Lider børnene:hvordan luftforurening gør ondt på de yngste

Luftforurening kan have ødelæggende helbredseffekter for mennesker i alle aldre, men børn er mere sårbare og står over for specifikke risici, der kan vare livet ud, siger eksperter.

Hvorfor er børn mere sårbare?

Børn trækker vejret hurtigere end voksne og er mindre ", så de ender med at få en højere dosis luftforurening i deres lunger i forhold til deres kropsmasse end voksne, sagde Rima Habre, adjunkt i klinisk forebyggende sundhed ved University of Southern California (USC).

Børn er også tættere på jorden, hvor nogle typer forurenende stoffer har en tendens til at koncentrere sig, og kan udsættes for snavset luft i længere strækninger, hvis de leger udenfor.

Men luftforurening findes ikke kun udendørs. Noget af den mest alvorlige luftforurening er i boliger, hvor varme- og madlavningsbrande brænder brændstof ufuldstændigt, producerer farlige dampe.

Disse indåndes uforholdsmæssigt af små børn og deres mødre, der tilbringer mere tid inde og ofte tæt på hjemmets komfur.

Børns organer vokser også stadig, og forurening kan bremse udviklingen af ​​lungerne, hjerne og andre organer på måder, der kan have livslang effekt.

"Børn har en lang levetid foran sig, hvor selv sygdomme med lang ventetid har tid til at manifestere sig, "sagde Carrie Breton, lektor i forebyggende medicin ved USC.

Hvad er virkningerne på børn?

Konsekvenserne af luftforurening kan være umiddelbare, men kan også vise sig på længere sigt. De mest tydelige umiddelbare virkninger er respiratoriske. Børn udsat for luftforurening er mere modtagelige for infektioner, herunder lungebetændelse og bronkitis, samt astma.

Forskning i, hvordan luftforurening præcist forårsager disse problemer, er stadig i gang, men Verdenssundhedsorganisationen siger, at snavset luft bidrog til luftvejsinfektioner, der resulterede i 543, 000 dødsfald blandt børn under fem år i 2016.

Og der er andre mindre indlysende effekter, herunder på "biologiske veje, "Sagde Breton.

"Der er nogle beviser, der tyder på, at luftforurening kan ændre metaboliske eller stressreaktionsveje, som derefter kan sætte børn i større risiko for diabetes senere i livet eller hjerte -kar -sygdomme, "tilføjede hun.

WHO siger også, at der er "væsentlig dokumentation" for, at trafikrelateret luftforurening "er forbundet med øget risiko for leukæmi hos børn."

Anden forskning har knyttet luftforurening til overvægt hos børn, vedvarende øreinfektioner og neurodevelopment -problemer, der kan føre til lavere kognitive testresultater og kan påvirke adfærdsforstyrrelser.

Hvad med i livmoderen?

Børn udsættes for sundhedsfarer ved luftforurening, selvom de stadig er i livmoderen.

"Gasser og ultrafine partikler kan trænge dybt ned i lungerne hos mødrene og komme ind i deres blodbaner. Disse partikler er fundet i placenta, "sagde professor Neil Thomas fra University of Birmingham's Institute of Applied Health Research.

Beskidt luft kan føre til fosterskader, lav fødselsvægt, før fødsel og endda dødelighed. Komplikationer under graviditeten sætter også moderen i fare.

"Lav fødselsvægt, nedsat lunge- og hjerneudvikling vil have langsigtede virkninger på kroppen, "sagde Thomas.

Der er også nyere indledende beviser, der tyder på, at udsættelse for luftforurening før fødslen kan ændre nyfødt skjoldbruskkirtelfunktion.

Det er endnu ikke klart, om disse sundhedsproblemer derefter vil blive overført i generationer, men der er indledende forskning, der tyder på, at udsættelse for tobaksrøg under graviditeten kan øge risikoen for astma hos børn og børnebørn.

"Dette kan give en teoretisk ramme for at overveje en lignende effekt for luftforurening i fremtiden, "Sagde Breton.

Hvad kan forældre gøre?

Den mest effektive handling er at bevæge sig væk fra forurenede områder, og mens nogle sundhedseffekter vil vare livet ud, forskning viser, at børn, der flytter til steder med renere luft, ser et forbedret helbred, herunder bedre lungefunktion og lungevæksthastigheder.

Men for de mange familier, der ikke kan flytte væk, eksperter siger, at der stadig er måder at minimere skader.

"Når udendørs niveauer er høje, prøv at blive indendørs og afstå fra overdreven fysisk aktivitet, gå ned ad sekundære veje frem for hovedveje, der ofte er mere forurenede, "sagde Thomas.

Indendørs, familier bør undgå biomassebrændere, røgelsespinde og åbne ild, han tilføjede. Og i trafikken, lukke luftindtag, der ofte kan suge røg ind fra omgivende biludstødninger.

© 2019 AFP