National rapport finder, at løftet om ungdomsårene stort set er uudnyttet

En University of Virginia ledet National Academies of Sciences, Ingeniør- og medicinrapport har fundet, at teenageår, som spædbarn, er en kritisk udviklingsperiode - og den bliver ikke brugt til sit fulde potentiale af samfundet.

Rapporten, "Tenageårens løfte:At realisere muligheder for alle unge, " blev ledet af Richard Bonnie, Harrison Foundation professor i medicin og jura og direktør for UVA's Institute of Law, Psykiatri og offentlig politik.

"Den unge hjerne gennemgår en bemærkelsesværdig transformation, der understøtter fantastiske fremskridt inden for læring og kreativitet, " sagde han. "Som et samfund, vi har en kollektiv forpligtelse til at frigøre kreativiteten i den unge hjerne og samtidig afbøde unge fra oplevelser, der kan bringe deres fremtidige velvære i fare."

Udvalgets mandat var at undersøge den neurobiologiske og socio-adfærdsmæssige videnskab om ungdomsårene og de fremskridt, der er sket inden for videnskaben om unges udvikling i de senere år. Det blev også bedt om at undersøge, hvordan denne viden kan anvendes på institutioner og systemer, så de unges trivsel, modstandskraft og udvikling fremmes, og systemerne adresserer strukturelle barrierer og uligheder.

Bonnie sagde, at der er fire nøglefund. "Det ene er det dramatiske omfang af hjernens udvikling i ungdomsårene, " sagde han. Bonnie kontrasterede dette med den velbegrundede viden om, at der er omfattende hjerneudvikling i de første tre leveår. "Jeg synes, det er rimeligt at sige, at Generelt sagt, ungdomsårene (rapporten definerer det som personer i alderen 10 til 25 år) er blevet betragtet som en overgang mellem barndom og voksenliv, og du tænkte på teenagers hjerner som større børnehjerner eller mindre voksne hjerner."

Holdet fandt gennem neuroimaging, at ungdomsårene er den mest aktive periode i neuro-udvikling efter spædbarnsalderen. "Det er en dramatisk periode med hjerneudvikling, " sagde Bonnie.

Det andet nøglefund var, at den menneskelige hjerne udvikler sig til at reagere på menneskers behov, efterhånden som de vokser. For unge, det betyder, at hjernen ændrer sig for at sætte dem i stand til at gå fra at leve under deres forældres beskyttelse til at blive modne voksne.

"Dette er en periode med nysgerrighed, lære og tage chancer, og mange af hjerneændringerne relaterer sig til at motivere folk til at tage chancer, " sagde Bonnie. Iboende i at tage chancer er risikotagning, men Bonnie sagde, at vores forståelse af ungdomsårene skal ændres fra blot at beskytte børn mod at drikke, bilkørsel og stoffer, at se den gyldne mulighed for denne fase i livet, når unge menneskers nysgerrighed pirrer, og de er modne til at lære, modnes og udvider deres horisont.

"Det er ikke bare at føre dem gennem denne periode; det er en af ​​muligheder og opdagelser, " han sagde.

Teenagers hjernes modstandskraft er et andet nøglefund. Bonnie sagde, at hvis den blev udnyttet, unge mennesker kan rebound og helbrede fra misbrug eller omsorgssvigt, der kan være sket i barndommen.

Haves og Have Nots

Endelig, Bonnie sagde, at for millioner af unge, deres fase i livet repræsenterer en periode med forpassede muligheder på grund af dybe, strukturelle uligheder, der kan måles efter race, etnicitet, socioøkonomisk status, LGBTQ-status og evnestatus.

"Beviserne er bare overvældende, at uligheder naturligvis påvirker de unges resultater, efterhånden som de udvikler sig, " han sagde.

"Alt for mange unge bliver efterladt på dette kritiske udviklingsstadium, fordi deres familier, skoler og kvarterer mangler de ressourcer, de har brug for til at overvinde modgang og blomstre, " sagde Bonnie. "Vi er nødt til at lukke mulighedernes kløft blandt unge i vores land."

UVA-studerende lærer af "Novel"-kursus, der er skabt omkring et årelangt projekt

Joanna Lee Williams, en lektor ved Curry School of Education and Human Development, var et af de 16 medlemmer af udvalget, der i løbet af et år har udarbejdet den nye rapport. Sidste efterår, hun og Bonnie lavede et akademisk kursus om den nye forskning. Ph.d.-kurset om unges udvikling blandede studerende fra Curry School og School of Law. Om foråret, studerende samledes ugentligt for at fungere som anmeldere af National Academies-rapporten. "Så, de havde en indledende viden om moderne teorier og forskning i teenagers udvikling, og var i stand til at bruge det, mens de læste afsnittene i rapporten, " sagde Williams.

"Jeg vil ikke lægge ord i munden på eleverne, men jeg synes, det var virkelig værdifuldt og nyt, og mange af dem kom med i klassen på grund af det, " sagde hun. "For studerende at være i stand til at tage deres viden og bruge den til at give kritisk feedback på noget, der virkelig kommer ud i stor skala til offentligheden, var en ny mulighed for dem til at yde et meningsfuldt bidrag."

