Er økobricks svaret på plastikforurening?

Brugen af ​​engangsplastik i husholdninger er blevet et paria. Mange mennesker forsøger at reducere brugen af ​​engangsplastik eller at genbruge dem. En sådan innovation er at skabe "økobricks" - at fylde tomme to-liters plastikflasker med engangsplastik over tid - og levere disse til indsamlingssteder til brug ved konstruktion af billige huse. Schalk Mouton spørger professor Herman Potgieter, leder af School of Chemical and Metallurgical Engineering, hvis økobricks virkelig er en god idé.

Sådan laver du Ecobricks

Tag en tom to-liters plastikflaske. Fyld den med al din engangsplastik over tid. Sørg for at komprimere plastikken ordentligt. Når den er fuld, aflevere på et afhentningssted. Disse "økobricks" vil så blive brugt til at bygge billige huse.

Professor Herman Potgieter svarer på spørgsmål om, hvorvidt planetens tsunami af plastikaffald kan stoppes.

Er disse plastbaserede økobricks sikre for miljøet?

Så længe plastikken bevarer sin oprindelige form, Ja. Imidlertid, plastik er ikke biologisk nedbrydeligt, og alt plastik – uanset hvilken form eller form det er i – består af små, granulerede stykker, der er mellem 5 og 10 mikron (0,005 til 0,01 mm) store, og vil til sidst bryde ned til den størrelse. Det meste plast er også følsomt over for ultraviolet lys og vil nedbrydes, når det udsættes for solen. Så nej, plast er ikke et ideelt byggemateriale.

Hvad sker der med plastik, når det nedbrydes over en årrække?

Plast tager meget lang tid at nedbryde, og det nedbrydes normalt ikke i flydende form, men som mindre faste stoffer, kaldet mikroplastik. Ingen ved rigtigt, hvor lang tid det tager for plastik at nedbrydes til dets kemiske forbindelser - det kan være hundreder eller tusinder af år. Mikroplast kan forårsage enorme miljøproblemer.

Hvordan påvirker disse plastik miljøet i det lange løb?

Plast har en ødelæggende effekt på faunaen i planetens oceaner. Disse små plastikpartikler kan forårsage kaos for dyr som hvaler og fisk. I et tilfælde en død fisk blev fundet med 22 kg plastik i maven.

Kan kemikalier som følge af nedbrydning af plast påvirke mennesker, dyre- eller plantesundhed?

Ikke rigtig, men plastik og mikroplastik af enhver størrelse kan udgøre en trussel mod levende organismer. I havet, de kan blokere hvalers fordøjelseskanaler, indvikle havskildpadder, og påvirker fotosyntesen af ​​alger. De er også et problem i floder og ferskvandssøer. Det kan være, at når du drikker vand ud af en plastikflaske, du indtager mikroplastik. Ingen ved rigtigt, hvad konsekvenserne er for forbrugerens sundhed. Det er bedst at ikke tage nogen chancer – drik ikke ud af plastikflasker. Mikroplastik og mikroperler (i forskellige kommercielle produkter såsom ansigtsvask og tandpasta) kan være farlige på lang sigt, og mikroperler er blevet forbudt i forskellige produkter.

Hvad er en bedre måde at bortskaffe plast på en miljøvenlig måde?

Ecobricks er et eksempel på lavkvalitets genbrug, hvilket er bedre end ingen genbrug. Genbrug af høj kvalitet refererer til genanvendelse af det samme produkt, det er, genbrug af plastikflasker, der skal genbruges som plastikflasker. En anden løsning er at lave produkter af bionedbrydeligt bioplast. Endnu en løsning er bare ikke at bruge plastikprodukter, hvor der er alternativer. På Wits School of Chemical and Metallurgical Engineering, vi forsker i måder at nedbryde plastik - gennem purolise-processen - til dets oprindelige former, såsom flydende kulhydrater og olier. Vi kan så bruge disse produkter til at generere energi til industrielle processer. Gennem disse processer, vi kan tilføje meget mere værdi til genanvendelse af plastik til at generere energi, som kan føre til jobskabelse, i stedet for blot at bruge dem i lavteknologi, lavpris genbrugspraksis såsom økobricks.

Samlet set, er ideen med at bygge huse med plastikflasker en god idé?

Der er bedre måder at bortskaffe plastik på, eller genbruge dem. Hvis du bruger disse plastikflasker som "mursten, " du skal bruge noget til at binde dem sammen. Hvis du bruger almindelig cement, det har en ret høj pH på 12,5 (alkalisk), så der er mulighed for, at der kan være en vekselvirkning mellem plasten og cementen, som kan påvirke bygningens strukturelle integritet. Plast er også meget brandfarligt. Hvis et hus bygget med plastikflasker brænder, det vil brænde ud af kontrol, frigivelse af meget giftige gasser såsom dioxiner, furaner, kviksølv og polychlorerede biphenyler ud i atmosfæren. Yderligere, afbrænding af polyvinylchlorid frigiver farlige halogener og forurener luften, hvis indvirkning er klimaændringer.