Forskere undersøger forbrugernes reaktion på brugen af ​​genbrugsvand i vinproduktionen

Med en faldende forsyning af sikkert ferskvand på mange områder, og stigende perioder med tørke, der yderligere begrænser denne forsyning, vi står over for et dilemma. Ifølge det amerikanske landbrugsministerium, landbrugsanvendelser forbruger næsten 80 procent af vores tilgængelige vand. Nu, producenter og landbrugsforskere leder efter alternative kunstvandingskilder for at begrænse dette forbrug og forlænge vores vandforsyning.

En løsning er at skylle afgrøder med renset spildevand, ellers kendt som genvundet eller genbrugsvand. Dette genbrugsvand, stærkt renset, men måske ikke så uberørt som drikkevand, kunne være nøglen til et vellykket afgrødeudbytte i tørketider, hvor konventionelt ferskvand ikke er tilgængeligt.

Men, mens genbrugsvand er meget udbredt i nogle lande - inden 2012, 85 procent af spildevandet i Israel blev genanvendt - det har endnu ikke været bredt vedtaget i USA, skyldes i det mindste delvis bekymringer om forbrugerrespons.

Ifølge Kent Messer, professor i anvendt økonomi og direktør for Center for Eksperimentel og Anvendt Økonomi ved University of Delaware, de nuværende tendenser tyder på, at forbrugerne interesserer sig mere og mere, ikke kun i fødevarernes næringsværdi, men også i hvordan den blev produceret. Dagligvarebutikker er foret med fødevarer, der viser fritgående, økologisk, eller skygge dyrket produktion. Fødevaremærker kan snart indeholde den type vand, der bruges til vanding og dyrkning af produktet, og Ja, nogle blåbær og snitblomster indeholder allerede oplysninger om kunstvandingskilder.

For at undersøge reaktionerne på vandforbrug i fødevareproduktion, Messer og hans team af forskere fra UD's College of Agriculture and Natural Resources så på forbrugernes villighed til at betale for vin fremstillet af druer, der vandes med både konventionelt og genbrugsvand. Forskningen blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Økologisk økonomi .

Bevæbnet med en række franske og californiske vine, holdet deltog i Philadelphia Food and Wine Festival, tiltrækker mere end 300 forskningsdeltagere på en dag alene. Holdet så på for at se, hvilke vine folk ville købe, og hvor meget de ville betale, når de stod over for forskellige oplysninger om produktionen af ​​de druer, der blev brugt i vinene.

En gruppe forbrugere fik kun oprindelsesstedet for hver vin. En anden gruppe fik oplysninger om placeringen og typen af ​​vand, der bruges til druevand, men modtog ingen andre oplysninger om de potentielle fordele ved genbrugsvand. En tredje gruppe fik positive oplysninger om genanvendt vand og de miljømæssige fordele ved dets anvendelse, især for følsomme økosystemer. En sidste gruppe modtog de samme oplysninger om genbrugsvand sammen med oplysninger om den positive indvirkning, genbrug af vand kan have på vinmarker i Californien.

"Det interessante, der dukkede op, som vi ikke helt havde forventet, sagde Messer, "var, at folk foretrak ikke at vide noget om vandet."

Deltagerne betalte mere for vine, der brugte konventionelt vand til vanding af druerne i forhold til dem, der brugte genbrugsvand, men var villige til at betale mest for vine, der ikke afslørede vandkilden, giver indsigt i fremtiden for vinmarkedsføring.

Disse fund tyder på, at mens det kan være bedst at bruge genbrugsvand til kunstvanding for at afbøde vandmangel, der er lidt incitament for vinproducenter til at fremme denne proces som et miljøvenligt alternativ i et forsøg på at tiltrække forbrugere. Endnu, der er også lidt skade på at bruge genbrugsvand, da dem, der bruger konventionelt vand, ikke har fordel af at annoncere dette faktum.

Som Messer påpegede, "At reducere mængden af ​​vand, der bruges til vanding af fødevarer og brug af behandlet genbrugsvand, kan have fordele for miljøet og landbruget. Denne forskning viser, at for vindrikkere kan når det kommer til kilden til vandet, der hjalp med at skabe deres vin, uvidenhed er lyksalighed."

Kommende forskning undersøger forbrugernes reaktion på genbrug af vand i produktionen af ​​friske fødevarer, og om der er måder at bruge genanvendt vand i landbruget, der ikke fremkalder en negativ forbrugerreaktion.