Anbefalinger

Den nye rapport giver anbefalinger til fire systemer:uddannelsessystemet, sundhedssystemet, børneværnet og retssystemet.

Uddannelsessystemet: Bonnie sagde, at USA's nuværende ungdomsuddannelsesmodel er baseret på det 20. århundredes liv. Forandringer relateret til den bedre forståelse af de unges udvikling og arbejdsmarkedet kræver, at folkeskolesystemet nytænkes og moderniseres.

Rapportens anbefalinger fremhæver seks nøgleområder, hvor statslige og føderale agenturer samt skoledistrikter bør implementere ændringer:

• Udbedring af uligheder i ressourcer for dårligst stillede skoler og elever. Design målrettede, men fleksible veje gennem uddannelse.
• Undervise i praktisk viden og ikke-akademiske færdigheder, såsom beslutningstagning, tilpasningsevne og psykosociale færdigheder.
• Beskyt den generelle sundhed og trivsel for hver elev. • Fremme kulturfølsomme læringsmiljøer.
• Hjælp unge og familier med at navigere i uddannelsessektoren. Sundhedssystemet:Adgang til passende sundhedsydelser er vigtig for at sikre unges trivsel i dag og i hele livet, især da de udvikler vaner, der vil påvirke deres helbred på lang sigt. Udvalget identificerede mere effektive sundhedspolitikker, programmer og praksis, der kan implementeres på det føderale, statsligt og lokalt niveau, at hjælpe med at mobilisere både den offentlige og private sektor:
• Styrke finansieringen af ​​sundhedsydelser til unge, herunder forsikringsdækning for ikke-forsikrede og underforsikrede befolkningsgrupper.
• Forbedre adgangen til omfattende, integreret, koordineret sundhedstilbud til unge.
• Øge adgangen til adfærdsmæssig sundhedspleje og behandlingstjenester.
• Forbedre uddannelsen og distributionen af ​​unge sundhedsplejersker, og øge deres antal.
• Forbedre føderal og statslig dataindsamling om unges sundhed og velvære, og udføre ungdomsspecifik sundhedstjenesteforskning og formidle resultaterne.

Børneværn: I de sidste 20 år, Kongressen har gradvist vedtaget lovmæssige ændringer, der bedre tilpasser børnevelfærdssystemet til de udviklingsmæssige milepæle og udfordringer, teenagere står over for. Dette omfatter fokus på familiesammenføring, prioritere anbringelse hos pårørende frem for fremmede, og at levere tjenester til unge, der bliver ældre uden for plejefamilier.

Udvalget sagde, at selv om disse er betydelige fremskridt, yderligere indsats på det føderale, statslige og lokale niveauer er nødvendige for at sikre, at alle unge, der er involveret i børneværnet, har mulighed for at blomstre. Udvalgets seks nøgleområder for anbefalinger er:

• Reducer racemæssige og etniske uligheder i inddragelse af børnevelfærdssystemet.
• Fremme en bred optagelse i staterne af føderale programmer, der fremmer modstandskraft og positive resultater for unge involveret i børnevelfærdssystemet.
• Yde tjenester til unge og deres familier i børneværnet, som er udviklingsorienteret hos den enkelte, program- og systemniveauer.
• Udfør forskning, der afspejler hele spektret af unge i børneværnet.
• Fremme et større samarbejde mellem børneværnet, ungdomsret, uddannelses- og sundhedssystemer.
• Tilbyde udviklingsmæssigt passende tjenester til unge, der engagerer sig i ikke-kriminel forseelse uden retssystemets involvering.

Retssystemet :I løbet af de sidste 15 år, fremskridt inden for videnskaben om unges udvikling har haft en væsentlig indvirkning på ungdomsretsreformen. Imidlertid, trods årtiers opmærksomhed under føderal lov, racemæssige og etniske forskelle i politiet, retsforfølgende og retslig beslutningstagning fortsætter, og i nogle tilfælde er stigende.

Udvalget anbefalede følgende implementeret på kongressen, statsligt og lokalt niveau:

• Reducer forskelle baseret på race, etnicitet, køn, evnestatus og seksuel orientering eller kønsidentitet og udtryk blandt unge involveret i retssystemet.
• Sikre, at unge opretholder støttende forhold, mens de er involveret i retssystemet og modtager passende vejledning og rådgivning fra juridiske fagfolk og pårørende.
• Implementere politikker, der har til formål at reducere skader på unge involveret i retsvæsenet i overensstemmelse med viden fra udviklingsvidenskab.
• Implementere udviklingsmæssigt passende og retfærdige politikker og praksis for unge involveret i det strafferetlige system.
• Sikre, at politikker og praksis implementeres for at prioritere sundhed og uddannelsesbehov hos unge i retssystemets varetægt og undgå at forårsage skade.