Grupper:EPA har trukket hælene på reglerne for oliespredende midler

Miljøgrupper og kvinder fra Alaska og Louisiana siger, at Environmental Protection Agency har trukket i hælene på at udstede regler for olieudslipsspreder, og de er klar til at sagsøge for at kræve dem.

De siger dispergeringsmidler som Corexit, brugt under Exxon Valdez og BP olieudslip, var mere giftige for mennesker og miljø end olie alene, men næsten fire år efter at have modtaget offentlige kommentarer om sådanne regler, agenturet har ikke handlet.

"Vi er afhængige af at brødføde vores familier fra havet. Vi har brug for, at havet er et rent miljø for vores dyr, "Rosmarin Ahtuangaruak, en sagsøger fra Alaska, sagde i et telefoninterview. Med Trump-administrationen overvejer et salg af olie og gas i Beauforthavet i Alaska, hun sagde, folk frygter både spild og dispergeringsmidler.

EPA sagde, at det gennemgår et brev sendt mandag til administrator Andrew Wheeler, siger, at folk og grupper vil sagsøge, medmindre agenturet handler inden for 60 dage.

Brevet er et lovpligtigt trin, før man anlægger sag i henhold til rentvandsloven. Denne retssag ville blive anlagt i Washington, sagde Jack Siddoway, en tredjeårs jurastuderende ved University of California-Berkeley Environmental Law Clinic.

Klinikken repræsenterer Ahtuangaruak (ah-TOON-gah-rook), der bor i Inupiat-landsbyen Nuiqsut (noo-IK-sut); Kindra Arnesen fra Buras (BYOO-ruhs), Louisiana; Alaska Fællesskabets indsats mod toksiske stoffer; Cook Inletkeeper, også fra Alaska; og Earth Island Institutes ALERT -projekt, som er baseret i Berkeley.

Arnesen sagde, at BP Deepwater Horizon-udslippet i 2010 ud for Louisiana beskadigede hendes families kommercielle fiskerivirksomhed alvorligt. Før udslippet, hun sagde, til tider var der "acres og acres" af agnfisk og flåder af større fisk. "Efter udslippet forsvandt de. Det var som at gå gennem en vandørken, " hun sagde.

Hun giver det også skylden for hendes families migræne, luftvejsproblemer og udslæt så dybt, at de forårsagede åbne sår og efterlod ar. Hun sagde, at deres søn ser ud til at være kommet sig helt, men hendes mand har stadig store problemer, og hun og hendes datter lever stadig med lavere sygdomsniveauer.

Hun sagde, at dispergeringsmidler bryder olie op, så det ikke er let at se. "Efter min mening, det bruges til at skabe en situation, hvor det er ude af syne, ude af sind, men ikke af vejen, " hun sagde.

EPA's retningslinjer for bekæmpelse af olieudslip er ikke blevet opdateret siden 1994 for at afspejle forskning i dispergeringseffekter, efter at Exxon Valdez brød åben på klipper i Prince William Sound i 1989 og BP's Mexicanske Golf-udslip, ifølge meddelelsen om hensigtserklæring.

"I betragtning af historien om offshore olieboring, det er simpelthen et spørgsmål om hvornår – ikke om – et ødelæggende olieudslip vil finde sted, " står der i brevet.

Den offentlige kommentarperiode på dispergeringsmidler sluttede den 22. april, 2015, sagde Siddoway i et telefoninterview.

Han sagde, at han havde fremsat en anmodning om informationsfrihed om, hvad EPA har gjort siden april 2015 for at fremme regeludformningen.

"Det er blevet forsinket på grund af regeringens nedlukning, og vi venter stadig på svar, " han sagde.

Han sagde, at revision af retningslinjerne for olieudslip er opført som en langsigtet handling på "den forenede dagsorden, en halvårlig form for vasketøjsliste, som EPA arbejder på." Men det er ikke noget nyt, han sagde:"Det har været der i forskellige former siden 2001, selv før reglerne blev sat i spil."

De nuværende EPA-regler lader virksomheder "i det væsentlige gøre, hvad de vil, når det kommer til dispergeringsmiddel, " sagde Siddoway.

Hvis agenturet fastsætter regler for at fortsætte denne politik, han sagde, reglerne i sig selv kan udfordres.

"Lige nu kan vi ikke gøre en udfordring til substansen ... fordi reglen stadig venter, " han sagde.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.