Terroren for klimaændringer forvandler unge menneskers identitet

I dag, mindst 50 planlagte stævner over hele Australien forventes at trække tusindvis af studerende, der går ud af skolen for at protestere mod passivitet i klimaforandringerne.

Disse australske studerende slutter sig til børn fra over 82 lande, der strejker for at fremhæve systemisk fejl i at håndtere klimaændringer.

Men strejkerne repræsenterer mere end frustration og modstand. De er bevis på en endnu større transformationsproces. Min forskning undersøger, hvordan unge menneskers selvfølelse, identitet, og tilværelsen bliver fundamentalt ændret af klimaændringer.

Kanariske Øer i kulminen

Slående børn oplever "eksistentielle piskesmæld, " fanget mellem to kræfter. Den ene er en dominerende kultur drevet af fossilt brændstofforbrug, der understreger individuel succes, indkapslet af ressourceminister Matt Canavans bemærkninger om, at strejkende studerende aldrig vil få et "rigtigt job":"Det bedste, du vil lære om at gå til en protest, er, hvordan du melder dig ind i dole-køen. For det er sådan dit fremtidige liv vil se ud [ …] faktisk ikke tager ansvaret for dit liv og får et rigtigt job."

På den anden side er det voksende bevis på, at klimaændringer vil gøre dele af planeten ugæstfri for menneskers (og andet) liv, og fundamentalt ændre vores måde at leve på i fremtiden.

Børn er opdateret med fakta:Jorden oplever i øjeblikket sin 6. masseudryddelse; Australien har netop haft sin varmeste sommer nogensinde; og eksperter advarer om, at vi kun har 11 år tilbage til at sikre, at vi undgår elendigheden ved at overstige 1,5 graders planetarisk opvarmning.

I mellemtiden har mange australske voksne levet, hvad sociolog Kari Norgaard kalder en "dobbelt virkelighed":udtrykkeligt anerkender, at klimaændringer er reelle, mens de fortsætter med at leve, som om det ikke er det. Men efterhånden som klimatiske ændringer intensiverer og afbryder vores business-as-usual livsstil, mange flere australiere vil sandsynligvis opleve det klimatraume, som skolestrejkende kæmper med.

Klimaudfordret kultur

At konfrontere klimaændringernes realiteter kan føre til overvældende angst og sorg, og selvfølgelig, for dem af os i høje CO2-samfund, skyld. Dette kan være ekstremt ubehageligt. Disse følelser opstår dels, fordi klimaforandringerne udfordrer vores dominerende kulturelle fortællinger, antagelser og værdier, og dermed, vores selvfølelse og identitet. Klimaændringer udfordrer troen på, at:

• mennesker er, eller kan være, adskilt fra den ikke-menneskelige verden
• individuelle mennesker har betydelig kontrol over verden og deres liv
• hvis du arbejder hårdt, du vil have en lys fremtid
• dine folkevalgte bekymrer sig om dig
• voksne har generelt børns tarv på hjerte og kan eller vil handle i overensstemmelse hermed
• hvis du ønsker at være et "godt menneske", kan du som individ blot vælge at handle etisk.

Stillet over for disse udfordringer, det kan virke lettere på kort sigt at vende sig væk end at forsøge at reagere. Men det korte sigt er ikke en mulighed for unge.

Et tegn i tiden

Strejkende studerende råber på, at blot at stå ved betyder at være medskyldig i klimaændringer. Skolestrejkende, og dem, der støtter dem, er dybt fortvivlede over, hvad en business-as-usual fremtid kan byde på for dem og andre.

Slående elevers skilte proklamerer "ingen eksamen på en død planet" og "vi dør ikke af alderdom, vi vil dø af klimaændringer." Dette er ikke overdrevenhed, men et ægte engagement i, hvad klimaændringer betyder for deres liv, samt deres død.

Især de diskuterer og fremmer åbent engagement i klimaproblemer som et middel til at inspirere til handling. Som Greta Thunberg - der startede skolestrejkerne for klimaet - sagde i januar:"Jeg vil ikke have, at du skal være håbefuld. Jeg vil have, at du går i panik. Jeg vil have, at du føler den frygt, jeg føler hver dag. Og så vil jeg have dig at handle."

De ved, at visse muligheder allerede er blevet stjålet fra dem af de ældre generationer. I stedet for at prøve at holde fast i dominerende kulturelle fortællinger om deres fremtid, strejkende studerende slipper dem og laver alternativer. De udholder smerten fra klimakrisen, mens man arbejder på at skabe ønskværdige og mulige, selvom det altid er usikkert, futures.

Ved at skabe forbindelse til andre bekymrede unge mennesker over hele verden, denne bevægelse skaber en mere kollektiv og økologisk afstemt identitet.

De er begge mere ambitiøse og ydmyge end vores dominerende (ikke)reaktioner på klimaændringer. Dette er til at tage og føle på i tegn som "Moder Natur har ikke brug for os; Vi har brug for Moder Natur" og "Hav stiger, det er vi også."

Hvad der i sidste ende vil ske – i form af både kulturelle og klimatiske forandringer – er naturligvis, uvidende. Men det er lovende, at børn allerede skaber nye identiteter og kulturer, der kan have en chance for at overleve på vores begrænsede blå planet.

Som voksne, vi ville gøre klogt i at anerkende nødvendigheden af ​​at se de mest groteske elementer af klimaændringerne i øjnene. Måske kan vi så også tage fat på udfordringen med kulturel transformation.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.