kun to australske universiteter, der opnår denne status (det andet er Charles Sturt University).

Frasalg fra fossile brændstoffer

Frasalg af fossilt brændstof er en overgangsproces med tre elementer:

• negativ screening-ingen nye investeringer i fossilbrændstofrelaterede industrier
• positiv screening - investering i vedvarende energi og økologisk bæredygtige industrier
• gradvis tilbagetrækning af eksisterende investeringer i fossilbrændstofrelaterede industrier og aktiviteter.

For at markere den globale klimaændringsuge, Universitetet i Tasmanien har netop annonceret, at det har til formål at frasælge sig eventuelle investeringer, der er udsat for fossile brændstoffer inden udgangen af ​​2021. Universitetet har allerede ingen direkte aktieposter i virksomheder med fossilt brændsel. Investeringsstrategien vil omfatte positiv screening, investere i virksomheder, der arbejder mod en kulstoffri økonomi og FN's mål for bæredygtig udvikling.

Mange universiteter gør frasalg til kernen i deres klimaindsats. I Australien, La Trobe startede den trend i 2016.

Globalt set et af de største frasalg er kommet fra University of California Berkley. I 2019, det meddelte, at det ville afhænde fuldstændigt fra fossile brændstoffer i sin investeringsportefølje på 126 milliarder dollar og 70 milliarder dollar pensionskasse.

Her i Australien, en igangværende kampagne presser 450, 000-medlems videregående uddannelsesfond, UniSuper, at sælge fra investeringer i fossilt brændsel.

Generering af magt på campus

Nogle universiteter skaber deres egen vedvarende strøm.

For eksempel, Deakin University har udviklet et mikronetværk i industriel skala:et 14,5 hektar stort solcelleanlæg med et 1 megawatt centralt batteri. Projektet integrerer solpaneler på taget og mindre batterier på tværs af Waurn Ponds campus.

University of Queensland har oprettet og vedligeholder et solcelleanlæg på 125 millioner dollars lige uden for Warwick for at opveje sit årlige elbehov.

Monash investerer 135 millioner dollars i sit Net Zero -initiativ. Allerede delvist soldrevet, universitetet har forpligtet sig til kulstofneutral infrastruktur og drift inden 2030.

UNSW planlægger at udvide sin solcelleproduktion på stedet og købe 100% vedvarende strøm for resten, reducere sine emissioner i overensstemmelse med at holde den globale opvarmning under 1,5 ° C.

Universiteter kan og skal gøre mere

Mange universiteter er begyndt, men de skal være mere ambitiøse som klimahandlingsledere. Alle universiteter kan og bør tage en meningsfuld og synlig handling.

Denne globale klimaændringsuge, studerende, personale, universitetssamfund, blive informeret. Opfordre dit universitet til at frasælge fossile brændstoffer, brug vedvarende energi og forpligt dig til at opnå netto -nulemissioner - snart. Organiser dit eget initiativ til bæredygtighed på campus, eller blive aktiv i dit universitets eksisterende.

Kun ved at handle for at forstå og reducere deres egen klimapåvirkning kan universiteterne være troværdige klimaledere. Deres rolle som platforme for forskning i klimaforandringer og engagerede politiske kommentarer, samt bæredygtig institutionel praksis, gør dem til globale eksempler på klimaindsats. Heri, universiteter er afgørende for al vores fremtid.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.