Universitetsstuderende står over for fødevareusikkerhed på grund af pandemi

Et samarbejde mellem universiteter i U.K. og USA undersøgte studerende om deres niveauer af fødevareusikkerhed i løbet af april, efter at universiteter i begge nationer ophørte med campusbaseret undervisning.

De foreløbige resultater skitseret i rapporten, Fødevareusikkerhed og studerendes levede oplevelser, afsløre, at elever har høje niveauer af fødevareusikkerhed og lavt niveau af mentalt velvære, sammen med et højt niveau af tabte job og indkomst siden udbruddet af COVID-19.

Resultaterne er blevet forelagt for UK Education Select Committee-undersøgelsen af ​​virkningen af ​​COVID-19 på uddannelse og børns tjenester.

Undersøgelsen blev gennemført af mere end 1, 200 elever. Resultaterne viser, at 41 % af eleverne var bekymrede for, at deres mad ville løbe tør, og næsten 35 % af eleverne rapporterede høj eller meget høj, niveauer af fødevareusikkerhed.

De studerende, der boede enten alene eller sammen med andre studerende, var meget mere tilbøjelige til at stå over for fødevareusikkerhed end studerende, der enten allerede boede hjemme, eller som vendte tilbage til deres familiehjem, da nedlukningen begyndte.

Situationen var mere positiv for 56 % af de elever, der var i stand til at vende hjem og bo hos deres forældre, da deres forældre købte mad, og der var fælles ansvar for at tilberede måltider.

Økonomiske bekymringer gav også anledning til bekymring. Næsten 60 % af de studerende, der svarede på undersøgelsen, sagde, at de var ansat og var afhængige af denne indkomst for at finansiere deres uddannelse og leveomkostninger. Imidlertid, da mange studerende er ansat i gæstfriheden, fritid, og detailsektorer, de står over for et uforholdsmæssigt stort tab i deres job og indkomst, når virksomheder lukkede deres døre.

Der er allerede en kendt sammenhæng mellem fødevareusikkerhed og mental sundhed og velvære, og dette blev bekræftet yderligere i resultaterne. En ud af fem studerende rapporterer, at de oplever høje niveauer af fødevareusikkerhed og dårligt mentalt velvære, med mange, der siger, at de spiser usundt, ultra-forarbejdede fødevarer og springe måltider over

Forfatterne af rapporten har opfordret regeringen og interessenter inden for videregående uddannelse, herunder Universities UK og Office for Students for at yde øget støtte til studerende.

I Storbritannien, deres anbefalinger omfatter en stigning og udvidelse af vedligeholdelsestilskud og -lån og en forøgelse af værdien af ​​den nødlidende fond, der ydes til britiske universiteter.

Northumbria University's Healthy Living Lab er et af Storbritanniens førende forskningscentre i spørgsmål omkring kostens indvirkning på uddannelsesniveau og velvære, feriesult og fødevareusikkerhed hos børn og unge. Forskere fra laboratoriet arbejdede i samarbejde med internationalt anerkendte akademikere fra City, University of London; universiteterne i Sheffield og Ulster og Oklahoma State University i USA, samt repræsentanter fra de studerendes fagforeninger på Northumbria og Ulster universiteterne for proaktivt at undersøge fremkomsten af ​​velværeproblemer, efterhånden som COVID-19-pandemien tog fat

Professor Greta Defeyter, direktør for Healthy Living Lab, forklarede:"Vi er desværre blevet vant til at se fødevarebanker på hovedgaden, men jeg var overrasket over at høre, at mange universiteter rundt om i verden driver fødevarebanker eller madkamre for at afhjælpe studerendes fødevareusikkerhed.

"Som i det bredere samfund, dette spørgsmål handler ikke kun om, at unge mennesker ikke er i stand til at administrere budgetter. Hellere, vores forskning tyder på, at dette spørgsmål er meget mere grundlæggende, det er et fattigdomsproblem, og udfordrer vores opfattelse af elevernes ligestilling og vores trossystemer om den stereotype 'fattige studerende'.

"Vores forskning har vist, at under COVID-19-pandemien, et uforholdsmæssigt stort antal videregående uddannelsesstuderende står over for et primært tab af indkomst, høje niveauer af fødevareusikkerhed, og dårligt mentalt velvære både i Storbritannien og USA."

Dr. Michael Long, lektor i sociologi ved Oklahoma State University, sagde:"Det er klart fra denne undersøgelse, at fødevareusikkerheden hos universitetsstuderende er alarmerende høj siden begyndelsen af ​​COVID-19-pandemien, og vil sandsynligvis øge de eksisterende uligheder i fødevaresystemerne i USA og Storbritannien.

"Mens fødevareusikkerhed er et væsentligt og potentielt voksende problem for universitetsstuderende generelt og i Oklahoma, Vi håber, at denne forskning vil føre til evidensbaserede løsninger, der sigter på at reducere fødevareusikkerhed og ulighed."

Dr. Christian Reynolds fra Center for Fødevarepolitik, by, University of London og en gæsteforsker ved University of Sheffield's Institute for Sustainable Food, tilføjede:"Denne forskning er noget af det første, der har forbundet fødevareusikkerhed og COVID-19-lockdownen til håndteringsmekanismer såsom at spise usundt, ultra-forarbejdede fødevarer og springe måltider over.

"Det var alarmerende at se, at 33 % af dem, der selv rapporterede ultraforarbejdede fødevarer som deres vigtigste fødevaretype, oplever også fødevareusikkerhed, " han sagde, men han rapporterede også om en appetit på forandring og tilføjede, at han havde modtaget e-mails fra studerende, der håbede på, at deling af deres erfaringer vil føre til bredere støtte og strukturelle ændringer.

Dr. Sinéad Furey, Ulster Universitys forskningsleder for dette projekt kommenterede:"Denne forskning giver en væsentlig indsigt og forståelse af de udfordringer, studerende står over for i forbindelse med adgang til og råd til mad i forbindelse med COVID-19-pandemien og har bekymrende skitseret, at en ud af tre studerende rapporterede lavt eller meget lavt niveau af fødevaresikkerhed, og to ud af fem var bekymrede for, at deres mad ville løbe tør. Vores resultater vil nu gøre det muligt for universiteter at udarbejde reviderede anbefalinger til studerende for at afhjælpe dette presserende behov. Ikke at handle er en bjørnetjeneste for den næste generation af beskæftigelsesparate kandidater."

Andrew McAnallen, formand for Ulster University Students' Union, tilføjede:"Under hele COVID-19 lockdown har studerende været fyldt med usikkerhed, med mange, der mister job eller bliver fyret som følge af pandemien. For mange, det har resulteret i økonomisk usikkerhed, og mange studerende er bekymrede for at kunne stille kvalitetsmad på bordet som følge heraf. Dette papir giver et virkelig værdifuldt indblik i den sårbare og udfordrende situation, studerende har oplevet under COVID-19-pandemien og forstærker behovet for at skabe et videregående uddannelsessystem, som er offentligt finansieret, livslang og bæredygtig."