California -strid truer planen om at beskytte Colorado River

En strid mellem to store californiske vandbureauer truer med at afspore en hårdt vundet aftale, der skal beskytte en flod, der betjener 40 millioner mennesker i det amerikanske vest.

Det kejserlige kunstvandingsdistrikt, den største enkeltmodtager af Colorado River -vand, tirsdag stævnede et vandforsyningsselskab i Los Angeles, der gik med til at bidrage med størstedelen af ​​Californiens andel af vand til et centralt reservoir under en multistat tørkeberedskabsplan.

Handlingen kom samme dag, som præsident Donald Trump godkendte føderal lovgivning til gennemførelse af planen, hvilket Arizona, Californien, Colorado, Nevada, Ny mexico, Utah og Wyoming brugte år på at forhandle.

Aftalen skal forhindre landets to største reservoirer ved Colorado -floden til at falde så lavt, at de ikke kan levere vand eller producere vandkraft midt i langvarig tørke og klimaændringer.

Det kejserlige kunstvandingsdistrikt sagde, at det ikke ville slutte sig til tørkeplanen, medmindre det sikrede 200 millioner dollars i føderal finansiering til at håndtere sundheds- og miljøfarer ved Saltonhavet, en massiv, briny sø sydøst for Los Angeles.

Metropolitan Water District, der betjener Los Angeles, i det væsentlige skrev Imperial ud af tørkeplanen for at forhindre forsinkelser i implementeringen. Det tog på den mængde vand, Imperial lovede at bidrage til Lake Mead. Med det, Metropolitans bidrag kan nå op på 2 millioner hektar gennem 2026, når tørkeplanen udløber. En acre-fod er nok vand til at betjene en til to gennemsnitlige husstande om året.

Imperials retssag hævder, at Metropolitan Water District undgik en miljølov.

"Hvor vandforsyningen kommer fra, og hvilke miljøpåvirkninger der kan opstå som følge af Metropolitan's behov for at erhverve sådant vand for at fylde dette betydelige hul i vandforsyningen, er helt ukendt, "Imperial skrev i retsdokumenter indgivet i Los Angeles County Superior Court.

En lov i Californien kræver, at statslige og lokale agenturer identificerer potentielle miljøeffekter af deres handlinger og adresserer dem, hvis det er muligt. Imperial beder retten om at tvinge Metropolitan til at overholde den lov, hvilket kunne forsinke den større tørkeplan i at blive gennemført.

Metropolitan har sagt, at lagring af vand i Lake Mead under tørkeplanen ikke kræver revision i henhold til California Environmental Quality Act, fordi eventuelle ændringer af dets faciliteter ville være mindre.

"Vi er skuffede over, at det kejserlige kunstvandingsdistrikt bruger retssager som et værktøj til at blokere implementeringen af ​​beredskabsplanen for tørke, "Metropolitan general manager Jeff Kightlinger sagde i en erklæring onsdag." Parter ved Colorado -floden skal samarbejde i denne krisetid, ikke retssager. "

Imperial indtog standpunktet i december om, at tørkeplanen ville være fritaget for miljøloven. Distriktets talsmand Robert Schettler sagde onsdag, at det skete, før Metropolitan afveg fra en version, som Imperial godkendte med bestemmelser.

De syv stater og U.S. Bureau of Reclamation har sagt, at tørkeplanen ikke vil påvirke Saltonhavet, men det kejserlige kunstvandingsdistrikt er ikke overbevist.

"Logikken i at komme videre uden IID var, at DCP (tørkeplanen) ikke kunne vente på Saltonhavet, "sagde daglig leder Henry Martinez onsdag." Denne juridiske udfordring kommer til at sætte denne logik på prøve, og fokus vil nu være, hvor det hele tiden skulle have været, Saltonhavet. "

Tom Buschatzke, direktør for Arizona Department of Water Resources, sagde, at det er uklart, hvad der ville ske, hvis en dommer i Californien stiller op til Imperial og forbyder Metropolitan Water District at underskrive endelige dokumenter til tørkeplanen.

"Vi bliver helt sikkert nødt til at have nogle samtaler mellem bassinstaterne og Reclamation om, hvordan vi kan komme videre, og hvad vi kan eller ikke kan gøre på det tidspunkt, "sagde han til journalister i Phoenix.

Staterne forventedes at underskrive endelige dokumenter i næste måned i overensstemmelse med en tidsramme for Mexico, der også vil begynde at bidrage med vand næste år, Talskvinde for Bureau of Reclamation, Patti Aaron, sagde. Hun sagde, at agenturet gennemgår retssagen for dens potentielle virkninger, men nægtede at kommentere det.

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.