Californiske agenturer er uenige om Colorado River tørkeplan

Et stort vandagentur i det sydlige Californien forsøger at skubbe staten igennem en sidste forhindring for at tilslutte sig en større plan for at bevare en vigtig flod i det vestlige USA, der betjener 40 millioner mennesker.

De fleste af de syv stater, der får vand fra Colorado-floden, har skrevet under på planer om at forhindre, at vandvejen styrter ned midt i en langvarig tørke, klimaændringer og øgede krav. Men det har Californien og Arizona ikke, manglende deadlines fra den føderale regering.

Arizona har noget arbejde at gøre, men intet væsentligt holder det tilbage. Californien, imidlertid, har to magtfulde vandbureauer slås om, hvordan man får godkendt tørkeberedskabsplanen, før amerikanske embedsmænd muligvis pålægger deres egne regler for vand, der skal til Californien, Arizona og Nevada.

Metropolitan Water District positionerer sig for at bære næsten hele Californiens vandbidrag, med sin bestyrelse, der tirsdag enstemmigt stemte for i det væsentlige at skrive ud af tørkeplanen et andet agentur, der får mere Colorado River-vand end nogen anden.

Det bureau, det kejserlige kunstvandingsdistrikt, har sagt, at den ikke vil godkende planen, medmindre den føderale regering accepterer at forpligte 200 millioner dollars til at adressere Saltonhavet, en massiv, briny sø sydøst for Los Angeles, der er blevet en miljø- og sundhedsfare i Imperial- og Coachella-dalene.

Metropolitan Water District - et massivt agentur, der leverer drikkevand til 19 millioner mennesker i det sydlige Californien - ville skulle levere, hvad der kunne være næsten 2 millioner acre-fod vand mellem 2020 og 2026. En acre-fod tjener i gennemsnit omkring en til to husstande om året.

Metropolitan og Imperial skulle stå for broderparten af ​​de 200, 000 til 350, 000 acre-fod fra Californiens årlige andel af aftalen. To andre bureauer har også sagt ja til mindre bidrag.

Det vand ville blive opbevaret bag Lake Mead på Arizona-Nevada-linjen for at forhindre, at nøglereservoiret falder til drastisk lave niveauer. Vand leveres gennem Lake Mead til Arizona, Californien og Nevada.

"Jo mere vi forsinker, jo sværere er det at holde den aftale sammen, " sagde Metropolitan general manager Jeff Kightlinger.

Californien er ikke forpligtet til at bidrage med vand under tørkeplanen, medmindre Lake Mead falder til 1, 045 fod (319 meter), hvilket måske aldrig vil ske. Men hvis det gør, Imperial Irrigation District sagde, at offentligheden sandsynligvis ville kræve, at det bidrager som det agentur med de største og ældste rettigheder til Colorado River-vand.

"Måden til at nå frem til en modstandsdygtig og holdbar tørkeberedskabsplan er, at parterne arbejder sig igennem Salton Sea-spørgsmålet, ikke omkring det, "Den kejserlige generaldirektør Henry Martinez fortalte et udvalg i Metropolitan Water District mandag. "Vores to agenturer har vist, at vi kan gøre gode ting for floden og hinanden, når vi ser på det lange perspektiv, og den evne til at se forbi øjeblikket er det, der er presserende behov for nu."

US Bureau of Reclamation har givet guvernører eller deres repræsentanter i de syv stater indtil den 19. marts til at anbefale de næste skridt, efter at Californien og Arizona ikke har overholdt sine deadlines.

Arizona, Colorado, Nevada, Ny mexico, Utah og Wyoming skrev til Colorado River Board of California i weekenden, opfordrer Californien til at forene sig med dem i at søge tilladelse fra Kongressen til tørkeplanerne. Uden det, staterne vil ikke være i stand til at gennemføre planerne, Mexico vil ikke bidrage med vand, og den føderale regering vil træde ind og beslutte, hvad de skal gøre. sagde staterne.

Staterne og Bureau of Reclamation sagde, at de støtter Imperials opfordring til føderal finansiering til Saltonhavet.

Imperial kan arbejde på sin egen tidslinje for den salte sø, fordi tørkeplanen ikke forventes at påvirke den negativt. Reklamationskommissær Brenda Burman sagde. Vandingsdistriktet kan tilmelde sig nu eller blive medlem i fremtiden, hun sagde.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.