Tegn på jordskælv i 1906 afsløret i kortlægning af offshore nordlige San Andreas-forkastning

Et nyt kort i høj opløsning over en dårligt kendt sektion af den nordlige San Andreas-forkastning afslører tegn på jordskælvet i San Francisco i 1906, og kan have nogle ledetråde til, hvordan fejlen kunne briste i fremtiden, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i Bulletin fra Seismological Society of America .

Samuel Johnson fra U.S. Geological Survey og Jeffrey Beeson fra Fugro USA Marine Inc. kompilerede kortet for den 35 kilometer lange sektion af forkastningen mellem Tomales Point og Fort Ross, Californien. De opdagede to store zoner, hver dækker omkring to kvadrat miles, af skråningsfejl på havbunden ud for den russiske flod, præget af lapper, der ser ud til at være dannet, da de intense rystelser ved jordskælvet i 1906 forårsagede, at sandet blev flydende.

Kortlægningen viser også, at der er to aktive dele af forkastningen i den nordlige del af Bodega Bay, som hver har bevæget sig titusinder af meter inden for de sidste 10, 000 år.

Resultaterne "kommer ikke til at påvirke, hvad vi ved om gentagelsesintervallet eller sliphastigheden" på den nordlige San Andreas-forkastning, "men det vil påvirke, hvad vi ved om, hvordan den nordlige San Andreas-forkastning brister, " sagde Johnson.

"Normalt hvis du studerede en forkastningszone på land og fandt en fremtrædende forkastningsstreng, du ville sandsynligvis antage, at det var den streng, der senest er bristet, " forklarede han. "Fordi vi fandt to her, det er en advarselshistorie for jordskælvsgeologer at kortlægge forkastningszoner i detaljer. Du må kun fange en del af jordskælvets historie eller glidehastigheden langs en forkastning, hvis du kun kender til én streng i en flerstrengszone."

De nordlige offshore-områder af forkastningen er kun blevet intensivt undersøgt inden for de seneste otte år, sagde Johnson. Mens meget af resten af ​​San Andreas-forkastningen er blevet et naturligt laboratorium til at studere jordskælv, "det er en stor geovidenskabelig forglemmelse, at disse nordlige områder ikke er blevet undersøgt før, " sagde Johnson. "Vi har ventet på teknologi til at producere værktøjerne til at se på disse områder i høj opløsning."

Forskerne brugte data hentet fra flere teknikker, inklusive højopløselige seismiske reflektionsprofiler og multistråle-batymetri, som begge bruger flere rettede lydbølger til at afbilde lag på eller under havbunden. Indsamling af nogle af batymetridataene blev finansieret af California Ocean Protection Council som en del af dets arbejde med at udpege og udvikle overvågningsstrategier for beskyttede havområder, og af National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) for at forbedre søkort.

Liquefaction-lapperne, som ligner det jordsvigt, der blev set ud for Klamath River-deltaet under Eureka-jordskælvet med en styrke på 7,2 i det nordlige Californien i 1980, var en af ​​overraskelserne, der blev afsløret under kortlægningen, sagde Johnson.

Forskerne var heldige at få et glimt af lapperne, før de forsvandt, da nogle af funktionerne allerede er ved at blive udjævnet af sedimenter aflejret efter 1906, sagde Johnson. "Hvis du kom tilbage om yderligere 50 til 100 år, du kan muligvis ikke se disse funktioner, fordi de alle ville være dækket over. Du kan se deres levetid i de data og billeder, vi har nu."

Andre indsigter fra kortet inkluderer et kig på, hvordan bevægelse langs denne del af forkastningen har påvirket landskabet på land, herunder hævning af havterrasser og hurtig dannelse af strande og kystsandklitter. For eksempel, forskerne bemærkede, at løft vest for den nordlige San Andreas-forkastning har blokeret den sydlige drift af sediment fra Russian River og Salmon Creek, fører til den hurtigt voksende South Salmon Creek Beach og dens baggrund af høje kystnære sandklitter.