Gensidigt sikret ødelæggelse i ophedet koral-algekrig

Global opvarmning og forsurende oceaner skaber en intens konkurrence mellem koraller og alger, som begge vil tabe.

Dr. Kristen Brown fra University of Queensland School of Biological Sciences sagde, at man tidligere har troet, at menneskeskabte stressfaktorer som klimaændringer ville resultere i en algerovertagelse. men eksperimenter udført på det sydlige Great Barrier Reef har antydet noget andet.

"Koraller og makroalger konkurrerer hovedsageligt gennem direkte fysiske eller kemiske mekanismer, og flere alger kan betyde en stigning i koralblegning og dødelighed, "Sagde Dr Brown.

"Indtil nu, vores opvarmning og forsurende have har ført til et skift i konkurrencefordele mellem makroalger og koraller, generelt til fordel for algearter, " hun sagde.

"Men i vores eksperimenter - ved hjælp af forgreningskoraller Acropora og grønalgerarterne Halimeda - så vi endnu længere ind i fremtiden, for at se, om makroalgernes konkurrencemekanismer vil stige på bekostning af korallerne.

"Det viser sig, både algerne og korallerne, der er undersøgt her, trives ikke i vores business-as-usual klimaforudsigelser."

Eksperimentet begyndte på UQ's Heron Island Research Station på det sydlige Great Barrier Reef, med scuba-dykkere, der henter koraller og algefragmenter fra revets skråning.

Prøverne blev derefter bragt tilbage til forskningsstationen, hvor de blev inkuberet i 24 tanke i to måneder under forskellige klimaændringsscenarier, der simulerede forhold fra midten af ​​det sene århundrede.

"Vi udførte derefter flere fysiologiske målinger i laboratoriet for at bestemme, hvordan konkurrence med alger under disse stressende forhold kan påvirke væksten af ​​koralrev, " sagde Dr. Brown.

"Og resultaterne var klare - de kombinerede virkninger af havopvarmning og forsuring reducerede overlevelse, forkalkning og fotosyntese af koraller.

"Koralrev er blandt de mest truede økosystemer på Jorden, med anslået 50 procent af revbyggende koraller tabt i de sidste par årtier på grund af menneskelig påvirkning.

"Vi skal gøre alt, hvad vi kan for at få en bedre forståelse af de processer, der styrer strukturen, funktion og genopretning af koralrev i et skiftende klima, for at beskytte disse uvurderlige økosystemer."

Forskningen er publiceret i Koralrev .