Banebrydende videnskabsmission i Det Indiske Ocean når en ende

Den britisk ledede Nekton-videnskabelige mission afsluttede torsdag en syv ugers ekspedition i Det Indiske Ocean med det formål at dokumentere ændringer under bølgerne, der kan påvirke milliarder af mennesker i den omkringliggende region i løbet af de kommende årtier.

Lidt er kendt om den vandrige verden under dybder på 30 meter (yards), grænsen, som en normal dykker kan gå til. Opererer ned til 450 meter med bemandede nedsænkede undervands- og undervandsdroner ud for ønationen Seychellerne, forskerne var de første til at udforske områder med stor mangfoldighed, hvor sollys svækkes og det dybe hav begynder.

Havets rolle i reguleringen af ​​klimaet og de trusler, de står over for fra den globale opvarmning, undervurderes af mange. Videnskabelige missioner er afgørende for at gøre status over undersøiske økosystemers sundhed.

Principal videnskabsmand Lucy Woodall kaldte missionen "massivt vellykket, "siger, at medlemmer mener, at de har fundet beviser nær flere koraløer for en såkaldt rarifotisk zone, eller "tusmørkezone, " beliggende mellem 130 og 300 meter dyb.

"Den sjældne zone er blevet vist i en række papirer i Atlanterhavet og Caribien, men har aldrig tidligere været vist i Det Indiske Ocean, "Sagde Woodall, tilføjer, at måneders analyse vil være nødvendig for at bekræfte opdagelsen.

I denne tusmørkezone, som sollys næsten ikke når, fotosyntese er ikke længere mulig, og arter, der ikke kan bevæge sig mod havets overflade, er afhængige af, at partikler falder ovenfra til næring.

Woodall sagde også, at hun var begejstret for at se "pulserende" fiskesamfund under missionen.

"Vi ser skoler med små fisk - den midt i fødekæden - men vi ser også et stort antal store rovdyr - hajerne og alle de andre fiskedyr, der også er der. Så det viser, at beskyttelse virker , " hun sagde.

Med ekspeditionen forbi, det lange analysearbejde begynder. Forskere gennemførte over 300 implementeringer, samlet omkring 1, 300 prøver og 20 terabyte data og undersøgt omkring 30 kvadratkilometer (11,5 kvadratkilometer) havbund ved hjælp af højopløselig multi-beam sonarudstyr.

Woodall vurderede, at hendes team vil have brug for op til 18 måneders laboratoriearbejde for at behandle og give mening om de data, der blev indsamlet under ekspeditionen.

Dataene vil blive brugt til at hjælpe Seychellerne med at udvide sin politik med at beskytte næsten en tredjedel af sine nationale farvande inden 2020. Initiativet er vigtigt for landets "blå økonomi, "et forsøg på at balancere udviklingsbehov med miljøets behov.

På søndag, Præsident Danny Faure besøgte Nekton -holdet og holdt en slående tale, der blev sendt live fra dybt under havets overflade, fremsætter en global bøn om stærkere beskyttelse af "vor planets bankende blå hjerte".

Til Nektons missionsdirektør Oliver Steeds, Faures besøg var en sejr for havet.

"Jeg håber, at vores evne til at sende live fra havet har hjulpet med at sætte oceanerne tilbage på kortet i bestyrelseslokalerne, magtens korridorer og i klasseværelserne, "Det er der, Steeds sagde." Det er her, beslutningerne skal træffes for fundamentalt at sikre vores fremtid og den forbedrede forvaltning og bevarelse af vores hav. "

Han sagde, at missionsmedlemmer håber, at nationer på tværs af Det Indiske Ocean vil have den politiske vilje til at forbedre forvaltningen og bevarelsen af ​​deres farvande.

"Det har været et ekstraordinært vandeventyr, "Steeds sagde." Vi er glade for, at så mange mennesker rundt om i verden har fulgt vores fremskridt, men det er kun vigtigt, hvis Seychellerne kan fortsætte med at gå foran på verdensscenen som et fyrtårn for håb om havbevaring. "

Dette er den første af et halvt dusin regioner, som missionen planlægger at udforske inden udgangen af ​​2022, når forskere vil præsentere deres forskning på et topmøde om staten Det Indiske Ocean.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.