Tip planeten:Håndtering af klimaændringer med små, følsomme indgreb

Søg online efter "klimaændringer" og "tipping points", og du vil finde nogle skræmmende resultater. smeltende iskapper, sammenbruddet af den atlantiske termohaline cirkulation, permafrosten metan "tidsindstillet bombe" og uddøen af ​​Amazonas regnskoven truer med at forværre klimakrisen og sende den globale opvarmning ud af kontrol.

Men hvad nu, hvis vi kunne udnytte lignende vendepunktsdynamik til at løse klimaproblemet? Ligesom fysiske eller miljømæssige systemer, socioøkonomiske og politiske systemer kan også udvise ikke -lineær dynamik. Memes på internettet kan gå viralt, misligholdelse af lån kan vælte ind i finansielle kriser, og den offentlige mening kan skifte på hurtige og radikale måder.

I en artikel lige ude i Science, vi skitserer en ny tilgang til klimaændringer, der forsøger at finde områder i socioøkonomiske og politiske systemer, der er "følsomme" - hvor beskedne, men veltimede indgreb kan generere overordnede virkninger og fremskynde fremskridt hen imod en post-carbon verden.

Sensitive Intervention Points (SIP'er)

Disse "Sensitive Intervention Points" - eller SIP'er - kunne udløse selvforstærkende feedback-loops, som kan forstærke små ændringer for at producere store effekter. Tage, for eksempel, solcelleanlæg. Efterhånden som flere solpaneler produceres og installeres, omkostninger falder gennem "læring ved at gøre" som praksis, markedstest og trinvis innovation gør hele processen billigere.

Omkostningsreduktioner fører til større efterspørgsel, yderligere udbredelse, mere læring ved at gøre, flere omkostningsreduktioner og så videre. Imidlertid, udbredelsen af ​​vedvarende energi er ikke kun afhængig af teknologi og omkostningsforbedringer. Social dynamik kan også spille en stor rolle. Når folk observerer deres naboer installere solpaneler på taget, er de måske mere tilbøjelige til at gøre det selv. Denne effekt kan forårsage et skift i kulturelle og sociale normer.

Finansielle markeder er et andet nøgleområde, hvor SIP'er kan hjælpe med at fremskynde overgangen til post-carbon samfund. Mange virksomheder undlader i øjeblikket at oplyse og redegøre for klimarisici forbundet med aktiver på deres balance. Klimarisiko kan indebære fysiske risici, forårsaget af ekstremt vejr eller oversvømmelser. De kan også indebære risikoen for, at aktiver såsom fossile brændstofreserver strander, når økonomier overgår til at begrænse opvarmningen til 1,5 ℃ eller 2 ℃, når sådanne ressourcer ikke længere er værdifulde.

De fleste af verdens nuværende fossile brændstofreserver kan ikke bruges, hvis verden skal begrænse opvarmningen, og de bliver reelt værdiløse, når først dette er anerkendt. Ved ikke at tage højde for disse risici for fossile brændstoffer, højemissionsindustrier får reelt en fordel i forhold til lavemissionsalternativer, som ikke burde eksistere. Relativt beskedne ændringer i retningslinjer for regnskab og oplysning kan gøre en væsentlig forskel.

Hvis virksomhederne er forpligtet til at videregive oplysninger om de klimarisici, der er forbundet med deres aktiver-og hvis en sådan offentliggørelse er konsekvent og sammenlignelig på tværs af virksomheder-kan investorer træffe mere velinformerede beslutninger, og det implicitte tilskud, som højemissionsindustrien nyder, vil sandsynligvis hurtigt forsvinde.

Mulighederne for at udløse SIP'er i et givet system kan også ændre sig over tid. Nogle gange åbner "muligheders vinduer" sig, hvor meget usandsynlige ændringer bliver mulige. Et centralt eksempel i Storbritannien var det politiske klima i 2007-2008, som gjorde det muligt for den britiske klimaændringslov fra 2008 at vedtage med næsten enstemmig støtte. Denne nationale lovgivning var den første af sin art og forpligtede Storbritannien til at reducere drivhusgasemissioner med 80% i forhold til 1990 -niveauet i 2050.

Loven skabte også en regelmæssig ratcheting-cyklus, som tilskynder til mere ambitiøs fremtidig klimaindsats. Siden 2008 har emissionerne i Storbritannien er faldet dramatisk. Imidlertid, Den britiske klimaændringslovs indflydelse uden for Storbritannien er også betydelig, da den tilskyndede til lignende lovgivning i andre lande, herunder Paris-aftalen, som indeholder den samme selvforstærkende skraldemekanisme.

Brug af SIP'er til hurtig forandring

At tænke på SIP'er i politik og forretning kunne fremskynde overgangen efter kulstof - men meget arbejde venter forude. Det første skridt er systematisk at identificere potentielle SIP'er og de mekanismer, hvorved de kan forstærkes.

Desværre, traditionelle økonomiske modeller, der almindeligvis anvendes til at evaluere klimapolitikken, er dårligt rustet til at gøre dette, men nye analytiske metoder bliver i stigende grad brugt i politik.

Disse nye metoder kunne give mere præcis indsigt i omkostningerne, fordele og muligheder ved SIP'er til at håndtere klimaændringer. Da SIP'er kunne være til stede på alle livsområder, eksperter inden for samfunds- og naturvidenskab skal arbejde sammen.

Vinduet for at afværge katastrofale klimaændringer lukker hurtigt, men med intelligente indgreb på følsomme punkter i systemet, vi tror på, at succes stadig er mulig. Da indsatsen er så høj - og tidsrammen så begrænset - er det ikke muligt at jagte enhver tilsyneladende lovende idé. Men med en smart, strategisk tilgang til at frigøre feedback-mekanismer og udnytte kritiske muligheder i systemer, der er modne til forandring, vi kan måske bare vippe planeten ind på en post-kulstofbane.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.