Drone summer over vingården og hjælper luxembourgsk vinavler

Summende som et kæmpe insekt over den frodige Moseldal, en drone sprøjter fungicid over rækker vinstokke.

Den luxembourgske vinproducent Corinne Kox indledte forsøg med det lille ubemandede fly i sidste måned over en del af hendes århundredgamle familieejendom nær grænserne til Frankrig og Tyskland.

Testdronen, styret af en pilot, der betjener et digitalt kontrolpanel på jorden, sprøjter mere præcist og mindre spildt end en helikopter, som hendes familie nogle gange bruger, hun sagde.

Kox, der er sidst i 30’erne, er blandt banebrydere i Europa, der anvender droner i vinproduktion.

”Det giver os en vis fleksibilitet, især på skråningerne, "sagde hun til AFP.

"Med en traktor, det er nogle gange farligt at køre lige efter en nedbør, fordi det glider, "sagde Kox, der gradvist overtager forvaltningen af ​​den 10 hektar store ejendom fra sin far.

Droner har været i brug i Californiens Napa Valley vinmarker i nogle år.

I Europa, imens, droner har været brugt i Schweiz i cirka tre år og i Tyskland siden sidste år, ifølge fransk vinavl ekspert Robert Verger.

"I Frankrig, alle luftbehandlinger i landbruget er forbudt, og dronen er klassificeret som luftbehandling, "Verger, fra Frankrigs førende FNSEA landbrugsforening, fortalte AFP.

Stejle skråninger

Over landsby Hettermillen ved Moselfloden, Domaine Kox sprawls over frodige grønne kalkstensskråninger, hvor vinstokke er blevet dyrket i 2, 000 år.

Født i 1919, Kox afdøde bedstefar Francois startede en drueproduktionsvirksomhed på godset, og hendes far og mentor Laurent gjorde det til en sofistikeret vingård og vingård i 1977.

Kox producerer hvidvine fra Riesling, Pinot Blanc, Auxerrois og Gewuerztraminer druesorter. De viser også et par mousserende vine samt røde.

Med et vingefang på næsten 1,5 meter (otte fod) og otte propeller, dronen summer en meter eller deromkring over vinstokkene, dens to blinkende grønne lys stikker ud som antenner.

Det sprøjter en flydende blanding af svovl og kobber over de grønne blade.

Efter at have flyvet i cirka fem til seks minutter, dronen vender tilbage for at genoplade sine batterier og genopfylde plasttanken med 10 liter (2,6 gallon) fungicid.

Det kan flyve både i automatisk tilstand på en forudbestemt rute, eller blive guidet af piloten på jorden.

Under forhold som dem på storhertugdommens vinmarker, dronen kan være en fordel, sagde chefredaktør for Luxembourgs specialist Vinorama -magasin, Erwan Nonet.

"Luxembourgs gennemsnitlige vingårdsgradient er den højeste i EU, "sagde han til AFP.

Vinavlere og landmænd finder det mere sikkert at bruge droner til at sprede fungicider og andre kemikalier til beskyttelse af afgrøder, tilføjet Verger, fra FNSEA.

De er "ikke i kontakt med produktet" og har mindre sandsynlighed for en ulykke, bemærkede han.

Mere konkurrencedygtig?

Retssagen på Kox -ejendommen udfører den private luftfartsoperatør Luxaviation, grundlagt i Luxembourg i 2008, som leverer dronen og piloten.

"Der er andre vinbønder, der er interesserede i droner, "Christophe Lapierre, direktør for Luxaviation Drones, fortalte AFP, nævner interesse fra Sydafrika og Australien.

Koster $ 40, 000 (cirka 36, 000 euro) at købe, Kox leaser bare dronen, men håber, På lang sigt, det ville koste det samme som en helikopter, men med mindre støj og større effektivitet.

"Vi er stadig i forsøgsfasen, så vi har ikke nøjagtige tal endnu, men tanken er at reducere omkostningerne, så de matcher omkostningerne ved helikopteren, " hun sagde.

Og, selvom hun stadig skal nå en endelig beslutning, Kox sagde, at hun allerede planlagde at bruge dronen næste år over en meget større del af godset.

© 2019 AFP