Alpine klatreruter smuldrer, når klimaforandringerne rammer

Højt oppe i de franske Alperes naturlige vidunder, klatrere, der tilbringer deres dage blandt klippevægge og gletsjere, er kommet til en dyster konklusion:bjergene falder ned omkring dem.

I Mont Blanc-området, en magnet for bjergbestigere om sommeren, mange populære ruter op eller gennem toppene er blevet for farlige at tage på grund af risikoen for nedfaldende affald.

"Det går hurtigt. For ti år siden, Jeg havde aldrig troet, at det ville accelerere sådan, " sagde Ludovic Ravanel, en akademiker ved University of Savoie Mont Blanc, som har studeret store stenfald i området.

"Og hvis du ser på forudsigelserne fra mine klimatolog-kolleger, i de næste 10 til 20 år, det bliver kun værre, " sagde han til AFP.

I mange områder i Vesteuropa, klimaforandringer sker for langsomt til at blive lagt mærke til, selvom to rekordsættende hedebølger i juni og juli denne sommer samt vandmangel fokuserer sindene.

Omkring Mont Blanc, opvarmningen har allerede efterladt fysiske ar.

I 2005 efter en stor hedebølge to år tidligere, et stort granitskår kaldet Bonatti -søjlen kollapsede pludselig, spytter 292, 000 m3 sten ind i dalen nedenfor og betagende bjergbestigningssamfundet.

Med det fulgte et indslag, der var synligt fra den nærliggende ferieby Chamonix, samt drømmene fra mange klatrere, der håber på at tage en legendarisk udfordring opkaldt efter den berømte italienske bjergbestiger Walter Bonatti.

Store stenfald på mindre berømte ruter fortsætter regelmæssigt, uden fanfare, og ville gå ubemærket hen, hvis det ikke var for arbejdet fra forskere som Ravanel, der sporede dem til sin ph.d.

Lejlighedsvis, de registrerer sig mere bredt i klatresamfundet, som et kollaps på Arete des Cosmiques højdedrag sidste sommer, der ofte tages af begyndere, der håber på at tage på 4, 810 meter Mont-Blanc top, den højeste i Vesteuropa.

"Der er ikke meget tid tilbage til visse klippeflader, " advarede 37-årige Ravanel, hvis far var bjergguide.

Årsagen er, at permafrosten – helårsisen, der findes i stor højde – smelter og med den limen, der binder gigantiske stenplader sammen.

Tilbagevendende gletschere, som smelter under påvirkning af højere temperaturer, efterlader også toppene mere sårbare og mindre understøttede.

Selvom erosion er en konstant naturlig proces - og stenfald har været en fare siden klatringen begyndte - menes virkningerne af klimaændringer af videnskabsmænd at fremskynde nedslidningshastigheden i Alperne.

Legendariske stigninger ikke længere

Bekymringer om virkningen af ​​kortere vintre og varmere somre er almindelige i skivirksomheder og bjergtilflugter, hvor folk er afhængige af eventyrsport for deres levebrød.

På et tilflugtssted i stor højde kaldet Couvercle over Mer de Glace-gletscheren, samtaler blandt de 50 guider og klatrere, der overnattede der, fokuserede som sædvanligt på sikkerhed.

Mange ville vide, om det ville fryse igen natten over, gør sneen fastere, eller om visse ruter var åbne og sikre at passere under de nuværende forhold.

Men alle delte de skræmmehistorier, som de kædede sammen med global opvarmning, herunder en 40-årig guide fra den nærliggende by Thonon, som bestig Aiguille du Peigne i Chamonix-området.

"Stenen begynder at vibrere, sagde han. Jeg har ikke travlt med at gå tilbage.

Et bord med praktikguider, atletiske unge mænd under 30, der sigter efter karrierer i branchen, udtrykt deres bekymringer om fremtiden for deres erhverv.

De sagde, at de havde set forandringen selv i deres relativt korte levetid.

"Snestierne er hit-and-miss. I juni, du plejede at kunne gå efter det. I dag er det ikke altid muligt, og i juli, Glem det, " en af ​​dem, Remi, sagde.

Hans ven, som nægtede at oplyse sit navn, sagde, at foråret frem for sommeren var blevet den travle periode for seriøse klatrere.

"Det er bedre end juli-august for folk, der virkelig ønsker at lave ordentlige klatreting, " han sagde.

Når han nævner, hvordan han skal undgå nogle af de legendariske ruter, bordet bliver stille.

"Den fantastiske granit, de legendariske ansigter, du ved det vil falde, " han sagde.

Forsvindende ruter

Bekræftelsen af ​​forfaldet kom i en nylig undersøgelse baseret på en populær bjergbestigningsbog udgivet i 1973 af den berømte klatrer Gaston Rebuffat kaldet "100 smukkeste ruter".

Ravanel og andre akademikere analyserede ruterne for at måle, hvordan de havde ændret sig i de mere end 45 år siden bogens første optræden, en bibel for flere generationer af bjergbestigere.

A majority of them had been affected by climate change, concluded the study in June, including 26 which were "very affected" and three which no longer existed.

The team of mountain specialists at the University of Savoie Mont Blanc looked at the ice and snow coverage, as well as the extent of exposed rock and the state of the glaciers, where crevasses are widening.

The optimal climbing conditions had moved to the spring and autumn, it said, while routes in general had become more dangerous and technically more difficult.

For guides, the unpredictability of the conditions, with unexpected warm spells in winter or late snowfalls, is making a dangerous job even more nerve-wracking.

But some are keen to simply enjoy it while they can.

"I've started to accept quite a few things, " admits Yann Grava, 33, who will finish his training to be a guide next year. "Gennemsnitlig, a guide used to be able to work for about 15 years, but for me I think it'll be around 10. The mountains are falling."

© 2019 AFP