Hvordan (og hvorfor) at forblive optimistisk, når det føles som om miljøet falder fra hinanden

Mennesker elsker optimisme. Det er en no-brainer-optimisme får os til at føle os godt og have lyst til mere. Denne attraktion har dybe neurologiske rødder, der påvirker både vores hjernefunktioner og hvordan vi behandler ny information.

Af denne grund, optimisme er stærk. Optimistiske individer eller grupper klarer sig ofte bedre inden for sport, er bedre forhandlere i erhvervslivet, og komme sig hurtigere fra sygdom. At føle sig optimistisk kan meget vel være en selvopfyldende profeti.

Men for forskere, der forsøger at kommunikere mørke og vanskelige budskaber om bevarelse, udryddelsesrisici eller klimaændringer, pessimisme kan også være et nyttigt værktøj (og et logisk resultat). Chokoverskrifter fanger opmærksomhed - og afspejler måske mere præcist virkeligheden. Men for meget fører til træthed og frigørelse.

Udgivet i dag i BioScience , vores forskning skitserer trin til nyttig brug af optimisme med pessimisme, når vi taler om miljøbevarelse. Vi tog et dybt dyk i litteraturen fra psykologi, forretning, politik- og kommunikationsdiscipliner, at forstå, hvordan positiv og negativ tænkning påvirker menneskelig præstation.

Kend din målgruppe

For at få dit miljøbudskab til at hænge fast, først skal du vide, hvem din målgruppe er. Hvad er deres daglige frygt og fremtidige bekymringer? Er de ligeglade med naturen for naturens skyld, eller kun når det påvirker sig selv? Hvordan opfatter de forskere? At kende deres grundlæggende værdier hjælper med at skræddersy dit budskab.

Lad os sige, at vi vil genskabe en truet skov, hvis eksistens stort set er glemt. Fordelene ved at genoprette et glemt levested er mange:de psykiske fordele ved at gå blandt kloge, gamle træer, den travle rutine med skovdyr, der vælter jorden, øge skovproduktiviteten og rense de floder, der løber ud over, og den rigelige frugt, der falder fra baldakinen. For ikke at tale om naturens skønhed og vidunder, som inspirerer og oplyser.

Klart, fordelene ved at bevare skoven kan indrammes på mange måder for mange publikummer, om deres primære bekymringer er miljømæssige, social, økonomisk eller personlig. At kende værdier og frygt for din målgruppe hjælper med at identificere, hvilke oplysninger der vil give genlyd.

Opbyg opmærksomhed på truslen

Chok fanger opmærksomhed, så klart at forklare et frygteligt miljøspørgsmål er en god strategi til at generere indledende bevidsthed. Et hæmmende eller nylig tab (f.eks. floden Franklin i Tasmanien, eller fisk i Murray Darling Basin) har en større opmærksomhedsfængende egenskab end positive nyheder, især når de er indrammet til at imødekomme publikums vigtigste bekymringer. Det er her, pessimisme er nødvendig - og faktisk simpelthen kan være realisme.

I vores truede skov, det værdifulde træ er blevet logget til næsten udryddelse. Uden træets skygge er jorden blevet giftig og hård under bagesolen, gør jorden usikker til menneskelig brug. Utilgængeligheden af ​​de sidste restplaster betyder, at få mennesker kan opleve deres vidundere, og de vil snart gå tabt fra den fælles hukommelse.

Det er her det første trin, forstå dit publikums værdier, hjælper. For ivrige vandrere er tilgængelighed af skove vigtigst. For dem, der fokuserer på leveomkostningerne, du kan fremhæve, at uden skoven filtrerer og renser drikkevand, skal de betale for vandrensningsanlæg.

Hvis træerne uddør, vil en bæredygtig skovhugstindustri, hvilket reducerer beskæftigelsen. (Det taler også om lige mellem generationer, hvor tidligere generationer tjente på bekostning af senere generationer.)

Opbyg optimisme med succeshistorier

Mens negative nyheder fanger opmærksomhed, i mangel af håb kan det hurtigt føre til fortvivlelse og frigørelse. Ved at indføre optimisme over for miljøkriser, mennesker kan forblive både bevidste og håbefulde om et positivt resultat.

Ja, Forventning til et positivt resultat er en vigtig motivator for, at folk forpligter sig til en sag. Men hvor kan optimismen findes, når alt tilsyneladende er tabt?

Optimisme kan bygges på baggrund af miljømæssige succeshistorier. I vores eksempel, de truede træer producerer flere frø end nødvendigt for at erstatte gamle træer. Ved hjælp af disse frø, et lokalsamfund har genplantet giftigt land, hvor en gammel skov engang stod, producere tidlige tegn på et sundt restaureret økosystem. En sådan succeshistorie giver optimisme for andre samfund til at forestille sig succes i deres egen baghave.

Giv en vej frem

Hverken håb eller frygt alene vil ændre folks adfærd. For at tillade ændringer, folk må tro, at deres handlinger kan gøre en forskel. Derfor, vores næste trin er at tilføre optimisme effektivitet, ved at tilbyde publikum en vej til at engagere sig i problemet.

Den restaurerede skovs første succes pustede optimisme i andre genoplivningsindsatser. Men uden offentligt pres, lokale regeringer kan se investeringer i restaurering som unødvendige (især når byens vandrensningsanlæg alligevel skal opdateres).

Men når råd er overbevist og lokalsamfund engagerede, kan vi så frøene til genopretning og skabe det samfundsforvaltning, der er nødvendigt for langtidspleje.

Skab fællesskabsånd

Vores sidste trin er at opbygge en følelse af fællesskab. At tro på en samlet gruppes evner giver os motivation og engagement. At tilhøre en gruppe kan styrke individet, hjælpe dem med at konfrontere et problem, de ikke ville løse alene.

Når man tilskynder målgruppen til at danne fællesskabsgrupper, kan en strøm af offentligt pres stige til en oversvømmelse. Lokale administratorer overser måske kravene fra en eller to skovglade personer, men det er svært at ignorere en gruppe vælgere, der søger handling.

Kraften i positiv tænkning er længe blevet anerkendt. Men miljøoptimisme er ingen universalmiddel. Det skal afbalanceres med virkeligheden af ​​miljøpessimisme. Begge har deres motiverende dyder, og at finde en balance mellem dem tiltrækker opmærksomhed og inspirerer til handling på lang sigt.

Vores skoveksempel stammer fra vores erfaring med at genoprette Australiens tabte østersrev. Sydaustraliens 20 hektar store restaurering af østersrev blev aktiveret af den lokale entusiasme fra et landligt samfund, som blev bemyndiget af ekspertisen fra en NGO og løsningssøgere inden for flere offentlige afdelinger; alt understøttet af troværdigheden af ​​universitetsforskning.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.