Hvordan man taler om klimaforandringer

FN's mellemstatslige panel om klimaændringer udgav sidste efterår en rapport, der advarer om en katastrofal effekt på verdens befolkning, miljø og økonomi, hvis temperaturen stiger med mere end 1,5 grader celsius, hvilket kunne ske allerede i 2040. Men meningsfuld handling for at stoppe klimaforandringerne er ikke mulig uden politisk vilje, og på trods af overvældende videnskabelige beviser for global opvarmning, der er stadig mange, der ikke tror på det eller betragter det som en alvorlig bekymring.

Risa Palm, professor i geovidenskab og universitetets proost gennem de sidste 10 år, studerer, hvordan holdninger til klimaændringer dannes, og hvordan de kan ændre sig afhængigt af den måde, problemet er indrammet på.

"De fleste mennesker accepterer, at klimaet ændrer sig som følge af menneskelig aktivitet, " siger Palm. "Men der er en skeptisk og magtfuld minoritet, som enten ikke tror på, at klimaændringer er et alvorligt problem, eller at vores handlinger gør det værre."

I 2017 hun og hendes kolleger i Andrew Young School of Policy Studies analyserede data fra et panel på 9, 500 respondenter, der blev stillet det samme spørgsmål om klimaforandringer i 2010 og 2014. De fandt, at direkte erfaringer med varmere vejr, tørke og vejrrelaterede naturkatastrofer havde en meget lille indvirkning på respondenternes accept af klimaændringer. Det, der betød noget, var, om de identificerede sig som en demokrat eller en republikaner. Mellem 2010 og 2014, Amerikanernes meninger om klimaændringer blev mere polariseret af politisk tilhørsforhold, i stigende grad på linje med andres i samme politiske parti.

"Når først holdninger er politiserede, de er svære at ændre, " siger Palm. "Når der er taget stilling, såsom loyalitet over for et team, folk afviser ny information som plettet eller propaganda."

Politiske holdninger til klimaændringer er måske ikke helt uoverskuelige, selvom. I 1970'erne, trods alt, USA tog todelt handling for at begrænse aerosoler og reducere luftforurening, og grundlagde Miljøstyrelsen.

Så hvad kunne overbevise skeptikere om klimaændringer til at ændre mening? Palm mener, at fokus på økonomien ved klimaændringer - såsom deres effekt på boligmarkederne i områder med havniveaustigning, oversvømmelser og skovbrande - kunne være nøglen.

"På steder som det sydlige Florida, vi kan se højere renter på boliglån eller yderligere krav til realkreditforsikring, " siger Palm. "Der er allerede forskning, der viser, at kystejendomme bliver påvirket af lavere priser, og långivere og forsikringsselskaber rådes til at tage sådanne faktorer i betragtning. "

Udfordringen, hun siger, er, hvordan man navigerer i landets meget partipolitiske miljø, så dem i det skeptiske mindretal kan slutte sig til andre for at tackle problemet. På denne måde USA adskiller sig fra næsten alle andre lande, hvor partiidentifikation betyder mindre, når det kommer til holdninger til klimaændringer. I 2018, Palm bidrog til en undersøgelse, der viser, at globalt, den største forudsigelse af bekymring for klimaændringer er ikke partitilhørsforhold, men troen på demokratiske værdier.

"Klimaforandringer er et globalt problem, der kræver en global løsning, " siger Palm. "Ved at få en klarere forståelse af, hvem der er mest tilbøjelige til at modsætte sig klimaændringshandlinger, og hvordan man når dem, vi kan identificere en effektiv måde at overvinde bias på for at få folk til at gå med til at handle. Der er meget mere at lave her."