Død zonevolumen vigtigere end område at fiske, fiskeri

Dubravko Justic, Texaco Distinguished Professor i LSU Department of Oceanography &Coastal Sciences, og forskningsassistent Lixia Wang var for nylig medforfatter til en undersøgelse, der tyder på, at måling af volumen snarere end området af Den Mexicanske Golfs døde zone, er mere passende til at overvåge dens virkninger på marine organismer.

Den døde zone, en hypoxisk zone, er et område med lavt iltindhold, der er et resultat af afstrømning af høje næringsstoffer, såsom nitrogen og fosfor, findes ofte i gødning, flyder fra Mississippi-floden ud i kysthavet. Det er den største tilbagevendende hypoxiske zone i USA, forekommer de fleste somre, og ligger ud for Louisianas kyst. Denne næringsstofforurening, sammen med andre faktorer, menes at have en negativ indvirkning på fiskeriet, fordi det opbruger den ilt, der kræves for at understøtte det meste havliv i bund- og nærbundsfarvande.

Siden 2001 har interessenter har brugt hypoxiske arealmålinger til at sætte mål for at begrænse eller vende dets størrelse, men denne nye undersøgelse viser, at det hypoxiske volumen ser ud til at reagere mere på reduktioner i nitrogen, der strømmer ind i den nordlige Mexicanske Golf end det hypoksiske område. Forskernes modelsimuleringer indikerer, at selv med en reduktion af nitrogenbelastningen på 25 procent, tykkelsen af ​​det hypoxiske lag i den nordlige Mexicanske Golf falder markant, og hypoxi forbliver lokaliseret til et relativt tyndt lag nær bunden, som de fleste fisk og andre mobile organismer mere effektivt kan undgå.

Justic mener, at dette bør overvejes, når man gennemgår og potentielt opstiller nye mål for håndtering af hypoxi.

"Forståelse af variation i hypoksisk volumen er relevant for at vurdere virkningerne af hypoxi på fisk og fiskeri, såsom øget modtagelighed for fiskeri på grund af en øget aggregering af fisk, der undgår hypoxiske farvande, " sagde Justic.