Kystsamfund taber terræn på planlægning af klimaændringer, viser undersøgelse

Kystsamfund som Homer, Alaska, taber terræn, når det kommer til planlægning af klimaændringer, selvom de allerede ser virkningerne, ifølge ny forskning fra University of Alberta.

Den lille by på Alaskas Kenai-halvø er en destination for turister, der besøger Homer Spit, hen ad, sandstrimmel med restauranter, butikker og andre attraktioner. En lille del af samfundet er her, kun få meter over havets overflade; resten sidder på toppen af ​​de omkringliggende skrænter.

Men klimaforandringerne påvirker både spyt og bluff, hvilket betyder, at det måske ikke ser sådan ud længe, sagde Jeff Birchall, adjunkt i U på A's School of Urban and Regional Planning, som ledede en undersøgelse, der kiggede på, hvordan Homer reagerer på klimaændringer.

"De største belastninger, som Homer står over for, er stormfloder og intens nedbør, " bemærkede Birchall. "Intense regn-på-sne begivenheder forekommer oftere og kan forårsage lynoversvømmelser, som ofte resulterer i erosion og bluff ustabilitet. Øget stormflodsaktivitet udfordrer bluff-integriteten yderligere ved at underminere bunden af ​​kystbløffer."

Under stormfloder, vand og affald kan blokere den eneste vej, der forbinder spyttet med fastlandet, og intensiverede bølger kan kollapse strandpromenader og beskadige infrastrukturen. Men på trods af dette, politiske beslutningstagere tilskynder til udvikling af disse smukke, men stadig mere ustabile områder af samfundet, Birchall fundet.

Ændring af byggekoder og zoneinddeling kan bidrage til at forbedre modstandsdygtigheden over for klimaændringer og omdirigere udvikling til mere bæredygtige områder, men "der er store forhindringer for at lave den slags ændringer, " sagde Birchall, som for nylig blev valgt til Royal Canadian Geographical Society.

I mange tilfælde, små samfund har ikke ressourcerne til at foretage store ændringer – og mange flere har ikke det politiske mandat, bemærkede han.

"Det er ofte lettere at få buy-in fra både politiske beslutningstagere og medlemmer af lokalsamfundet for at foretage ændringer, der forbedrer energieffektiviteten og efterfølgende hjælper med at spare penge, " tilføjede han. "Og selvom disse forebyggende foranstaltninger er nødvendige, virkningerne af klimaændringer er allerede her, og det er vigtigt at adressere dem."

Birchall sagde, at hvis samfund som Homer ikke adresserer virkningerne af klimaændringer, og indbygge modstandskraft i deres strategiske planlægning, resultaterne kan blive katastrofale i det lange løb.

Studiet, "Stressorer for klimaændringer i lokal skala og politisk reaktion:Sagen om Homer, Alaska, " blev offentliggjort i Tidsskrift for miljøplanlægning og ledelse .